Kitesurfen is een variatie op golfsurfen waarbij een vlieger de surfer voorttrekt, waardoor die spectaculaire stunts kan uitvoeren in de lucht. GUIDO zocht haar op voor een gezellige babbel .

“Het is best wel een gevaarlijke sport als je niet weet hoe het moet”

GUIDO: Telde je de weken en dagen af tot aan de wedstrijd?

Ariane : Toen ik de uitnodiging kreeg voor O'Neill The Crowning was ik onmiddellijk verkocht, en ook mijn vriend zag een vijfdaags tripje naar de Waddeneilanden wel zitten. Aangezien de surfwereld maar klein is en ik dus de meeste kiters ken, leek het me ook de ideale gelegenheid om iedereen nog eens terug te zien. Maar ik zou me zelfs ingeschreven hebben als ik helemaal niemand kende, omdat het concept me enorm boeide. Vorig jaar organiseerde O'Neill Sultans of Surf. Daar heb ik ook goede herinneringen aan overgehouden, dus ik keek volop uit naar dit evenement.

GUIDO: Je hebt een echt kroontje gekregen na de finale van The Crowning. Heb je het in een glazen stolp op je schoorsteen gezet?

Ariane: Ik ben het eigenlijk kwijtgeraakt op 't feestje na de kroning. (lacht verlegen) Maar het was niet echt bestrooid met diamanten, als je snapt wat ik bedoel…

GUIDO: We snappen het, 't ging meer om de titel op zich.

Ariane: Inderdaad, en ik mag terecht trots zijn op mezelf, want er was nog een ander meisje dat heel goed is in kitesurfen. Zo was er nu, in tegenstelling tot veel andere wedstrijden, wel concurrentie, en daardoor werd het niveau van de vrouwen opgekrikt. Bij de jongens zijn er altijd pakken meer inschrijvingen.

Spectaculaire kiteloopcontest

GUIDO: Voldeed The Crowning aan je verwachtingen?

Ariane : De avond voor het vertrek hadden we tot in de vroege uurtjes het trouwfeest van mijn zus gevierd. Het prikte dus toen we zondagochtend moesten vertrekken naar The Crowning , maar het was een schitterende ervaring. Vooral de kiteloopcontest was spectaculair. Alle deelnemers gingen toen tegelijkertijd het water in en serveerden het publiek de extreemste kiteloops. Dat is een trick waarbij je kite - je vlieger dus - in de lucht 360 graden draait. De eerste avond wou ik een beetje slaap inhalen, maar dat was buiten het bedje en de boot gerekend. 's Anderendaags besloten we elke dag volle bak te feesten, daarna sliep ik als een roosje. (lacht)

GUIDO: Heb je tussen het surfen en feesten door ook een beetje kunnen genieten van de omgeving?

Ariane : De Waddeneilanden lijken wel een andere wereld. Vooral op Vlieland was het echt genieten. We fietsten het hele eiland rond en kwamen zo bij de mooiste surfspots. De natuur is er ongelooflijk ongerept, grotendeels de verdienste van Ecomare. Dat is een centrum dat informatie geeft over fauna en flora, maar daarnaast ook zelf de natuur beschermt en probeert zoveel mogelijk gewonde vogels en zeehonden te verzorgen. Om dat initiatief te steunen kocht ik een sweatshirt, maar wie wil, kon en kan nog steeds een zeehond adopteren voor een jaar. De opbrengst gaat uiteraard integraal naar Ecomare. Ook thuis hou ik rekening met het milieu. Ik let er bijvoorbeeld op dat de verwarming niet blijft branden als dat niet hoeft én ik recycleer.

GUIDO: Laten we een kip een kip noemen: hoe goed ben je?

Ariane : Ik was graag op jonge leeftijd begonnen, maar de sport bestond gewoonweg niet in België toen ik klein was. In 2001 was ik de vierde of vijfde vrouw van ons land die lessen volgde, het jaar nadien werd ik pas echt verliefd toen ik met mijn kite voor twee weken naar Frankrijk trok. Ondertussen heb ik al aan behoorlijk veel wedstrijden meegedaan en zo ook een mooi palmares bijeengesurft. Zo won ik in 2006 Sultans of Surf en werd ik in dat jaar ook de beste van België. Vorig jaar schreef ik me opnieuw in voor het Belgisch Kampioenschap, maar toen was ik de enige deelneemster, dus ik weet niet of ik die titel op mijn naam mag schrijven. Ik ben blij dat ik nu The Crowning aan mijn lijstje mag toevoegen.

Drie maand platte rust

Ariane : Ik heb kiten altijd als een hobby beschouwd, en heb dan ook nooit echt verre reizen gemaakt om deel te nemen aan wedstrijden. Vroeger zag ik dat wel zitten, maar toen kwamen mijn studies op de eerste plaats. Nu ben ik al te oud om van kiten mijn beroep te maken, maar ik geef wel les in de zomer in Knokke. Op die manier wil ik graag een voorbeeld zijn voor jonge meisjes. Er is een nieuwe generatie op komst die heel sterk is in kiten. Jongens dan toch. Slechts weinig meisjes hebben de sport ontdekt, maar ik ben ervan overtuigd dat kitesurfen alsmaar meer zal stijgen op de populariteitsmeter.

GUIDO: Is kiten iets voor waaghalzen en lefgozers?

Ariane : Het is best wel een gevaarlijke sport als je niet weet hoe het moet. Lessen volgen is geen overbodige luxe. Het zou zelfs verplicht moeten zijn, want je leert er de juiste reflexen kweken. Natuurlijk moet je ook een beetje sportief zijn en een stevige portie lef hebben. Zelf ben ik ook niet van kwetsuren gespaard gebleven. Vijf jaar geleden brak ik twee ruggenwervels, waardoor ik drie maand platte rust kreeg voorgeschreven. Ik moest zo mijn examens leren en afleggen, en dat was alles behalve gemakkelijk. Slechts één vak mislukte, dat kon ik gelukkig meenemen naar het volgende jaar.

GUIDO: Met wie wil je graag vergeleken worden in de kitewereld?

Ariane : Een groot voorbeeld heb ik niet, een grote droom wel: zoveel mogelijk plekken op de wereld ontdekken met m'n kite. Hawaï bijvoorbeeld. Daar zijn de golven gigantisch groot, maar ze slaan telkens om op dezelfde plaats, waardoor je makkelijk dat gevaarlijke breekpunt kan omzeilen. In België en Europa zijn de golven veel onregelmatiger. Zo kwam ik eens zwaar ten val in het Zuid-Spaanse Tarifa, omdat ik ervan overtuigd was dat ik de golf nog net kon omzeilen. Mis dus. De golf brak op mijn plank en trok me naar beneden. Ik kwam pas na tien lange seconden weer boven en hoestte veel water op. Dat was wel even schrikken, maar het duurde niet lang voor ik alweer het water opging. Mijn hart ligt bij kitesurfen. Ik zou er echt kapot van zijn als ik het plotseling niet meer zou kunnen of mogen doen, en ben dan ook niet van plan binnenkort mijn kite op te bergen. Daarmee bedoel ik niet dat ik op mijn tachtigste nog de gevaarlijkste golven zal trotseren, maar ik blijf toch kiten zolang ik kan. Ondertussen bestaan er ook verschillende richtingen binnen de sport, zo ben ik van plan over te schakelen op waveriden. Daarbij probeer je zoveel mogelijk golven te nemen, wat dus een stuk minder risicovol is dan de meeste freestyletricks.

Een lekkere hamburger

GUIDO: Kan je het hele jaar door kiten?

Ariane : Dat kan, maar meestal hou ik een winterstop tussen oktober en februari. Dan kite ik maar een of twee keer per maand. Buiten die periode ga ik zoveel mogelijk het water op. Daarnaast speel ik ook tennis in de zomer en kan ik enorm genieten van een skivakantie. Maar ik ga ook graag mountainbiken en ben van plan hockey terug op te pakken.

GUIDO: Een sportieve madam dus. Heb je nog tijd om uit te gaan?

Ariane : Natuurlijk. Vooral tijdens mijn studies ging ik vaak op café. Ik studeerde Nautische Wetenschappen aan de Hogere Zeevaartschool in Antwerpen en zat daar ook op kot. Die opleiding bereidde me voor op het leven van een officier op koopvaardijschepen. Vooral in het eerste jaar profiteerde ik ten volle van het studentenleven. Ik was lid van de studentenclub Argonaut. Nu en dan zat ik met een kater in de les, maar een pijnstiller, een lekkere hamburger en liters water maakten die dagen een beetje draaglijker. (lacht) Pas in het derde en vierde jaar begon ik een beetje te kalmeren. Discotheken spreken me nu niet meer zo aan, maar ik ga wel nog wekelijks een glas drinken.

(SVR)