Sous la tente avec Dr Jos
«Ma femme et mon gosse n'arrêtent pas de me tanner pour que je réserve déjà les vacances d'été,» se plaint Dr Jos alors qu'il est occupé à pianoter sur le clavier de son ordinateur portable. «Je déteste les voyages et les vacances. Je ne vais pas perdre mon temps pour ça. Un hôtel quelconque à trois heures de route maximum, all-in et un bac de Trappistes dans le coffre de ma voiture. Voilà. Tout le monde est content.» Il scrute l'écran et clique sur la souris. «Quelque part dans la vallée du Rhin peut-être? Les boches brassent des bières de qualité à ce qu'il paraît.»
Le ronchon docteur semble être en pleine crise de la quarantaine. Les jeunes, par contre, ne demandent qu'à parcourir le monde. Un ticket d'avion pour une destination lointaine, un sac à dos avec le strict minimum et une tente que l'on peut monter en cinq minutes chrono, voilà tout le nécessaire pour des vacances de baroudeur.
Dr Jos:(rire méprisant) Oui oui, va donc camper. Voyager est déjà une activité qui peut engendrer des maladies, mais si tu optes pour le camping, les problèmes de santé sont pratiquement garantis.
GUIDO: Pourtant, selon moi, cette solution offre des vacances proches de la nature.
Dr Jos:Des vacances proches des Hollandais, plutôt. Allez, honnêtement, quel genre de personnes retrouve-t-on dans les campings? Des vioques, des pseudos babas cools et des Hollandais continuellement bourrés.
GUIDO: Et des jeunes filles qui multiplient les partenaires sexuels sous la tente!
Dr Jos:Pour être honnête, je n'en ai jamais rencontré. Je pense qu'elles sont plutôt concentrées dans les campings des festivals de rock. Des lieux de débauche sexuelle, ces campings de festivals, mais c'est une toute autre histoire. Revenons-en au camping 'traditionnel'. Qu'est-ce que tu disais? Proche de la nature? Des conneries, mon pote. Si tu veux vraiment respecter la nature, ne t'en approche pas. Stay on the beaten track! Sais-tu combien de temps il faut à l'écosystème local pour récupérer après qu'un couple de routards ait investi le terrain pour une nuit de camping sauvage? (sort une feuille de papier de son attaché-case) Une étude existe sur le sujet: trois ans. Trois années entières! En voilà une belle empreinte écologique, n'est-ce pas!
GUIDO: Oui, c'est très surprenant.
Dr Jos:(acquiesce) En plus, lors de vacances sous la tente, il ne faut pas chercher bien loin pour se retrouver nez à nez avec des insectes de toutes sortes. Quelques exemples: tiques, moustiques, puces, scorpions, araignées, pucerons, mites, mouches… La plupart d'entre eux n'en veut qu'à une seule chose: quelques gouttes de ton sang. En soi, ce n'est pas un problème, mais leurs morsures et piqûres apportent avec elles leur lot de saloperies. Prenons la tique par exemple. Ce n'est pas dans les chambres d'hôtel que tu tomberas sur elle. Par contre, les campeurs sont habitués à s'échiner à les enlever de toutes sortes de parties de leurs corps.
GUIDO: Les tiques sont réputées pour transmettre la maladie de Lyme.
Dr Jos:Oui, cette maladie commence à être connue dans nos contrées, mais ce n'est pas tout. Les tiques sont porteuses d'une batterie de microbes. Ehrlichioses, rickettsioses, babésioses... quelques dégueulasseries que personne ne veut se coltiner. Et en Europe Centrale, tu peux même attraper une tick-borne encephalitis. Une méningite, une chouette manière de donner un charme supplémentaire à tes vacances en Autriche ou en Suisse. (continue de pianoter sur son ordinateur) Alors que tu aurais simplement pu rester au bar d'un hôtel avec un bracelet all-in en plastique totalement inoffensif autour du poignet. (fronce les sourcils) Regarde: 'gemütliches Familienhotel mit Bierstube' que l'on peut traduire par 'hôtel familial et agréable avec bar à bières'. N'est-ce pas quelque chose pour moi, ça? Combien ça coûte? Comment dit-on 'tarif' en allemand, Van Caesbroeck? 'Urlaub'?
GUIDO: Non, 'Urlaub' veut dire 'vacances'. 'Preise', je pense.
Dr Jos:'Preise'... (click de souris) Pour continuer mon raisonnement, l'hygiène est aussi un grand problème chez les routards. Une mauvaise alimentation en eau avec de la diarrhée comme conséquence, des champignons à cause d'un sac de couchage humide, des problèmes d'allergies aux plantes, de la nourriture mal conservée, chier dans la nature, aucun endroit pour se laver convenablement, … Le résultat: le campeur est une proie facile pour les pires maladies du pays visité. Chaque année, des backpackers sont hospitalisés pour des maladies comme la malaria ou même la lèpre. (se penche en arrière) Aah, trouvé. Deux-cents euros la nuit, pension complète, moitié prix pour le petit. (sort sa carte de crédit de son portefeuille) Vendu!
GUIDO: Je suppose que vous ne voyagez pas avec un sac à dos? Dr Jos:Evidemment que non! Pourquoi ne pas choisir une valise à roulettes? Un sac à dos occasionne des maux de dos ou même pire. Les bretelles d'un sac à dos entravent les vaisseaux sanguins et les nerfs, ce qui peut causer des thromboses et des lésions nerveuses. Et attention: ces risques ne dépendent pas du poids du sac à dos. Il est même possible d'y faire face avec un sac à dos léger lors d'une simple balade dominicale.
GUIDO: Vous avez encore d'autres anecdotes de camping pour nous dissuader une bonne fois pour toutes?
Dr Jos:Comme le tonnerre et la foudre par exemple? La foudre qui tombe sur les tentes, les feux de camps qui se propagent en incendies, des becs à gaz qui crache tout-à-coup des flammes immenses ou qui pompent toute l'oxygène dans la tente et causent chez le campeur une intoxication au monoxyde de carbone. Pour résumer mon propos: si tu veux à coup sûr être malade ou grièvement blessé lors de ton voyage, opte pour le camping! Te voilà prévenu, n'essaie donc pas de m'appeler au secours alors que je serai en train de vider le bar à bières de mon hôtel!
René Van Caesbroeck
Dr Jos vous recommande les ouvrages suivants:
Schlossberg, Infections from leisure-time activities, Microbes-Infect., mei 2001
Leigh-Smith, Carbon monoxide poisoning from a cooking stove in a tent, Am-J-Emerg-Med., mrt. 2005
Desouches e.a., Analysis of burns caused by pre-filled gas canisters used for lamps or portable camping stoves, Burns., dec. 2006
Cole e.a., Impacts of camping on vegetation: response and recovery following acute and chronic disturbance, Environ-Manage., dec. 2003
Chapman e.a., Rash and pruritus after a camping trip, Pediatr-Infect-Dis-J., nov. 1993
Boulware e.a., Medical risks of wilderness hiking, Am-J-Med., mrt. 2003
Leggat e.a., Travel health advice for backpackers, J-Travel-Med., nov-dec. 2003
Boulware, Backpacking-induced paresthesias, Wilderness Environ Med., herfst 2003
Elliott e.a., Risk factors associated with camp accidents, Wilderness Environ Med., lente 2003
Legg e.a., The metabolic cost of backpack and shoulder load carriage, Ergonomics., sep. 1992
Brickell e.a., Leprosy in a backpacker, J-Travel-Med., mei-jun. 2005
Walsh e.a., Portal venous thrombosis in a backpacker: the role of exercise, Phys-Sportsmed., dec. 1996
Green e.a., Recent trends in infectious diseases for travellers, Occup-Med., nov. 2000
Guyer, Backpack = back pain, Am-J-Public-Health., jan. 2001
Havenith e.a., Moisture accumulation in sleeping bags at -7 degrees C and -20 degrees C in relation to cover material and method of use, Ergonomics., okt. 2004