Eerst gaan we op zoek naar verrassende architectuur in een weinig bekend stukje Amsterdam. Daarna gaan we Hollands design bewonderen. Dan is het shoppingtijd, waar we natuurlijk honger van krijgen. En met een gevulde maag duiken we ten slotte het nachtleven in.

Stad aan het water

Het thema dat de Amsterdamse toeristische dienst heeft uitgekozen voor 2005 is Amsterdam, stad aan het water ( www.amsterdamstadaanhetwater.nl). Veel aandacht gaat daarbij naar de manier waarop de Amsterdammers wonen met en op het water. Dat is nergens zo duidelijk als in de wijk Westerpark, ten westen van het centrum. Ga in de haven bijvoorbeeld eens de Silodam bewonderen, een appartementenblok uit 2002 in de vorm van een containerschip, spectaculair gebouwd op het uiteinde van een pier. En als je er toch bent: kijk eens in het nabijgelegen dok, de Houthaven. Het afgedankte cruiseschip Rochdale One dat daar ligt aangemeerd, doet dienst als... studentenhome. De ingebruikname in september 2004 ging niet zonder problemen: eerst bleek de brandveiligheid niet in orde te zijn, en daarna brak een salmonella-epidemie uit. Iedereen aan de schijt, net als op een echte cruise.

Westerpark is net zo typisch Amsterdams als het stadscentrum, maar je ziet er bijna geen toeristen. Geheel ten onrechte, want bijvoorbeeld het klaverbladvormige bouwproject Meander uit 2001 (aan de Kattensloot) is een spectaculair voorbeeld van stadsvernieuwing aan het water, en je vindt in Westerpark ook heel mooie voorbeelden van architectuur van de Amsterdamse School. Wie daar echt in is geïnteresseerd, kan bij het ATCB (Stationsplein 10) voor 3 euro de brochure Architectuur in het Westerpark kopen, waarin je twee wandelroutes en een plattegrond terugvindt.

Hollands design

Amsterdam heeft op de meest onverwachte plaatsen etalages vol schitterend design. Bij The Frozen Fountain bijvoorbeeld (Prinsengracht 629), waar kleurrijke meubeltjes, decorstukken en huisgerei van gerenommeerde ontwerpers te koop zijn. Liefhebbers van designmeubelen zullen hun ogen niet geloven bij Ozenfant (Huidenstraat 5). Binnenlopen doe je beter niet, tenzij je een paar duizend euro op zak hebt. Geen paniek, want je bent nu toch in een van de '9 straatjes' die de Heren- en Keizersgracht verbinden, en die zitten propvol leuke winkeltjes. Ten slotte nog een tip voor liefhebbers van houtdesign: vlak bij de unief vind je Wonderwood (Rusland 3), met waarlijk oogverblindend mooie creaties in hout.

Shopping

Amsterdam telt naar schatting 10.000 boetieks, een waar paradijs voor shopping addicts. Laat de Kalverstraat maar links liggen, en ga je om de hoek vergapen aan de originele mode-ideeën van La Rosa Curiosa (Spuistraat 181b). Bij Kitsch Kitchen (Rozengracht 8-12) vind je kleurrijke en toch handige spulletjes (vanaf 1 euro!) die allemaal in hetzelfde Mexicaanse atelier zijn gemaakt. En dat de Leidsestraat nog meer te bieden heeft dan beschilderde klompen en tosti's, bewijst Shoebaloo (Koningsplein 7), de meest trendy schoenenwinkel van de stad.

Trendy eethuisjes

De tijd dat je in Holland niets deftigs te eten kon krijgen, ligt gelukkig achter ons. Het restaurantaanbod van Amsterdam mag er best wezen. Een van de nieuwste places to be is Stout! (Haarlemmerstraat 73), trendy keuken in een strak design met doorkijkstoeltjes. Zo bizar dat het hip wordt, is Japanese Pancake World in de Jordaan (Tweede Egelantiersdwarsstraat 24a): rare noedelpannenkoeken uit het Verre Oosten. En een restaurant dat je kan ruiken tot op de bloemenmarkt: bij Garlic Queen (Reguliersdwarsstraat 27) worden alle, maar dan ook álle gerechten bereid met look.

Party time!

Hoog tijd voor een snuifje Amsterdams nachtleven. Wie niet gewoon wil inpilsen in een doorsnee grachtencafé, kan z'n avond starten in de Absinthe Night Bar (Nieuwezijdsvoorburgwal 171). Deze kelderbar ligt een beetje ingesloten tussen louche nachtclubs, maar ze hebben er - en dat moet uniek zijn - huisgestookte absint, het legendarische groene duivelsdrankje dat bijna een eeuw lang verboden is geweest. Daarna kan je gaan stappen. De meest trendy discotheek was jarenlang de beruchte It, maar die z'n vlam is inmiddels gedoofd. Gelukkig is in het straatje er recht tegenover een nieuwe decadente nachtkeet opgedoken: Sinners in Heaven (Wagenstraat 3) is dé plaats waar de trendy Amsterdamse crowd de nacht komt wegdansen anno 2005. Wie geen boodschap heeft aan een terminaal hippe meute bekende Amsterdammers, kan de Jimmy Woo proberen (Korte Leidsedwarsstaat 18), een discotheek in Asian chique-stijl, vol Kill Bill-achtig design.

Amsterdam praktisch

Hoe er geraken?

Amsterdam doe je uiteraard met de trein: er zijn gewone IC-treinen, of je kan met de Thalys. Surf naar www.nmbs.be voor de dienstregelingen.

Slapen

Het is verrassend makkelijk om betaalbaar logement te vinden in Amsterdam. Durvers nemen groezelige maar goedkope kamers in de rosse buurt, wat lekker dicht bij het station is. Wie spotgoedkoop wil slapen maar liever niet meeluistert naar wat in het hoerenkamertje in het gebouw ernaast gebeurt, kan beter naar jeugdherberg Stadsdoelen gaan aan de Kloveniersburgwal (0031-20/624.68.32). Ook populair bij jongeren is het Hans Brinker Budget Hotel in de Kerkstraat (0031-20/622.06.87).

Vervoer

Van het centraal station is het 2 minuten lopen tot de rosse buurt, 5 minuten tot de Dam, 10 minuten tot de grachten, 15 minuten tot het Leidseplein en 20 minuten tot het Rijksmuseum of de Jordaan. Kortom: aan je eigen stel stappers heb je qua vervoer meer dan genoeg in Amsterdam. Het hoofdvervoermiddel is echter de fiets (fietsers nemen consequent hun voorrang, kijk uit je doppen). Er zijn minstens 15 fietsverhuurmaatschappijen in de stad.

(HDP)