Wie een ex-Miss België kent met meer temperament dan Ann Van Elsen mag ze ons steeds aanwijzen, maar wij kiezen resoluut voor de donkerharige schone uit Mol. Ze kreeg haar kroontje in 2002, werd in een mum van tijd Vlaanderens populairste covergirl, begon een heuse tv-carrière, en al die tijd bleef ze ijverig haar studies handelswetenschappen aan de Vlekho voortzetten.

 Als alles goed gaat, haalt ze dit jaar haar diploma. Petje af!

Trouwens, ook de plezante kant van het studentenleven heeft Ann Van Elsen niet opzij gezet voor haar carrière. Wanneer we haar opbellen, staat ze zich voor de spiegel klaar te maken voor het Vlekho-galabal. "Hopelijk krijg ik niet te veel commentaar. 'Kijk, naar de les komt ze niet, maar naar het galabal wel!' (lacht)"

GUIDO: Krijg je op school veel commentaar dan?

Ann: Nee hoor, dat valt best mee. De docenten behandelen me heel gewoon. En mijn medestudenten... Mijn vrienden kenden me al van voor ik Miss België werd, dus die zijn zich nooit anders gaan gedragen. Noem het een 'beschermde omgeving'. Wat ik wel soms heb, is dat sommige medestudenten mij alleen zien op de examens. Die weten dat Ann Van Elsen in hun klas zit, maar ze zien mij nooit, en op het examen duik ik plots op. Ze verwachten dan dat ik er niet veel van terecht zal brengen, maar meestal kan ik het juist wel goed. Dan krijg ik soms rare blikken. Maar over de school zelf kan ik helemaal niet klagen. Die begrijpen dat ik een job heb, dat ik niet altijd aanwezig kan zijn op de verplichte dingen. Ze zijn daar flexibel in, want ze weten dat ik eigenlijk toch wel een goede studente ben.

GUIDO: En in het uitgaansleven? Krijg je daar soms geen lompe opmerkingen van zatte studenten die je enkel kennen van de foto's?

Ann: Boah, dat zal misschien ooit wel eens gebeurd zijn, maar ik kan me niet één concreet voorval voor de geest halen. Het is dus zeker nooit zo erg geweest dat het me heeft geraakt.

Eindelijk een kotleven

GUIDO: Handelswetenschappen is al je tweede diploma.

Ann: Hopelijk. Er is wel één probleem: ik ben nog niet aan mijn thesis begonnen. (lacht) Maar goed, ik heb inderdaad al een diploma marketing. Da's een heel verhaal. Op mijn 17de ben ik op kot getrokken naar Antwerpen, waar ik handelsingenieur ging doen aan de unief. Maar dat viel niet al te goed mee. Ten eerste was men daar veel te veel met cijfertjes bezig naar mijn goesting. Ten tweede was de overstap voor mij te bruusk. In het middelbaar vond ik naar school gaan een feest, maar aan de unief voelde ik me plots een nummer. Het was te onpersoonlijk, ik miste die vaste structuur van groepjes en klasjes. Kortom, ik wou terug naar huis, niet meer op kot. Toen ben ik marketing begonnen aan de KHK in Geel, dicht bij huis. Daar zat ik in een klas, daar was een titularis, daar had ik weer contact met de mensen, dus dat ging prima. Maar toen ik dat marketingdiploma had behaald, voelde ik me nog helemaal niet klaar om te gaan werken. Ik besefte dat ik meer aankon. En bovendien: toen pas voelde ik me echt klaar voor het kotleven. (lacht) Ik dus naar de Vlekho, op kot in Brussel. En kijk, dat is het jaar dat ik Miss België werd.

GUIDO: Hoe combineer je zoiets?

Ann: Wel, er zijn nogal wat meisjes die zouden zeggen: ik ben Miss België, daar komt misschien een carrière in de media van, dus laat die studies maar voor wat ze zijn. Maar dat kon ik niet doen. Ik wou niet terug naar huis, ik had nu eindelijk een kotleven, met vrienden, en fuiven en zo. Ik was met volle teugen van het studentenleven aan het genieten, en dat wou ik niet zomaar opzij zetten. Het gevolg was dat Miss België niet op elke chique receptie even deftig kwam opdagen. (lacht) Daar heb ik wel een paar keer voor onder mijn voeten gekregen.

GUIDO: Miss België spelen, werken, fuiven... Ann, wanneer studeer jij eigenlijk?

Ann: Ik heb altijd de discipline gehad om mij vanaf april helemaal af te sluiten van de buitenwereld. Nu ook nog: de deur gaat straks dicht en ik kom niet meer buiten. Ze mogen me aanbieden wat ze willen: snoepreisjes, exotische fotoreportages... ik moet het allemaal niet weten. Alleen omroepen bij VT4, omdat het moet. Maar voor de rest: blokken en nog eens blokken. En tot nu toe is dat altijd gelukt.

Mediamadam en cantor

GUIDO: Je hebt lang in het presidium gezeten van Cleopatra, een studentenclub met alleen maar meisjes.

Ann: Tot vorig jaar. Vorige zomer kreeg ik het bericht dat ik uit mijn kot moest. Toen heb ik met een vriendin een appartement gehuurd in Anderlecht. Het gevolg is dat ik er zo'n beetje uit ben geraakt. Anderlecht is nogal ver van alles gelegen, dus je valt wat uit die studentensfeer. Maar in Cleopatra ben ik cantor geweest.

GUIDO: Hoe gaat een doop eraan toe in een exclusief vrouwelijke studentenclub?

Ann: Dat blijft achter gesloten deuren! (lacht) Nee, je mag dat heus wel weten. Met een cantus hé. Dat was op iemands kot, en ik moest heel veel ad fundums drinken. Daar bleek ik nogal sterk in te zijn, maar ik werd er wel behoorlijk zat van. En dan moesten we ook nog allerlei vettigheid eten en drinken, Hoegaarden met een ei erin en zo, en katteneten, en hondenbrokken... De doop is prima gegaan, alleen begon het op het einde een beetje uit de hand te lopen. Ik weet niet meer precies hoe het kwam, maar is toen een chauffage bovenop mij gevallen, zodat ik vol blauwe plekken stond. En het ergste was: 's anderendaags moest ik voor Mediamadammen Jim Kerr gaan interviewen op de Night of the Proms. (lacht hartelijk) Ik heb me al frisser gevoeld dan toen.

GUIDO: Heb je nog van die pittige verhalen?

Ann: Wel, er was ook nog de ontgroening. Daar kreeg ik van de preses een 33'er, tot aan de rand gevuld met jenever. Het was de bedoeling dat dat glas leeg was op het einde van de cantus, maar ik had het verkeerd begrepen, en heb die pint jenever in één keer achterover gekapt. Toen kreeg ik natuurlijk een klop van de hamer, en van de rest van die ontgroening herinner ik me eigenlijk zo goed als niets meer. Maar ik heb het blijkbaar heel goed gedaan, want 's anderendaags werd ik wakker op mijn kot met een lint rond mijn buik. (lacht)

GUIDO: Proficiat.

Ann: Dank u. Maar nu moet ik inhaken, want ik ben m'n galabaljurk aan het aantrekken.

GUIDO: (slik) Dus op dit eigenste moment draag je eigenlijk helemaal nie...

Ann: Dada! (tuut - tuut - tuut)

(HDP)