De 78-jarige Uderzo was overweldigd door de massale belangstelling voor zijn persoon in Brussel. "Wat een ontvangst heb ik bij jullie gekregen! Daar kunnen ze in Parijs nog een puntje aan zuigen," zegt hij. "Jullie Belgen hebben tenminste respect voor tekenaars en auteurs. Jarenlang heb ik in Frankrijk moeten horen: 'Ja maar, wat is eigenlijk uw echte beroep?' toen ik zei dat ik strips maakte. Dat heb je in België niet, hier worden striptekenaars naar waarde geschat."

Het gouden idee

Het geheime wapen is het achtste Asterix-album dat Uderzo alleen heeft getekend sinds de plotse dood van scenarist René Goscinny in 1977. "René zou trots geweest zijn als hij had kunnen zien dat bijna dertig jaar na zijn heengaan de belangstelling voor Asterix groter is dan ooit," vertelt Uderzo. "En ik denk dat hij ook trots zou zijn op mij, omdat ik toch nog genoeg ideeën heb gevonden voor nieuwe albums. Want telkens als wij een album af hadden, zat René in de put en zei hij dat het wat hem betreft gedaan was. Hij vond dat Asterix en Obelix stilaan overal geweest waren, hij wist het niet meer. Maar een maand later kwam hij dan steevast weer aandraven met een gouden idee, en waren we opnieuw vertrokken. (lacht) Het is ook zo dat we er altijd over hebben gewaakt dat de verhalen geloofwaardig bleven binnen het historisch kader, wat de mogelijkheden enigszins beperkt. Ik kan Asterix toch niet naar de maan sturen hé."

Strikte geheimhouding

Het is bekend dat de 78-jarige Uderzo last heeft van artrose in zijn tekenhand. "Dat maakt natuurlijk dat ik zo vlot niet meer teken als vroeger," bekent hij. "Het scenario werk ik zelf nog helemaal alleen uit. Daarna maak ik de potloodtekeningen, maar die worden geïnkt door iemand anders. En de inkleuring doe ik zelf ook niet, om de simpele reden dat ik kleurenblind ben. Dus eigenlijk wordt de strip door drie mensen gemaakt. En vele tientallen vertalers natuurlijk. Om ervoor te zorgen dat Het geheime wapen in heel Europa tegelijk kon verschijnen, hebben we 'm al laten vertalen op basis van het scenario, nog voordat de tekeningen klaar waren. De vertalers hebben een contract moeten ondertekenen van strikte geheimhouding, dat kan je je voorstellen." Tiens ja, over de vertaling gesproken: de Franse titel klinkt heel anders dan de Nederlandse. Hoe zit dat? Uderzo: "De originele titel is Le ciel lui tombe sur la tête, verwijzend naar de Galliërs die maar van één ding bang zijn, namelijk dat de hemel op hun hoofd zal vallen. Wat wil de Nederlandse titel zeggen, Het geheime wapen? L'arme secrète? Ah bon, dat is dan een fout. (lacht) Nou ja, de vertaler zal daar wel zijn redenen voor gehad hebben zeker?"

De vraag die zich onvermijdelijk stelt aan een tekenaar op leeftijd: is Het geheime wapen de allerlaatste Asterix? "Daar heb ik niet over te beslissen," zegt Uderzo terwijl hij even een blik naar boven werpt. "Als ik gezond blijf en een idee krijg dat goed genoeg is, waarom niet? Maar één ding wil ik wel heel duidelijk stellen: na mij komen er geen nieuwe Asterix-strips meer. Films wel, en al de andere afgeleide producten, maar ik heb beslist dat de strip niet mag worden voortgezet na mijn dood. Er komt geen opvolger. Ik heb te veel stripreeksen gezien die na het wegvallen van hun geestelijke vader op een teleurstellende manier werden overgenomen, en dat wil ik mijn fans niet aandoen."

De tentoonstelling 'De Spiegelwereld van Asterix' loopt nog tot 16 januari in Tour & Taxis Brussel. Info: www.asterix.com

(HDP)

Klik hier voor onze bespreking van Het Geheime Wapen