Nouveau départ pour Hooverphonic
Orphelin de Geike Arnaert, Hooverphonic demeure cependant plus que jamais l’un des groupes belges les plus passionnants du moment. Alors que l’on craignait qu’Alex et Raymond ne puissent pas se remettre du départ inattendu de leur excellente chanteuse, ils ont trouvé en Noémie une nouvelle voix de très haut vol… et semblent bien partis pour donner un nouveau souffle à la carrière du groupe.
«C’est vrai que nous avons paniqué pendant quelques jours lorsque Geike nous a annoncé son intention de quitter le groupe afin d’entamer une carrière solo… C’était fin 2008. Puis, nous avons très vite pris la décision de placer une petite annonce afin de lui trouver un ou une remplaçante. Au total, nous avons certainement reçu plus d’un millier de candidatures. Du monde entier… Les choses étaient claires dès le départ, nous savions exactement ce que nous cherchions… mais nous étions également conscients que le groupe était à un tournant important et que ce choix serait crucial pour le groupe. Regarde Morcheeba, lorsque leur chanteuse a quitté le groupe, ils ont connu une période de creux assez terrible… et cela va de nouveau bien depuis que Skye a réintégré le groupe. Les groupes qui se remettent bien du départ de leur chanteur ou chanteuse ne sont pas légion, et c’est pourquoi nous voulions nous donner le temps de la réflexion…»
Prendre du recul
Parallèlement à la composition de nouveaux morceaux pour Hooverphonic, Alex a ainsi enregistré un opus avec son projet Hair-Glow (un disque très new wave qui évoque les grandes heures de Human League, New Order, …), tandis que Raymond s’est impliqué dans The Ditch, un groupe nettement plus rock. Par envie, mais histoire sans doute de prendre également un peu de recul et ne pas effectuer de choix dans la précipitation…
«Noémie nous a envoyé une démo de quatre chansons. Il y avait un morceau de Santana et un classique, le Lovin'You de Minnie Riperton. C’était tellement bluffant que j’ai tout de suite pensé qu’elle avait utilisé le logiciel auto-tune…», nous confie Alex. «Lorsque je lui ai envoyé un e-mail pour lui demander si c’était bien elle et si ce n’était pas 'trafiqué', elle était franchement vexée… Par après, nous avons sélectionné les meilleurs candidats lors d'un casting organisé à l'Ancienne Belgique, devant les caméras de la télévision. Et elle s’est révélée de très loin la meilleure… Elle avait du charisme, était capable chanter notre ancien répertoire et apportait beaucoup de fraîcheur. Etonnant pour quelqu’un qui n’avait aucun background musical…»
Impulsive, passionnée et extravertie
Aussi surprenant que cela puisse paraître, Noémie n’avait jamais chanté sur scène avant de rejoindre Hooverphonic… Décrite par Alex et Raymond comme «impulsive, passionnée et extravertie», elle n’a en tout cas eu aucun mal à s’adapter à ses deux compères malgré la différence d’âge…
«Je n’ai jamais suivi de cours de chant. J’ai juste un peu chanté avec l’école… et surtout dans ma salle de bain et lorsque je roule à vélo. Je venais de terminer mes études de graphisme à l’académie de Gand quand j’ai répondu à l’annonce de Hooverphonic… Je n’avais jamais vu le groupe sur scène, et je n’étais pas spécialement fan. Maintenant, je me rends compte que, derrière leur évidence pop, les chansons de Hooverphonic sont très complexes et requièrent un solide travail d'interprétation."
Back to basics
Très pop, construit sur des arrangements soignés, The Night Before est en tout cas un excellent cru et un huitième album joyeux et très up-tempo.
«Le dernier disque de Hooverphonic avant que Geike ne quitte le groupe, était plus difficile d’approche que les précédents… Il était à la fois plus sombre et plus psychédélique et je pense que cela a quelque peu désorienté nos fans. Pour ce nouvel album, nous voulions revenir à un son plus proche des albums précédents.»
Hooverphonic: «The Night Before» (Sony)
Dans quels festivals belges se produira Hooverphonic cet été?
22/07 Francofolies de Spa
07/08 Lokerse Feesten
12/08 Brussels Summer Festival