Lors de son marathon promo à travers l'Europe, Sarah est passée par Bruxelles. Elle trépignait d'impatience de visiter la capitale européenne de la BD. «J'avais réellement envie de venir à Bruxelles,» nous confie-t-elle. «Tout à l'heure, j'irai d'ailleurs visiter le Musée de la BD et j'ai pu remarquer que plusieurs murs de la capitale sont ornés de personnages de BD. Super! Je suis une grande fan du style belge. On peut le remarquer dans mon œuvre: je suis plus influencée par la Ligne Claire que par les comics américains.»

 

Sarah: C'est une compagnie qui propose un vol gratuit vers Israël aux jeunes juifs de 18 à 26 ans qui n'habitent pas en Israël et n'y sont jamais allés. Birthright a été créée en Amérique, mais c'est une compagnie internationale. On a également rencontré des groupes Birthright russes, par exemple. Quand on y participe, il ne faut pas s'attendre à des vacances gratuites où tout est permis. C'est un voyage accompagné avec un certain nombre d'arrêts obligatoires.

Sarah: Non, mais Israël règle un tiers des coûts, bien qu'ils aient été récalcitrants au départ.

Sarah: J'étais en effet sceptique, mais j'avais une autre mission. Je venais de commencer à faire des bandes dessinées. Une sorte de carnet de bord autobiographique, qui commençait petit à petit à m'ennuyer. Je voulais mettre en route un projet plus important, tout en ne sachant pas quelle en serait son essence. Un jour, alors que je discutais avec ma mère d'Israël et de tout ce qui s'y passe, elle m'a conseillé - à juste titre - de m'y rendre pour constater la situation de mes propres yeux avant d'émettre un jugement. En plus, j'étais encore assez jeune pour participer à un voyage de Birthright. Je n'avais jamais eu envie d'y prendre part, car j'assimilais cela à de la propagande, mais j'ai pensé: ah ah, il y a peut-être de la matière à faire un bouquin.

Sarah: Oui, j'ai toujours été honnête là-dessus. Je pouvais difficilement le cacher, car j'étais tout le temps en train de griffonner dans mon bloc-notes. J'étais cette fille étrange qui écrivait une bande dessinée sur le voyage, mais après deux jours personne n'y prêtait plus attention. Je pense même qu'ils ne me croyaient pas vraiment. (rires) A ce moment-là, je n'avais pas encore fait mes preuves en tant qu'auteur de BD.

Sarah: Quelques esquisses, mais le plus souvent de simples notes. J'écrivais ce que les gens autour de moi me racontaient tout en essayant de mettre mes propres pensées sur papier afin de pouvoir évoquer plus tard mon état d'esprit du moment. J'ai également pris beaucoup de photos, qui m'ont servi de base pour les décors.

Sarah: Non, ce fut un trip surprenant. Le guide se révéla être plutôt de gauche, il a en effet parlé de la question de la Palestine dès le premier jour. Il n'y avait pas de sujets tabous, bien qu'ils insistaient sur le fait qu'ils ne pouvaient raconter l'histoire que du point de vue israélien. C'était Birthright Israël, et pas Birthright Palestina. J'ai beaucoup de respect pour cette ouverture. Je ne m'étais pas attendu à ça.

Sarah: Eh bien, je n'aurais jamais imaginé qu'un éditeur soit intéressé. Je fabriquais moi-même mes mini comics, avec des agrafes, qui étaient distribués aux States par les magasins de BD et les salons indépendants. C'est de cette façon que j'ai publié mes deux premiers chapitres et ai été remarquée par un rédacteur de DC Vertigo lors d'un salon à New York. Deux jours plus tard, je recevais un mail m'apprenant qu'ils désiraient en faire un graphic novel. Une super nouvelle naturellement. Et que mon livre soit publié et traduit dans le monde entier, c'est naturellement un rêve qui se réalise pour une jeune dessinatrice comme moi.

Sarah: Je ne pense pas. Je veux encore faire beaucoup d'autres choses. Cela m'importe peu que les gens veuillent me mettre dans une case. 'Reporter globe-trotter'… (rires) Je veux simplement écrire des bandes dessinées à propose de mon quotidien. On verra de quoi il sera fait à l'avenir.

GUIDO: Vous travaillez avec d'autres auteurs de BD dans un atelier de Brooklyn. Pensez-vous vous influencer entre vous? Sarah: C'est inévitable. Et cela ne vaut pas seulement pour un atelier de BD, c'est également le cas pour tous les lieux où des artistes créent au même endroit. On ne pique pas le travail des autres consciemment, mais on s'échange inévitablement des idées ou des techniques. Dans notre studio, on dénombre des styles totalement différents, mais c'est très rafraîchissant et inspirant de discuter de nos idées entre nous.

Sarah: Je suis folle du travail de tous les membres de notre atelier, ce qui ne veut pas dire que je ne suis pas ouverte aux critiques constructives. Quand on n'est pas sûr de soi, on peut immédiatement demander l'avis d'un collègue. On s'aide beaucoup entre nous.

Sarah: Et comment! Il y a beaucoup d'Américains qui ont grandi avec Tintin.

Sarah: Tous les jeunes dessinateurs de BD américains que je connais sont fans de Tintin. Et pas seulement d'un point de vue professionnel, mais depuis leur plus tendre enfance. Et c'est la même chose avec les Schtroumpfs. Les BD de Peyo sont savoureuses. C'est une honte que la plupart des Américains ne sachent pas que les Schtroumpfs ont été créés en Belgique.

Sarah: (rires)