De meerderheid van die studenten staan ingeschreven aan de KU Leuven. Dat betekent dat in de Vlaams-Brabantse studentenstad maar liefst een op de dertig bij de psycholoog langsgaat. Maar ook op de andere universiteiten zien ze de cijfers langzaamaan stijgen. De problemen gaan van faalangst, depressie en stress tot persoonlijkheidsstoornissen, rouwverwerking en zelfmoordneigingen. “Faalangst is de toegangspoort”, zegt de Leuvense psychotherapeut Hugo Lietaer. “Daar schamen studenten zich minder voor dan voor een eetstoornis of depressie.” Het cliché dat vrouwen liever babbelen over hun gevoelens, wordt ook bij de psycholoog bevestigd. Slechts bij een derde van de consultaties zit er een man op de zetel. Eerstejaars praten het meest over hun problemen. Zij komen dan ook in een nieuwe omgeving terecht, zowel op school als op kot. Verrassend genoeg is de examenperiode een kalme tijd voor de universiteitspsychologen. “Psychologische begeleiding vraagt tijd en dat is iets wat studenten tijdens de examens nauwelijks hebben”, zegt Lietaer. “Met paniekaanvallen gaan zij dan niet naar ons, maar naar de huisarts.”