C'est à cette époque que le Vésuve, le volcan qui domine la baie, est entré en éruption. En une fraction de seconde, Pompéi a été complètement ensevelie en dessous d'une énorme couche de cendres et de lave. Personne n'y a survécu et cette ville auparavant si vivante est devenue en un jour le tombeau de quelque 20.000 habitants.

C'est seulement 17 siècles plus tard que l'on a commencé à enlever la lave et les cendres volcaniques. Ce qui se trouvait là-dessous était hallucinant: une gigantesque ville de province romaine, frozen in time. La ville avait encore le visage qu'elle affichait en 79. Après 250 ans de fouilles, le vieux Pompéi a presque entièrement refait surface, si bien que le touriste d'aujourd'hui peut se promener dans une ville vieille de 2000 ans, précisément dans l'état même où elle se trouvait alors.

Moulages des victimes

Ce qui est fantastique à Pompéi, c'est qu'une fois passé la Porta Marina, il n'y a plus aucun bâtiment moderne à perte de vue. Pas d'immeubles, de trafic, mais seulement de vieilles rues, maisons et temples avec presque partout une vue sur le menaçant Vésuve. Les rues sont toutes authentiques, il t'est même permis d'admirer les ornières dans les pierres. Il faut se rendre compte que ces rues étaient alors des égouts à ciel ouvert, ce qui explique ces pierres surélevées afin de pouvoir traverser les pieds secs. Dans la Via della Fortuna, tu peux encore voir les anciennes canalisations: des tuyaux en plomb de plus de 2000 mille ans. La ville a dû être assez chaotique et animée car il y avait même des rues piétonnières (tu pourras les reconnaître à la pierre avec deux hommes et un vase). Aussi bien chaque maison que chaque place a sa propre histoire; nous nous contenterons d'en énumérer les plus intéressantes.

Le long de la Via Marina, la rue dans laquelle tu te retrouveras une fois l'entrée passée, se trouve le temple d'Apollon, avec le Forum à ses côtés. C'est à cet endroit que se trouvait alors le centre du vieux Pompéi. Tu y trouveras également les célèbres moulages des victimes du Vésuve. Quand la lave a été enlevée, des trous ont été percés à jour, ceux-ci ayant engouffré les victimes. C'est en remplissant ces trous de plâtre qu'on a pu recomposer des moulages des victimes. Ceux-ci sont des images frappantes et vivantes d'hommes qui se protègent la tête contre le courant de lave, un chien en position fœtale, un porc… Tu pourras également voir des tas d'amphores et des autres choses du genre.

Menu au bordel

On te conseille aussi de visiter les thermes de la Via del Foro. Un bain public donc, avec salle d'attente, bain chaud (tepidarium), bain bouillant (caldarium) et bain froid (frigidarium). Fais gaffe à ta tête car on dirait que les vieux Romains étaient de petits gars. Tu peux également voir des restes de fresques sur les murs des thermes. En effet, il y a quelques restes de peintures murales à découvrir un peu partout à Pompéi. Celles-ci vont des simples inscriptions au-dessus des vitrines de magasins aux peintures artistiques en passant par les menus qui ne laissent planer aucun doute au-dessus des différentes chambres du bordel (lupanare). Il y a aussi pas mal de peintures murales des plus piquantes dans la Casa dei Vetti, la maison la mieux protégée de Pompéi. Tu peux encore admirer plus de fresques et de mosaïques dans la Casa del Fauno Danzante, la plus grande maison de la ville, dans laquelle a été retrouvée la célèbre image de la faune dansante (maintenant, il n'y reste plus qu'une copie).

Pizza alla Pompeia

Un autre aspect intéressant de Pompéi, c'est que tu peux y admirer ce qu'était alors la vie quotidienne des Romains. Dans la boulangerie (forno) par exemple, où l'on peut voir une meule et où on peut aussi constater que les fours à briques romains ne sont pas très différentes des fours dans lesquels on cuit actuellement les pizzas italiennes. Il y a également des tavernes à tous les coins de rue, comme la Taberna Hedones, dans laquelle le vin coulait par litres, si on en croit les mosaïques qui se trouvent sur le sol. Il y a également un théâtre grec, qui pouvait accueillir jusqu'à 5000 spectateurs. Si tu grimpes jusqu'à la dernière rangée de celui-ci, tu pourras profiter d'une vue imprenable sur Pompéi, avec le Vésuve en arrière-plan. Plus loin, presque à l'extérieur de la ville se trouve un amphithéâtre encore plus imposant. Il y a une certaine liberté de culte à Pompéi puisqu'on peut aussi y trouver un temple d'Isis où les Egyptiens pouvaient vénérer leurs dieux.

Et ce c'est que la partie visible de l'iceberg. Il est également possible de visiter des centaines de bâtiments à Pompéi et il est possible de se balader à l'intérieur de la majorité d'entre eux. Une catastrophe naturelle horrible a rendu cette ville unique car à aucun autre endroit du monde l'histoire n'est aussi vivant qu'ici. Un vrai paradoxe. Ceux qui sont intéressés dans l'époque romaine ne peuvent certainement manquer de visiter la ville sous la lave.

(HDP)

Pompéi pratique

Comment y arriver?

Pompéi – nous parlons ici de la cité archéologique, et non le moderne Pompéi qui se situe un peu plus loin – est très facile à atteindre avec les transports publics. Prends dans la gare centrale de Naples le Circumvesuviana, un train local qui – comme son nom l'indique – circule autour du Vésuve. Enfin, il a plutôt l'air d'un métro aérien. Pompéi se situe sur la ligne Napoli-Sorrento, et l'arrêt qui t'intéresse est Stazione di Pompei Scavi - Villa dei Misteri, après 40 minutes de trajet. Le Circumvesuviana circule toutes les demi-heures et c'est du pur fun: la vue sur la baie de Naples d'un coté et l'imposant Vésuve de l'autre, c'est tout simplement impressionnant.

Le site archéologique pratique

Ne te méprends pas: Pompéi est grande, c'est une cité portuaire Romaine complètement ensevelie dans laquelle habitaient alors 20.000 habitants. La mer est désormais un peu plus éloignée, mais cela est aussi la conséquence de l'éruption volcanique de 79. Tu devras donc pas mal promener le long de ruelles romaines défoncées. Prévois au minimum un jour entier. Le ticket que tu achètes à l'entrée principale à la Porta Marina – à peine à 100 mètres de la gare – est valable deux jours et tu peux également aller grâce à celui-ci ÃHerculaneum, Boscoreale, Oplontis et Stabia. Tu peux manger et boire dans les échoppes qui jalonnent les rues, mais il y a même une cafeteria à Pompéi, qui n'est pas si chère. Enfin, encore une chose: si tu es déçu de voir si peux d'Å“uvres artistiques à Pompéi, tu dois alors savoir que presque toutes celles-ci ont été transférées au musée archéologique de Naples.

Monnaie

En Italie, tu paies avec des euros. Il y a même des billets de 10 euros dans les distributeurs automatiques, ce qui n'est pas le cas chez nous. Il y a un distributeur à l'entrée du site archéologique. Tu peux aussi presque partout payer avec ta carte de crédit.

Dormir

A partir de la gare Pompei Scavi - Villa dei Misteri , tu traverses la rue et tu tombes nez à nez avec un camping. Si cela n'est pas assez bien pour toi, il y a plein de possibilités de dormir à l'hôtel, il te suffit d'en suivre les indications.