EDIMBOURG: Capitale de l'Ecosse

Quand on parle de la capitale écossaise Edimbourg, on pense immédiatement à une météo maussade, des immeubles grisâtres et des hommes en kilt avec des énormes moustaches rousses.

Il est donc temps de se débarrasser de ces préjugés. Edimbourg est une ville magnifique et pleine d'histoire située sur la rive accidentée du Firth of Forth , l'imposant estuaire du fleuve Firth. GUIDO t'emmène vers la ville du whisky, les appartements moyenâgeux et one castle to rule them all.

Edimbourg est divisée en deux parties: la vieille ville située en hauteur et à l'ombre du Edinburgh Castle (tel un nid d'aigle sur son rocher) et la nouvelle ville. Enfin, nouvelle, tout est relatif. La New Town date du 18ème siècle, quand la Old Town fut tellement surpeuplée qu'un concours fut organisé pour créer une nouvelle ville, plus vaste, avec des avenues larges et droites ainsi que des places grégoriennes étincelantes. Le contraste avec la vieille ville est énorme.

Dun Eiden

Commence ton voyage par le Waverley Bridge , près de la gare du même nom. La tour noire macabre à souhait située à côté de la ligne de chemin de fer semble tout droit sortie du Seigneur des Anneaux . C'est le Scott Monument , construit en l'honneur de Sir Walter Scott, l'écrivain de Ivanhoe. Tu peux monter les 287 marches de celle-ci si tu en as envie. A gauche de cette tour se trouve le château (sur le rocher qui a donné son nom à Edimbourg: Dun Eiden), à droite on peut admirer la nouvelle ville tandis qu'à gauche, la silhouette de la vieille ville est visible. A cause de toutes ces différences de hauteurs, Edimbourg est un ravissant dédale de ruelles, escaliers, ponts et passages qui te mèneront vers de nouvelles découvertes et des panoramas inattendus. Après un peu de grimpette, tu te retrouves sur le Royal Mile , une succession de boulevards entre le pied du château et le tout nouveau parlement (en 1999, l'Ecosse a hérité pour la première fois en presque 300 ans de son propre parlement).

Castle and a wee dram

On te conseille de commencer par une visite au château. C'est un château fort gigantesque dans lequel tu peux te perdre une demi-journée durant. Prépare-toi à y admirer dans chaque salle de sérieuses armures, des épées et d'autres armes écossaises. Si tu es dans la château à 13 heures, bouche-toi les oreilles car c'est à ce moment-là qu'un coup de canon retentit, audible dans toute la ville.

Tu as trouvé la sortie du château? Il est alors grand temps pour a wee dram , ou une bonne gorgée de whisky. Au Scotch Whisky Heritage Center (www.whisky-heritage.co.uk), situé non loin du château, tu en sauras plus sur ce divin breuvage tellement célèbre en Ecosse. Et il te sera même possible d'y tremper tes lèvres.

The Royal Mile

Plus loin sur la Royal Mile , on trouve la St Giles Cathedral (www.stgilescathedral.org.uk), quelques musées (www.nms.ac.uk) et des tas de magasins et de restaurants. Ici, les immeubles sont très hauts. C'était déjà le cas au Moyen-Âge; tout le monde voulait habiter le plus près du château. Alors que la noblesse résidait au-dessus, les petites gens cohabitaient dans les étages les plus bas et donc les plus sombres, près de la puanteur des rues.

Plus loin sur la Royal Mile , tu peux apercevoir le Arthur's Seat , un rocher vert de 251 mètres de haut qui ressemble à s'y méprendre à ceux des Highlands . Dans son ombre se trouve le Palace of Holyroodhouse , le lieu de séjour de Mary, Queen of the Scots (www.royalcollection.org.uk). Plus près du centre – et plus facilement accessible – la Calton Hill , la colline appelée l''Acropole de Edimbourg' à cause des nombreux monuments dont elle se compose. Par beau temps, la Calton Hill offre la plus belle vue sur la ville.

Des kilts, de la poésie et le Da Vinci Code

On te conseille de ne pas rester trop longtemps autour de la Royal Mile , une erreur commise par beaucoup de touristes. Pourquoi ne pas opter pour un rallye-cafés dans les pubs non-fumeurs de Rose Street. Prends également le bus pour Leith, pour son port, et visites-y le Royal Yacht Britannia , le bateau à bord duquel la famille royale a parcouru le monde jusqu'en 1997 (www.royalyachtbritannia.co.uk). Laisse-toi aussi entraîner par un des nombreux festivals organisés dans la ville (www.edinburgh-festivals.com). Profite de l'animation des rues fournies par les buskers autour du Scott Monument . Flâne dans les jardins situés dans l'ombre du château. Après quoi, un après-midi de shopping est possible dans la Princes Street , la rue commerçante la mieux située au monde. Profite des vues inattendues sur la Firth of Forth depuis les avenues de la nouvelle ville. Lis de la poésie sur les pavés au Writer's Museum . Prends le bus pour la Rosslyn Chapel et découvre toi-même la clé de l'énigme du Da Vinci Code . Essaie d'enfiler un kilt authentique (www.geoffreykilts.co.uk). Essaie encore de sortir un son d'une cornemuse. Et termine ton séjour par un petit détour par Easth Lothian au Sud-Est de la ville, où tu trouveras la pittoresque distillerie de whisky, Glenkinchie (www.malts.com). Une visite guidée intéressante te sera proposée, tu apprendras la différence entre single malt et blend , et enfin ta visite se conclura par (de nouveau) une petite lampée de whisky!

(HDP)

Edimbourg pratique

Comment y arriver?

British Midland (www.flybmi.com) vole directement de Bruxelles pour Edimbourg. Une autre possibilité existe: voler de Charleroi à Prestwick avec Ryanair (www.ryanair.com), d'où tu pourras aller à Edimbourg en train ou en bus (un peu plus de 100 kilomètres). L'option la plus sympathique est cependant de prendre un ferry de Zeebrugge à Rosyth, un port à 20 kilomètres de la capitale écossaise. Cette traversée a lieu trois fois par semaine et est sous la responsabilité des Superfast Ferries (www.superfast.com).

Monnaie

L'Ecosse fait partie du Royaume-Uni. La monnaie nationale est donc la livre anglaise (www.x-rates.com). Il y a dans le centre-ville plein de distributeurs et de bureaux de change. Les cartes de crédit sont acceptées presque partout.

Dormir

Il y a pas mal d'hôtels pour les routards dans le centre de la ville. Quelques sites Internet: www.st-christophers.co.uk, www.hoppo.com et www.budgetpackpackers.com . Si tu ne veux pas perdre ton temps à chercher un lit, rends-toi au Scotland Information Centre dans le Princes Mall. Ils te trouveront à tous les coups un logement pour £ 5. Tu peux aussi chercher par toi-même sur www.edinburgh.org/accommodation .

Transport

Edimbourg n'est pas très vaste et les principales curiosités se trouvent dans le centre-ville. Tu n'auras donc certainement pas besoin d'autre chose que ta paire de pieds. Pour ceux qui veulent prendre les bus à deux étages, il y a le choix entre deux sociétés: Lothian Buses (www.lothianbuses.co.uk) et First-Edinburgh (www.firstedinburgh.co.uk). Le ticket d'un jour n'existe que pour les Lothian Buses (£ 2,30). Les titulaires du Edinburgh Pass (www.edinburghpass.com) voyagent gratuitement en bus, même celui pour l'aéroport. Le Edinburgh Pass (£ 20, £ 36 et £ 45 pour respectivement 1, 2 et 3 jours) te donne en plus droit à 25 attractions dans la ville.