"Je hebt het juiste moment uitgekozen. 't Is hier bio-alarm ," mompelt de arts van achter zijn mondmasker. "Betreden op eigen risico!" Alles voor de wetenschap, dus we betreden behoedzaam de woning. Wat blijkt? De arts loopt met een grote grijze vuilniszak door zijn huis en propt er alle bloemstukjes, hulsttakjes en mosfantasietjes in die hij tegenkomt.

Dr. Jos : Ik zweer het, nu komt er nooit van mijn leven nog een Flair of Marie-Claire in mijn huis. Gedaan. Mijn wijf is afgelopen weekend naar de Ardennen geweest met haar vriendinnen van de hobbyclub. Een relaxerend , herfstig wellnessweekend . Bon, dat moet zij weten. Zolang ik maar niet mee moet. Maar wat blijkt nu? Ze hadden daar Flairs en Weekend Knacks en Libelles en weet ik veel meegebracht, waarin tips stonden voor stemmige herfstdecoratie. Dus wat doen die wijven? Ze gaan met plastieken zakjes door het bos trippelen, en alle vuiligheid die in hun Evita staat, rapen ze op van de grond. Bladeren, takjes, mos, eikeltjes, nootjes, twijgjes, denappeltjes, hoe smeriger hoe beter. (schudt zijn hoofd en mikt een stemmig bloemstukje in de vuilniszak) Stel je voor. Knutseltips uit de Feeling of het Rijk Der Vrouw of een ander vod, weet ik het. Ik kom mijn huis binnen, en wat zie ik? Alle tafels staan vol met van die vuiligheid. In een huis waar een klein manneke rondloopt! Tot op de eettafel toe, waar ik mijn biefstukken eet!

GUIDO: Maar dokter, dat is toch stemmig en gezellig, zo met de feestdagen in het vooruitzicht?

Dr. Jos : Gezellig? Wat mij interesseert is wat er in de feestdagen op mijn bord ligt. Dát telt. Maar als vlak naast mijn bord vergif en vuiligheid rondslingert, smaakt het me al niet meer. Rommel die van de grond is opgeraapt in een bos waar everzwijnen schijten en de teken vrolijk rondspringen, horen niet thuis op de feesttafel. Op geen enkele tafel trouwens. Hopla! (een fraaie hulstkrans rond een sierkaars vliegt genadeloos de vuilniszak in) In een klassiek kerststukje zitten niets dan giftige planten. Kerstrozen. Hulst. Maretak. Taxus. Stuk voor stuk giftig. Kinderen prutsen daaraan, steken het in hun mond... Die takjes en blaadjes worden soms zelfs gebruikt om een hoekje van een bord te versieren, of worden boven op de taart geprikt. Compleet onverantwoord.

GUIDO: Adventskransen en kerstbomen?

Dr. Jos : Bronnen van ziekte en miserie . Die gevaarlijke brol hoort buiten, ergens in een donker bos waar je mij met geen stokken in krijgt. (de dokter schuift zijn veiligheidsbril omhoog) En weet je waar het probleem uiteindelijk altijd op neerkomt? Hm? Ik zal het je vertellen: potgrond.

GUIDO: Potgrond?

Dr. Jos : (knikt) Potgrond. Dat is zowat de grootste smeerlapperij die je je kunt indenken. Potgrond zit tjokvol pesticiden, meststoffen en bacteriën. Dat haalt een serieuze mens toch niet in huis? Weet je dat er gevallen van legionairsziekte zijn beschreven die hun oorsprong vonden in plantenbakken? Je moet het kwaad niet altijd gaan zoeken in slecht afgestelde fonteintjes en whirlpools. De palmier in de hoek kan even gevaarlijk zijn.

GUIDO: Snijbloemen dan maar? Bloemen houden van mensen.

Dr. Jos : (lacht schamper) Bloemen houden van insecten ja. En van mest. Stront en vuile beesterij , dáár houden bloemen van. Het aantal allergieën en infecties dat bloemen teweegbrengen, valt niet te tellen. Contactdermatitis door tulpen, slijmvliesontstekingen, schimmelinfecties bij wie zich aan rozendoornen prikt, noem maar op. En over de pesticiden zwijg ik dan nog. Bloemen worden niet gekweekt om op te eten, dus er staat geen maat op het gebruik van insectenverdelgende middelen. Spuiten maar, elke bloem is een toxische bom waar zelfs Chemical Ali bij zou hebben gewatertand. Hier zie! (rukt een druipende bos bloemen uit een vaas en propt ze in de zak) Ken je trompetbloemen? Moon flowers , je weet wel, met die grote kelken. Die zijn héél toxisch, hallucinogeen zelfs. Er is in Duitsland een geval bekend van een jonge kerel die thee had gedronken van trompetbloemen, en die daar zodanig psychotisch van werd dat hij zijn eigen tong en penis heeft afgesneden. Gezellig hé?

GUIDO: U raadt het dus niet aan om op ziekenbezoek een kleurrijk boeketje mee te brengen?

Dr. Jos : Ik ben blij dat je dat zegt. Neen dus. Absoluut niet. De mensen die in een ziekenhuis werken, doen er alles aan om het gebouw kiemvrij te houden. Dan breekt het bezoekuur aan, en hop: daar is de invasie van bloemen en planten weer. Allez , een vaas met bloemen in een ziekenhuis, dat is toch je reinste reservoir van bacteriën? In een plaats waar zieke mensen moeten genezen! Ik begrijp niet dat dat nog niet verboden is. Alsof verpleegkundigen niets beters te doen hebben dan uitgebloeide bloemekees weggooien. Als je dan toch iets wil meebrengen voor een zieke, koop dan een stuk chocolade, of pralines, of een paar trappisten.

GUIDO: Hola, daar zegt u zoiets!

Dr. Jos : (grijnst) Inderdaad, Van Caesbroeck . Mijn vrouw zal bijlange niet content zijn wanneer ze straks thuiskomt van de Pilates -les en ziet dat ik al haar plantenstukjes heb weggekieperd . (trekt de handschoenen uit en kijkt op zijn horloge) Kom, we gaan naar het café op de hoek en bestellen een bruine met schuim op, tot de bui overwaait.

Dr. Jos beveelt geïnteresseerden volgende verhelderende lectuur aan:

Courtemanche e.a ., Beware the mistletoe, CMAJ., dec . 2006

Christensen, Direct release of the allergen tilipalin A from Alstroemeria cut flowers: a possible source of airborne contact dermatitis ?, Contact-Dermatitis., dec . 1999

Lu, Risk factors to pesticide exposure and associated health symptoms among cut-flower farmers, Int-J-Environ-Health-Res ., jun . 2005

Purvis e.a ., Sporotrichosis presenting as arthritis and subcutaneous nodules, J-Am- Acad-Dermatol ., mei 1993

Turkal e.a ., Candida parapsilosis infection in a rose thorn wound, J-Am-Board- Fam-Pract ., nov-dec . 1995

O'Connor e.a ., Does using potting mix make you sick? Results from a Legionella longbeachae case-control study in South Australia , Epidemiol -Infect., jan . 2007

Hall e.a ., Angel's Trumpet psychosis: a central nervous system anticholinergic syndrome, Am-J-Psychiatry., mrt . 1977

Marneros e.a ., Self-amputation of penis and tongue after use of Angel's Trumpet, Eur-Arch-Psychiatry-Clin-Neursci ., okt . 2006

Mota e.a ., Contact dermatitis from moss in a forestry worker, Contact-Dermatitis., nov . 1997

Bauer e.a ., Anaphylaxis to viscotoxins of mistletoe ( Viscum album) extracts, Ann-Allergy-Asthma- Immunol ., jan . 2005

Humphreys, On the wrong scent: banning fresh flowers from hospitals, J-Hosp-Infect., apr . 2006

Taplin e.a ., Flower vases in hospitals as reservoirs of pathogens, Lancet., dec . 1973

De Groote e.a ., Relationships between Mycobacterium isolates from patients with pulmonary mycobacterial infection and potting soils, Appl-Environ-Microbiol ., dec . 2006