L'aventure au Botswana: Cinq trucs pour un safari à un prix d'ami

Le Botswana est un des pays les plus sauvages d'Afrique. Un quart du pays est en effet une réserve naturelle protégée dans sa forme la plus pure, ce qui fait du Botswana la destination ultime des amateurs de safaris. Hélas, les Botswanais sont bien conscients des attraits de leur région et ont donc adopté le principe du 'high cost, low impact'.

Un voyage pour le Botswana est cher. Très cher. Pourtant, ce paradis peut se révéler accessible si tu en connais quelques astuces. Voici donc cinq trucs réservés aux étudiants malins.

Truc 1: ne pas atterrir au Botswana

Atterrir à Gaborone (la capitale du Botswana) est très cher et pas vraiment intéressant, car cette ville se trouve juste sur la frontière avec l'Afrique du Sud, à quelques kilomètres donc des meilleurs sites, comme le parc sauvage Chobe et le Okavango Delta . Voici donc le truc: prends un vol international pour Johannesburg et ensuite pour Livingstone en Zambie. Livingstone est proche des chutes de Victoria et est donc une région assez touristique: cette destination ne te coûtera donc pas plus de 100 euros. En bonus, tu pourras admirer ces chutes d'eau et même faire du rafting sur le Zambèze. La frontière avec le Botswana – un car ferry sur le Zambèze – se trouve cinquante kilomètres plus loin. A Livingstone, un taxi ou un transfert est très facile à régler. Une fois la frontière passée, tu te retrouves à Kasane, le meilleur point de départ pour un safari au sein de Chobe , un des plus beaux parcs sauvages qui existent. Le meilleur moyen de voir des animaux est d'opter pour un gamedrive dans une jeep tôt le matin et une excursion en bateau sur la rivière en début de soirée. Chobe possède la plus grande concentration d'éléphants au monde. Mais tu verras également à coup sûr des dizaines d'hippopotames. Il existe aussi la possibilité d'admirer des lions ou d'autres prédateurs, mais aussi des tas d'oiseaux exotiques et colorés, grâce à la proximité de la rivière.

Truc 2: camper dans des lodges

Au Botswana, tu retrouves un peu partout des jungle lodges , des constructions extrêmement luxueuses, souvent pratiques, en plein milieu de (et en harmonie avec) la nature, où tu peux loger dans le plus pur esprit colonial. Le prix d'une nuit dans ces lodges peut atteindre des sommets faramineux: 1000 euros ou même encore plus pour une chambre, trop bien pour toi donc! Cependant, une autre catégorie de ces lodges recèle de campings où tu peux monter ta tente à des prix beaucoup plus abordables. Il y a toujours des sanitaires, un barbecue à proximité de ta tente et tu peux utiliser les facilités de la lodge, comme la piscine et le bar. Camper au Botswana est souvent excitant: il n'est pas rare en effet d'avoir la visite de quelques éléphants et hippopotames une fois la nuit tombée. Il n'y a alors rien d'autre à faire que retenir sa pisse et attendre dans la tente qu'ils s'en aillent. Moins dangereux mais vachement plus irritants: les singes qui viennent voler dans ton assiette ou dans ta tente et ne trouvent rien de mieux que de se régaler de leur larcin devant ton nez.

Truc 3: faire de l'auto-stop et des hit-'n-runs

Faire de l'auto-stop au Botswana est commun et très sûr, mais ce n'est malheureusement pas gratuit. Le chauffeur attend alors que chaque auto-stoppeur paie le prix d'un voyage en bus, mais ce n'est effectivement pas grand-chose. Une auto remplie est cependant toujours avantageuse, même pour le chauffeur, car le prix d'entrée aux parcs nationaux peut alors être partagé. Un conseil: pour faire de l'auto-stop en Afrique du Sud, il ne faut pas lever le pouce, mais faire un signe de la main aux conducteurs. Tu peux alors t'attendre à être pris immédiatement, sans oublier de prévoir assez d'eau et de provisions pour le voyage. Quand la nuit commence à tomber, on te conseille de monter ta tente sur le bord du chemin et de recommencer le lendemain. En effet, il est dangereux de rouler la nuit au Botswana. Ce qui suit est ce que nous qualifions de hit-'n-runs . En imaginant que tu veuilles faire de l'auto-stop de Chobe à l' Okavango Delta , c'est alors plus facile de quitter le Botswana à Ngoma et de rouler le long de la bande de Caprivi (en Namibie): la route y est plus praticable et l'essence meilleur marché. Tu auras ainsi l'occasion de passer par la ville de Katima Mulilo, où tu pourras acheter des provisions bon marché. Après Shakawe, il ne te reste plus qu'à retourner au Botswana: hit-'n-run!

Truc 4: le bateau est moins cher que l'avion

Perle parmi les perles, l'Okavango Delta , une immense zone marécageuse au Nord de Kalahari, baignée par la rivière Okavango. L'eau y est parsemée de millions de lilas, est remplie de crocodiles, d'hippopotames et de serpents, tu peux même parfois y apercevoir des éléphants clapoter d'une île à l'autre. Sur ces îles, remplies de palmiers et d'acacias, on peut admirer des lions, des buffles et des antilopes. En bref, le Paradis Terrestre existe et il se trouve au Botswana. Malheureusement, l'Okavango Delta est difficilement accessible, ce qui en fait la destination de safari la plus exclusive au monde. Les prix des lodges dans l' Okavango Delta sont astronomiques et seulement à la portée d'hommes d'affaires fortunés et de stars hollywoodiennes. Ceux-ci viennent en fait de Maun, un village au Sud du Delta , en avion, ce qui coûte naturellement un bon paquet d'argent. Ce n'est donc pas possible pour un pauvre étudiant wallon se s'offrir l' Okavango Delta? Pourtant oui, il y a une solution plus accessible. Rends-toi à Sepupa, un trou de la rivière qui est à moins d'une heure de Shakawe (voir 'Truc 3'). C'est ici que tu trouveras l'une des backpackerlodges les plus insolites du Botswana: le Sepupa Swamp Stop d'où tu pourras régler un safari houseboat bon marché dans l'Okavango Delta . Pas de lodges ou d'avions trop chers: tu navigues quelques heures sur un petit bateau au gré de la rivière et tu dors sous une moustiquaire sur le ponton. D'ici, tu peux participer à une traversée en mokoro dans le cœur de l'Okavango Delta . Les mokoros sont des troncs d'arbres creusés, des pirogues donc, conduites par un poler qui se tient debout et les guide à l'aide d'un long bâton. Cette façon de traverser sans aucun bruit la rivière à travers les lilas alors que des éléphants sont en train de brouter sur l'une de deux rives, c'est tout simplement le paradis sur terre! En plus, il est même possible de réaliser un safari à pied sur l'une de ces îles. Et voilà comment se retrouver dans l'Okavango Delta sans avoir à dépenser une fortune.

Truc 5: payer avec des pulas

Encore une dernière astuce: les habitants du Botswana sont assez flexibles lors des paiements. Que ce soit des livres sud-africaines, des dollars américains ou des euros, ils sont tous acceptés avec le sourire dans les restaurants, les bars, en rue, à l'entrée des parcs nationaux et dans les supermarchés, mais à des taux de change excessifs. Il est donc bon d'échanger le plus vite possible ses dollars (de préférence pas d'euros car le taux de change est moins avantageux) en pulas botswanaises, appelées aussi 'l'argent de la pluie'. Grâce à ces transactions, tu économiseras à coup sûr quelques euros durant ton voyage.

(HDP)

Voyager sans risque au Botswana

Le Botswana est une région propice à la malaria. Utilise donc le DEET (contre les moustiques) au lever et au coucher du soleil, utilise le plus possible une moustiquaire partout où tu dors, ne dors pas à ciel ouvert et prends des pilules contre la malaria. Ces dernières te seront prescrites par ton médecin et sont à prendre à partir de la Belgique.

Le Botswana compte le plus grand nombre de séropositifs au monde, un hallucinant 38% de la population. Tourne donc sept fois ta langue dans ta bouche avant de te dégoter un amour de vacances et sors toujours couvert!

Le Botswana est un territoire vierge et sauvage. Attention donc à ne pas trop irriter les animaux sauvages, à ne pas menacer leur progéniture ou leur territoire ou (surtout pour les hippopotames) à ne pas bloquer leur accès à l'eau, au risque de les rendre agressifs. Fais donc profil bas et ne t'approche pas trop des animaux. Dans les parcs nationaux, reste dans ta voiture et dors toujours sous une tente fermée.