"Over die zogenaamde pandemie zullen we het in het najaar wel eens hebben," zegt Dr. Jos. "Dan zullen we meer weten. Vandaag wil ik eerst een hardnekkig misverstand uit de weg ruimen over water."

Dr. Jos: Water. Ik vind het ongehoord dat er zoveel duur water in flessen wordt verkocht, terwijl leidingwater ten eerste honderd keer goedkoper is, en ten tweede ook nog stukken gezonder. (neemt de menukaart) Allez, hoeveel kost een glaasje water op dit terras? (zet zijn bril op zijn neus en leest) Twee euro twintig alstublieft! Hoeveel winst wordt daar op gemaakt zeg? Dat is nog tien keer duurder dan benzine! En dan krijg je waarschijnlijk zo'n onnozel flesje van twintig centiliter. Dat mag je dan in een glas gieten waarin ijsblokjes liggen te smelten. Bevroren leidingwater, uiteraard. (schudt zijn hoofd) Weet je, ik ben niet de man die normaal gezien de Fransen verdedigt, maar op om het even welk terrasje in Parijs zal de ober je zonder morren een gratis karaf leidingwater brengen. Akkoord, voor een trappist moet je daar negen of tien euro neertellen, als ze hem al verkopen, maar water is gratis. Uit de kraan! En dat is maar logisch ook, want...

Dr. Jos: Nou en of! In de westerse wereld zijn er weinig dingen die zo grondig worden gecontroleerd als leidingwater. Het wordt gecontroleerd op alle mogelijke ziekteverwekkers, op parasieten, op bacteriën... Dat is een, euh, zo goed als waterdicht systeem. Voor de kwaliteit van ons leidingwater zou ik echt mijn hand in het vuur willen steken. Dat is tiptop. Maar: het is maar water. Trappist is uiteraard lekkerder. En dat wordt ook met leidingwater gemaakt. Of denk je misschien dat de paters van Westmalle zich bezighouden met flesjes Vittel in hun brouwketels leeg te gieten? Wijwater ja! (lacht) In bier is de microbiologische zuiverheid trouwens pas echt honderd percent gegarandeerd.

Dr. Jos: Los van het feit dat het belachelijk duur is? Dat het enorm veel energie kost om te bottelen en te transporteren, en dat je achteraf met een afvalberg zit? Dat water een ideaal oplosmiddel is, waardoor je altijd sporen van de plastic verpakking mee zal innemen, of resten van detergent in herbruikbare glazen flessen, of metaalpartikels in blikjes? Los daarvan? Wel, het wordt veel minder streng gecontroleerd dan leidingwater. Bij de productie loopt alles meestal wel goed, maar dan staat dat water nog maanden stil in die flessen, vaak op kamertemperatuur. Misschien heeft het op de parking van de drankencentrale op palletten in de zon gestaan? Dan riskeer je contaminatie met bacteriën. (neemt zijn papieren erbij) Ik zuig dat niet uit mijn duim hé, de vakliteratuur staat vol met voorbeelden. Hier: pseudomonas in flessenwater in een hospitaal in Duitsland. Salmonella in waterflessen in Spanje. Schimmels in flessenwater in Portugal. Legionella in maar liefst zes verschillende merken mineraalwater in Nederland. (gooit de papieren terug op het tafeltje) Daar verhoogt de Wereld Gezondheidsorganisatie haar alarmfase niet voor hé? 

Dr. Jos: (trekt zijn wenkbrauwen op) You tell me! Omdat we geld teveel hebben zeker? Omdat de marketing ons wil doen geloven dat het zuiverder is? Omdat we ons graag laten wijsmaken dat het beter smaakt, terwijl water - laat ons eerlijk zijn - gewoon nergens naar smaakt. Nee, de enige echt goede reden om water in flessen te kopen, is in de zeldzame gevallen dat het leidingwater niet deugt. Na de aardbeving in Italië bijvoorbeeld, daar zijn de leidingen beschadigd. Of als je op reis bent in een ontwikkelingsland waar het leidingwater niet betrouwbaar is. Al kan je daar dan eigenlijk al evenmin het flessenwater vertrouwen, want in de praktijk komt dat vooral neer op tweedehands lokaal leidingwater dat een beetje gefilterd is. (ziet me verwonderd kijken) Ha ja! Je denkt toch niet dat het flesje water dat je koopt aan een kraampje in pakweg Egypte, ingevoerd is uit Frankrijk of zo? Dat wordt lokaal geproduceerd, dus dan ben je als toerist overgeleverd aan de mate waarin de lokale overheid de waterproductie controleert. Geef mij dan maar een flesje bier, dat is tenminste zeker vrij van bacteriën. (nipt van zijn trappist) Trouwens, had ik al gezegd dat op de intensive care van ziekenhuizen geen flessenwater binnenkomt? Te veel risico op besmetting. Daar geeft men de patiënten gesteriliseerd water te drinken.

Dr. Jos: Correct, maar dan nog is water niet per se de gezondste drank die je kunt drinken. Zoals ik al eerder zei: het is maar water. En water is giftig.

Dr. Jos: (lacht) Alles is giftig, als de dosis maar hoog genoeg is. Kijk, ik krijg het op mijn heupen als ik de reclames zie waarin bezwete sportmannen een plastieken fles water staan leeg te zabberen met een of andere zonovergoten bergketen op de achtergrond. Want op veel waterflesjes staat tegenwoordig een (spuwt het woord uit) sportdop! Welnu, dat is ronduit gevaarlijk. Akkoord, een sporter raakt water kwijt en moet rehydrateren. Maar door te zweten raakt hij ook veel zout kwijt. Als je dan een grote hoeveelheid water drinkt, zal je nog verder verdunnen, met hyponatremie als gevolg, een gevaarlijk zouttekort.

Dr. Jos: Maar nee! Die sportdranken zouden eigenlijk hypertoon moeten zijn. Met zout erin! Daarom ook dat ze in een goed café altijd zoute nootjes bij de trappist geven. (lacht)