La Provence: Pour le plaisir des sens

Nul n'est besoin de se payer des voyages exorbitants vers des contrées exotiques et lointaines pour profiter d'un dépaysement total! En effet, la Provence, à moins de mille kilomètres de Bruxelles, recèle de tant de splendeurs à découvrir qu'on te conseille plus qu'ardemment de te rendre dans ce paradis des senteurs où olives, lavande et produits du terroir se mêlent habilement au doux chant des cigales.

Quelque part entre le Vaucluse et les Bouches du Rhône se trouve le lieu privilégié pour visiter les plus beaux villages de Provence, et même de France. En effet, nous te conseillons vivement de planter ta tente (ou de séjourner) à la frontière de ces deux départements qui est selon nous l'endroit stratégique par excellence d'où tous les plus beaux villages sont accessibles. C'est parti pour un tour!

Le plus beau village de France

De loin le site le plus apprécié de notre visite, Gordes (photo ci-dessous) reste un village typique qui garde un réel caractère authentique malgré les énormes afflux de touristes quotidiens. Trônant sur sa falaise, le village sur son mont escarpé offre déjà une vue impressionnante aux visiteurs qui remontent la rue vers l'entrée de celui-ci. Une vue à couper le souffle, une merveille pour les yeux. Les ruelles du village emmèneront les plus motivés vers divers points de vue et panoramas sur le Lubéron. On serait tenté de qualifier Gordes de plus beau village de la Provence, peut-être même de France.

Non loin de là, l'Abbaye de Sénanque t'offre une nouvelle opportunité d'immortaliser ton/ta chéri(e) dans un décor typiquement provençal. L'immense champ de lavande qui recouvre l'entrée de l'abbaye fourmille de mille plans pour une photo immanquablement réussie. Cette abbaye cistercienne, dans son creux de verdure, vaut principalement le détour pour son grand dortoir, son cloître ainsi que la vente de produits monastiques, pour les étudiants en théologie! Dans les environs, le village des Bories constitue également l'un des détours obligatoires de ta visite. Les bories sont en fait des 'cabanes gauloises' bâties en pierre sèche, sans mortier. Ces maisons semblent sortir tout droit de la préhistoire, mais elles ont pourtant été bâties entre le XIV e et le XIX e siècle! Surprenant.

La légende de la source et des falaises d'ocre

Les étonnants villages pittoresques se comptent encore par centaines en Provence. Voici donc un échantillon de nos coups de cœur. Premièrement, Fontaine de Vaucluse vaut principalement le coup d'œil pour sa fameuse source, qui a d'ailleurs donné son nom au village. Celle-ci est un objet de culte depuis l'Antiquité vu le secret de sa profondeur qui n'a jamais été mis à jour. Elle a été en effet que partiellement sondée, jusqu'à -308 mètres. Ici, le défi est à celui qui osera s'y plonger, source de bonheur dit-on.

En parlant de légendes, en voici une autre: Roussillon est célèbre pour ses falaises rouges et ses maisons de la même couleur provenant de l'ocre des carrières voisines. On raconte que cette couleur viendrait du sang de Sirmonde, épouse de Raymond d'Avignon, qui se jeta du haut des falaises. Trêve de balivernes, promène-toi dans le village et profite du panorama près de l'église en n'oubliant pas de passer par le Chemin des Fées et la Chaussée des Géants, deux versions réduites du Grand Canyon. Poussière sur les pieds assurée!

Même si l'entièreté de la Provence reste très touristique, les deux sites suivants remportent très certainement la palme de hauts lieux du tourisme de Provence. Tout d'abord, les Baux-de-Provence propose un site des plus inédits: des rochers qui jaillissent ci et là, un paysage à couper le souffle mais que de monde! Comme à Salon-de-Provence qui jouit également d'une bonne réputation et est la ville qui vit les dernières vingt années de la vie de Nostradamus. Le tourisme est donc principalement axé sur le célèbre astrologue et ne sois donc pas étonné d'y trouver T-shirts, bonbons ou statues à son effigie!

Sur le pont d'Avignon…

La Provence n'existe pas seulement par ses villages. Certaines grandes villes valent en effet le coup d'œil comme par exemple Avignon. Première raison: c'est l'endroit idéal pour passer un après-midi de lèche-vitrines dans la rue principale qui mène à la belle place de l'Horloge et l'imposante place des Palais. Deuxième raison: c'est ici que se trouve le plus imposant palais gothique du monde, le célèbre Palais des Papes (www.palais-des-papes.com). Ce monument, classé Patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO, fait partie des 10 monuments les plus visités de France. Troisième raison: le festival d'Avignon constitue l'un des événements à ne pas rater pour les fans de théâtre. Celui-ci se déroule durant le mois de juillet et inonde la ville aux remparts d'acteurs, jongleurs, musiciens et bateleurs. Quatrième raison: c'est ici que tu pourras te targuer d'avoir été danser sur le Pont d'Avignon (qui s'appelle en fait le Pont Saint Bénezet)!

Voici donc quelques must-see de la Provence. Evidemment, il reste encore quelques villages à traverser au gré de tes excursions. On te conseille donc également d'aller déguster un melon à Cavaillon, de te promener dans la chaîne de montagnes des Alpilles et encore de flâner le long des canaux à Isle-sur-la-Sorgue ou dans les arènes et le théâtre antique d'Arles.

(SD)

La Provence pratique

Comment y arriver?

Le meilleur moyen d'y arriver est encore de prendre ta voiture et de te risquer sur l'Autoroute du Soleil. Bien évidemment, celle-ci reste connue pour ses énormes bouchons lors des week-ends des mois d'été. Essaie donc d'éviter les pics de circulation en écoutant les bons conseils de Bison Futé (www.bison-fute.equipement.gouv.fr).

L'autre solution la plus facile est de se rendre en Provence avec le TGV (www.tgv.com). Celui-ci relie Paris à Avignon (lieu stratégique par excellence) en moins de 3 heures.

Dormir

Tu es jeune et encore assez en forme pour te le permettre, on te conseille donc d'opter pour la solution la moins chère et la plus pratique: le camping. Si tu surfes sur www.campingfrance.com et que tu y choisis la région de ton séjour, on te proposera une pléiade de campings parmi lesquels tu pourras faire ton choix.
Pour ceux qui préfèrent les séjours en auberges de jeunesse, le site de la Fédération Unie des Auberges de Jeunesse leur sera d'une grande utilité (www.fuaj.org).

Spécialités

La Provence est connue pour ses marchés locaux et ses produits artisanaux. Les oliviers et les vignes constituent la majorité du paysage provençal. Il n'est dès lors pas étonnant de retrouver olives, tapenades (purée d'olives à tartiner sur un toast), huiles et vins locaux sur les étals des marchés. Sur www.tourisme-provence.org/marcheprovence.htm, tu trouveras les dates et lieux des marchés de Provence.