GUIDO: Cela fait maintenant deux mois que votre transfert a été officialisé. Quel est votre premier bilan de ces premières semaines passées dans votre "nouvelle maison"?
Thomas Van Hamme: Je suis un homme heureux parce que je cherchais justement du changement, un autre univers, d'autres horizons. Même si on fait le même métier ici, j'ai découvert une autre façon de travailler, un autre esprit, ce qui est très réjouissant et rafraîchissant. En plus, j'ai été très bien accueilli par mes nouveaux collègues. Je dois avouer que je ne m'étais pas attendu à un tel accueil.

 

 

GUIDO: Quelles sont les grandes différences entre la RTBF et RTL?
Thomas Van Hamme: Ce qui me frappe surtout par rapport à la RTBF, c'est la taille réduite de l'entreprise. Inévitablement, on croise ici plus facilement les gens qu'à la RTBF où le contact est moins direct. Chez RTL, l'ambiance est familiale, il règne une bonne dynamique où les gens ont réellement envie de travailler ensemble.

 

GUIDO: Quel regard portez-vous sur le ramdam qu'a provoqué votre départ dans la presse au cours de cet été?
Thomas Van Hamme: C'est peut-être naïf de ma part, mais je ne m'attendais pas à ce que mon transfert fasse autant de bruit, un peu trop à mon goût. ça a surpris un certain nombre de personnes. Pourtant, ce que j'ai fait n'a rien d'exceptionnel. J'ai juste changé de boite! En télévision, la différence est beaucoup plus marquée en Belgique (c'est l'un ou l'autre) qu'en France où il y a pléthore de chaines.

 

GUIDO: Vous êtes désormais aux commandes de la matinale sur Bel RTL. Ce qui vous oblige à vous lever aux aurores…
Thomas Van Hamme: En effet, mon réveil sonne tous les jours à quatre heures et demie du matin! C'est parfois très difficile, je ne le cache pas. J'aime tellement ça, ce rapport privilégié aux gens qu'on a le matin, que cela compense nettement avec le fait de me lever tôt. Dès que la lumière s'allume dans le studio, je revis littéralement parce que je sens les auditeurs de l'autre côté, je ne m'adresse pas seulement à un micro, il y a quelque chose qui se passe entre nous. J'aime particulièrement la radio, le rapport immédiat que ce média impose, contrairement à la télé et tous ses artifices. Il y a une adrénaline positive provoquée par le direct en radio. Je ne sens pas d'ennemis qui m'écoutent, je ne sens que des amis.

 

GUIDO: L'émission est divisée en deux. Cela commence par Bel RTL Matin, en duo avec Barbara Mertens.
Thomas Van Hamme: On se connaît très bien, on est de la même génération, ce qui a facilité notre collaboration. On a essayé de créer un duo qui nous ressemble et je pense que cela matche entre nous de plus en plus.

 

GUIDO: Ensuite, place ÃLa Bel Equipe avec une belle brochette de chroniqueurs!
Thomas Van Hamme: C'est la récré cette émission! Après une tranche d'info plus sérieuse, on se permet d'aller vers le plus léger, avec de l'info culturelle en toile de fond, et on se lâche un peu plus. Même si tous les sujets abordés ne sont pas susceptibles de m'intéresser de prime abord, je reste un journaliste curieux de tout. Le foot, par exemple, n'est pas quelque chose qui me passionne. Pourtant, Stéphane Pauwels réussit toujours à m'étonner. Et c'est mon job de permettre à tous ces chroniqueurs (Richard Ruban, Nicolas Buytaers, …) de transmettre leur passion aux auditeurs. J'ai conçu cette émission dès le début. Les trois premières semaines pendant lesquelles je n'étais pas à l'antenne (ndlr: il n'avait pas le droit de faire de la radio avant une certaine date suite à son départ de la RTBF) ont ainsi été très frustrantes, mais je ne remercierai jamais assez Thomas de Bergeyck d'avoir assuré l'intérim avec un tel talent. Mais j'attendais mon heure avec impatience, je tournais en rond dans le studio tel un fauve en cage!

GUIDO: Comment se sent-on après deux heures et demie de radio en continu?
Thomas Van Hamme: Je suis à chaque fois lessivé après ces deux émissions! Parce que la radio demande une concentration de tous les instants et que ça n'arrête pas une seconde. C'est un travail très prenant et fatigant, il me faut à chaque fois un petit moment pour redescendre et récupérer.

 

GUIDO: Vous présentez Tout s'explique depuis le 6 octobre. C'était facile de reprendre les rênes d'une émission existante?
Thomas Van Hamme: Quand on m'a proposé cette émission, je me suis dit: «quel beau cadeau»! Vu que c'est une des émissions les plus chouettes et les plus suivies de la chaîne. J'avais insisté lors de mon engagement à RTL pour qu'on développe mes qualités de journaliste. ça s'inscrivait donc totalement dans mes envies. Pourtant, j'ai eu aussi une petite appréhension. En effet, cette émission était déjà bien incarnée par son présentateur (Luc Gilson) qui a décidé de partir pour le journal télévisé. L'idée n'était donc pas de révolutionner les choses dans un premier temps, même si j'y ai apporté ma touche personnelle, et de garder les grands standards qui ont fait le succès de Tout s'explique. Il ne faut pas bousculer le public.

 

GUIDO: Vous y avez donc trouvé vos marques?
Thomas Van Hamme: Ce que j'aime dans cette émission, c'est que je peux oublier le côté plus guindé de C'est du belge et présenter en solo. Ce qui va permettre au public de redécouvrir mon côté un peu plus cool. ça me fait vraiment plaisir.

 

GUIDO: Vous avez suivi des études de journalisme. Présenter le journal télévisé, comme Luc Gilson, cela vous fait-il rêver?
Thomas Van Hamme: Ce n'est pas un fantasme dans l'immédiat. Je n'y ai jamais vraiment pensé, en fait. Je m'amuse tellement bien dans ce que je fais que ce n'est pas une priorité de déjà changer de poste.

 

GUIDO: Quel genre de téléspectateur êtes-vous?
Thomas Van Hamme: Je suis un gros zappeur. Et inévitablement, de par mon métier, je ne peux pas regarder une émission sans essayer de comprendre ce qu'il y a derrière. Même si je trouve Secret Story totalement débile, cela ne m'empêche pas de regarder les premières émissions avec un œil professionnel. Je suis plutôt friand des magazines, j'aime apprendre en regardant la télé; je regarde donc les magazines d'histoire de Stéphane Bern, Faites entrer l'accusé, Médias, le magazine, …

GUIDO: Vous serez également à la barre d'un nouveau divertissement à venir, J'aime mon pays. Quel en est le concept?
Thomas Van Hamme: L'idée de ce programme est de faire la fête autour de la belgitude. J'aime mon pays est un grand jeu de connaissances accessible à tous parce qu'il suffit de vivre en Belgique pour connaître les grands fondamentaux de notre pays. Ce quiz opposera deux équipes de personnalités belges, avec notamment un blind-test joué par un orchestre en live.

 

GUIDO: Et vous, en quoi cultivez-vous votre belgitude?
Thomas Van Hamme: Je suis un Bruxellois avec un nom flamand, aux origines wallonnes par ma mère. Je suis donc, en quelque sorte, une sorte de mélange de ce qui fait la Belgique! La preuve en est que je fais ma carrière en Belgique sans rêver de conquérir Paris. C'est peut-être un manque d'ambition, mais je suis assez épanoui ici pour ne pas rêver de la France. Même s'il n'y a plus rien qui va au niveau politique, on serait fou de quitter la Belgique, ce pays où les gens sont sympas et, surtout, ne se prennent pas la tête et savent se moquer d'eux-mêmes.