"Je dromen waarmaken, dat doe je eerst en vooral door eerlijk te zijn tegen jezelf."

Terwijl Pieter-Jan 'Peejay' Verachtert (27) informatica studeerde, zag hij zijn kinderdroom werkelijkheid worden. " Ik ben altijd gefascineerd geweest door elektronische muziek. Op mijn 17 de kreeg ik een contract bij de platenfirma waar indertijd ook 2 Unlimited bij zat. Dat is kalmpjes begonnen, maar een paar jaar later, tijdens mijn studententijd, is er echt een hit uit voortgekomen. Dat was 'The 6th Gate - Dance with the Devil' van D-Devils. Die plaat verkocht goed, werd goud, en we braken ook door in het buitenland. Dat was fantastisch, maar daarna viel ik in een zwart gat. Je bereikt op prille leeftijd dat waarvan je altijd hebt gedroomd, en dan is er het gevoel: wat nu? Dat was heel confronterend. Toen ben ik in mezelf op zoek gaan naar nieuwe dromen, en het verslag van die zoektocht lees je in mijn boek."

Dat boek heet Kijk mama, ik word rijk! , en Pieter-Jan bewijst er proefondervindelijk in dat geld verdienen en plezier beleven hand in hand kunnen gaan. Hij amuseert zich met duizend-en-één uiteenlopende activiteiten, en aan het eind van de rit houdt hij er zowaar meer dan 100.000 euro aan over.

Pieter-Jan: Ach, eigenlijk gaat het niet over dat geld. Is 100.000 euro veel poen of niet? Is dat rijk of niet rijk? Dat doet er niet toe, zolang je doet wat jij wil . Ik heb mezelf de vraag gesteld wat ik belangrijk vind, en dat is vooral: vrijheid. Mijn eigen ding doen, opstaan wanneer ik het zelf wil, enzovoort. Geld kan daar een middel voor zijn, maar is geen doel op zich. Om voor jezelf die vrijheid te bereiken, moet je dingen doen die je graag doet. Ik ben dan op zoek gegaan naar leuke manieren om geld te verdienen, zowel luchtige als serieuze zaken, puur om die vrijheid te bereiken. Die zoektocht is in principe afgerond. Het merendeel van de activiteiten heb ik speciaal voor het boek gedaan, maar ik heb er ook mijn eigen verleden bij gehaald. Van sommige van de serieuzere activiteiten die in het boek staan beschreven, zou je perfect een fulltime job kunnen maken. Maar ik wou een overzicht van verschillende mogelijkheden laten zien, met als eindbedrag een opbrengst van meer dan 100.000 euro.

GUIDO: Wat is eigenlijk je hoofdberoep?

Pieter-Jan: Communicatiedeskundige, want daar breng ik het grootste deel van mijn tijd mee door. Ik doe de communicatie voor nieuwe evenementen in de Ethias Arena in Hasselt, ik geef advies aan verschillende reclamebureaus over hoe ze hun acties kunnen promoten, en ik geef ook seminaries aan laatstejaars die een mini-onderneming moeten opstarten.

GUIDO: En dat alles op zelfstandige basis. Je hebt dus je eigen bedrijf?

Pieter-Jan: Ik heb er twee. Ik run mijn eigen communicatiebureau, en daarnaast heb ik ook een uitgeverijtje opgericht om mijn boek zelf te kunnen uitgeven. Die structuren creëer ik louter om mijn eigen ding te kunnen doen.

GUIDO: Want het moet plezant blijven.

Pieter-Jan: Inderdaad, en dat is ook de insteek van mijn boek. Dat is het klimaat dat ik voor mezelf probeer te creëren, zonder te veel onnodige verplichtingen.

Vleugelpiano in de living

GUIDO: Waarom wordt werk per definitie gelijkgesteld met stress, bazen en files?

Pieter-Jan: Het is een vaststelling dat ontzettend veel mensen klagen over hun job . Ik kan niet tegen dat geklaag. Dan weet je toch dat je verkeerd bezig bent, en dat je op zoek moet gaan naar iets wat beter bij jou past? Ik wil juist het dogma doorbreken dat werk per definitie lastig en saai zou zijn. Er zijn zoveel manieren waarop het anders kan, en die belicht ik in mijn boek. Ik wil mensen hun ogen openen, door te zeggen: zo kan het ook. Niet dat ik verwacht dat iemand die mijn boek leest precies hetzelfde zal gaan doen als ik. Iedereen heeft zijn eigen capaciteiten, mogelijkheden en dromen, en ik hoop dat mijn boek de aanzet kan geven om daar effectief ook iets mee te doen. De beste reclameslogan aller tijden vind ik 'Just do it' van Nike. Zet gewoon de stap, en dan ben je eigenlijk al halfweg. Veel mensen durven die klik niet maken, durven er niet voor gaan.

GUIDO: Je dromen verwezenlijken. Hoe begin je eraan?

Pieter-Jan: Door heel eerlijk te zijn tegen jezelf. Bij jezelf nagaan waar jij opgewonden van wordt, wat jij leuk vindt, in welke wereld jij wil vertoeven. Denk daarover na, en durf concrete vragen stellen aan jezelf. En wat ook niet gemakkelijk is: durf nee zeggen tegen zaken die niet stroken met wat je wil .

GUIDO: Het kan toch best zijn dat er geen cent te verdienen valt met wat ik wil doen?

Pieter-Jan: Absoluut, maar rijk worden is ook niet de ambitie van iedereen. Voor mij is mijn vrijheid prioritair , en die vrijheid kan ik alleen bereiken door genoeg geld te verdienen. Maar als je al op voorhand denkt dat je niet zal kunnen leven van wat je graag doet, zul je het niet eens proberen, dat is het grote probleem. Ik beweer niet dat je je droom van vandaag op morgen kunt verwezenlijken, maar als je er niet naartoe werkt, zul je het nooit bereiken.

GUIDO: Geef eens een paar voorbeelden van originele activiteiten uit je boek?

Pieter-Jan: Om met de luchtige zaken te beginnen: ik ben paashaas gaan spelen in een kledingwinkel, ben gaan figureren in tv-series en reclamespots, ben met een jerrycan op mijn rug frisdrank gaan uitdelen als promoboy...

GUIDO: Studentenjobs.

Pieter-Jan: Pas op, veel niet-studenten doen dat soort dingen ook als bijbaantje, om onder de mensen te komen. Ernstiger werd het toen ik geld begon te verdienen met het internet . Een bedrijfje oprichten op internet is tegenwoordig heel gemakkelijk, en je doet het gewoon van thuis uit. Ik heb een webwinkel opgestart, heb geld verdiend op Second Life , heb rommel van op zolder verkocht op eBay ... Verder heb ik honderden gedichtjes gemaakt voor sms-diensten, ben ik achter de schermen voor televisie gaan werken en heb ik tegen commissie sponsors gezocht voor evenementen. En ten slotte ben ik gaan investeren. Je kan het geld dat je hebt verdiend ook voor jou laten werken. Ik ben naar de beurs getrokken en heb geïnvesteerd in vastgoed, dingen waar je uiteraard wel al een basiskapitaal voor moet hebben opgebouwd.

GUIDO: Een boek met een opsomming van al die activiteiten plus het geld dat je ermee hebt verdiend, is dat geen uitnodiging aan het adres van BTW- en belastinginspecteurs?

Pieter-Jan: Ik verwacht ze binnenkort aan mijn deur. (lacht) In het voorwoord heb ik geprobeerd me een beetje in te dekken, maar het is absoluut niet mijn bedoeling wie of wat dan ook te omzeilen. Ik ben heel eerlijk, en geen enkele van die activiteiten kunnen me in een lastig parket brengen, dus ik ben absoluut niet bang van controle van mijn inkomsten.

GUIDO: Waar zie je jezelf binnen tien jaar?

Pieter-Jan: De moeilijkste vraag van allemaal... (denkt na) Op dit moment doe ik puur wat ik wil doen, maar ik raak meer en meer gefascineerd door vastgoed. Het komt in mijn boek ook al aan bod, en het is iets wat ik zeker nog verder wil uitbouwen . 't Is een heel stabiele manier om je kapitaal te investeren, en ik raak er gewoon echt opgewonden van. Een vastgoedcontract opstellen, dat is heerlijk. Verder hoop ik dat ik veel mensen zal kunnen inspireren met wat tegen dan een hele reeks boeken zal zijn. En ik wil een huis boven op een berg, met zicht op de oceaan, en een vleugelpiano in de living . Maar of dat binnen tien jaar al werkelijkheid zal zijn, dat is wat anders. (lacht)

(HDP)

www. kijkmama .be