Microbrouwerij STROOM in Gent: "Kwaliteitsbier in blik, dat is de toekomst."

GUIDO heeft dorst en schuimt de studentensteden af op zoek naar artisanale stadsbrouwerijen. Vandaag houden we halt in Gent, bij de piepjonge microbrouwerij Stroom, waar we een paar stevige biertjes drinken met medeoprichter en geboren Gentenaar Carl Uytterhaegen.

Straight outta Kirgizië

"Een aantal jaar geleden woonde en werkte ik in Kirgizië, een land in Centraal-Azië. Ik was daar met mijn gezin, en we leerden een ander expat-gezin kennen, van een zekere Farrell uit de Verenigde Staten. We konden het goed met elkaar vinden, en toen ik terugkeerde naar huis, wou het toeval dat Farrell ook naar België verhuisde. Ik werd actief in de hernieuwbare energie en opende een kunstgalerij in Gent. Ondertussen was Farrell aan het brouwen gegaan met een paar gasten uit Wondelgem. Op een bepaald moment dachten we: laten we samen iets doen. En dat is Stroom geworden."

Verankerd in de buurt

"Farrell is afkomstig uit Grand Junction, een stad in Colorado waar verschillende rivieren samenstromen. In Gent is dat ook het geval, en onze brouwerij ligt vlak bij het water. Vandaar de naam Stroom. We hebben vorige zomer onze intrek genomen in een pand waar vroeger een zeefdrukkerij huisde. Hier willen we bieren brouwen die enerzijds verankerd zijn in de buurt, maar tegelijk ook ambitieus genoeg zijn om heel het land te veroveren. Onze band met de buurt vertaalt zich in ons proeflokaal, waar iedereen de bieren van Stroom kan komen proeven en desgewenst meenemen naar huis. Bovendien werken we aan een project waarin we buurtbewoners willen aansporen om hop te laten groeien in hun geveltuintjes, waarmee wij dan zullen brouwen."

Blikjes en growlers

"Wie ons bier wil meenemen naar huis, kan kiezen tussen blikjes of een growler. Dat laatste is een herbruikbare glazen fles van 75 centiliter die je bij ons kan laten vullen met het bier van je voorkeur. Dat is een groot succes gebleken, want we zijn nog geen halfjaar bezig en de helft van onze growlers is al de deur uit. Voor de rest hebben we tapkranen in de brouwerij zelf, en we vullen onze eigen blikjes. De labels worden ontworpen door kunstenaars die een percent krijgen op de verkoop van het bier. Doordat ik een galerij heb uitgebaat, ken ik veel artiesten. Waarom blikjes en geen flesjes? Omdat blik gewoon beter is, en op termijn ook duurzamer. De toekomst van kwaliteitsbier is in blik, daar ben ik zeker van. Nu nog de horeca-uitbaters daarvan overtuigen."

Tekst: Herbert De Paepe