OZARK HENRY: Une chanson en mémoire de Kevin et Maxime

Piet Goddaer, alias Ozark Henry, s'est engagé récemment pour la campagne de sensibilisation 'Un dernier message' de l'IBSR, l'Institut Belge pour la Sécurité Routière. Ils ont en effet constaté que les jeunes étaient surreprésentés dans les statistiques des victimes de la route et ambitionnent donc de sensibiliser la jeunesse belge à ces tristes chiffres. Ozark Henry a ainsi écrit la chanson 21 Grams Short, en hommage à deux jeunes, Kevin et Maxime, qui ont perdu la vie dans un accident de la route. Une manière très spéciale de faire de la musique.

GUIDO: Ce n'est pas évident, ce que vous avez réalisé pour cette campagne.

Ozark Henry: L'IBSR m'avait présenté ce projet destiné à sensibiliser les jeunes de la manière la plus directe possible. J'étais également convaincu qu'une telle chose pouvait se faire par la musique. Aussi parce que j'avais déjà été contacté par le passé par la famille d'un accidenté de la route qui m'avait demandé de chanter à ses funérailles. Quelqu'un qui était un grand fan de ma musique, m'ont-ils expliqué alors. Juste avant que l'IBSR ne me contacte, j'avais déjà reçu trois messages similaires, ce qui m'avait frappé. Que ma musique ait aussi sa place dans de telles circonstances.

GUIDO: Écrire une chanson pour les parents d'enfants victimes d'accidents de la route est encore plus intime.

Ozark Henry: Vu ma façon de travailler, dans de tels cas la musique fonctionne uniquement si je m'y abandonne totalement et me laisse complètement absorber. Cela signifie aussi une confrontation directe avec les familles des deux jeunes, Kevin et Maxime. Ce sont les personnes qui restent, celles qui ont vécu les événements de près. En tant que musicien et compositeur, ce sont des moments à vivre afin de savoir exactement ce que tu veux écrire. Et savoir quelle émotion correspond aux sentiments de ces personnes.

GUIDO: Il faut aussi trouver un équilibre fragile.

Ozark Henry: Une fois que j'ai rendu visite aux parents, j'ai eu le sentiment de savoir parfaitement ce que je voulais faire. Mais ma réponse musicale devait aussi convenir à l'ensemble de la campagne. Dans des actions à grande échelle, on peut perdre une certaine subtilité en se focalisant sur un message assertif et précis. Alors, la sensibilisation est focalisée sur un seul aspect. Selon moi, cela devait être en plus un hommage à ces deux jeunes. Deux jeunes que j'ai appris à connaître par l'entremise de la tristesse de leurs parents. Une fois cette tristesse partagée, tu te sens investi d'une mission: réaliser la chanson la plus appropriée. Cet aspect personnel doit peser dans la balance, et c'était précisément ce qu'ils voulaient faire via l'action. Il m'était de toute façon impossible de prendre mes distances. J'étais trop investi personnellement.

Sombre et sacral

GUIDO: Vous n'aviez pas envie d'écrire deux chansons? Une pour chaque victime?

Ozark Henry: En effet. Après m'être rendu chez les parents de Kevin, je savais exactement ce que je voulais faire. J'étais très impressionné et je savais immédiatement ce que je voulais. Plus tard, chez les parents de Maxime aussi, mais avec une autre histoire et d'autres nuances. Alors vient la question de savoir comment réunir le tout dans une seule chanson. J'ai laissé mûrir l'idée, recherché les similitudes dans leurs histoires et essayé de tenir compte de leurs nuances respectives dans la chanson que j'ai finalement composée. Je trouve le résultat sombre, mais très sacral. Je trouve que la jeunesse résonne finalement dans la chanson.

GUIDO: On ressent des frissons à l'écoute de leurs voix. On est inévitablement emporté par l'émotion.

Ozark Henry: Ces voix sont très directes. J'avais cette idée depuis le début. Dans toutes les bandes que j'avais à disposition, j'ai recherché un message ou quelque chose du genre, mais finalement cette interpellation directe est plus forte. Quelqu'un qui n'est plus là.

GUIDO: De quelle façon composez-vous une telle chanson?

Ozark Henry: Les voix des deux jeunes hommes étaient le point de départ. À partir de cette atmosphère, j'ai confectionné un son. C'est une chanson en mémoire de deux victimes. J'ai ressenti une énorme responsabilité à l'égard des familles. Je voulais aussi montrer que je les comprenais, cette tristesse, et qui était leur fils. On apprend à connaître ces personnes de manière très intense, si bien qu'ils deviennent presque notre propre famille. Lors de la présentation de l'action, j'ai dit un mot avant de passer ma chanson. Je ne peux pas l'écouter sans que cela ne fasse remonter des émotions à la surface. Et surtout pas en public, pendant une conférence de presse. Trop bizarre. À ce moment précis, je pouvais facilement imaginer ce que c'était pour leurs familles respectives. Je me sentais en connexion avec eux.

GUIDO: De telles chansons se retrouvent-elles dans votre répertoire?

Ozark Henry: Certaines de mes chansons trouvent leur origine dans la tristesse. J'ai remarqué que si cela est correctement transposé en musique, ça peut apporter du réconfort à beaucoup sans que ce soit à proprement parler leur propre histoire. Parfois, je suis étonné de voir à quel point cela peut fonctionner simplement et clairement. This One's For You est une telle chanson. Elle parlait d'une femme qui était venue à un de mes concerts alors qu'elle était enceinte et avait passé une belle soirée. Ensuite, elle a perdu son bébé… Cette chanson raconte son histoire, qu'on n'est jamais seul dans la tristesse. Cela compte, mais je peux lui donner une place. En même temps, c'est aussi une forme de consolation. Quand on sait que de telles chansons sont écrites pour quelqu'un d'autre, cela signifie aussi quelque chose pour eux. Cela procure une certaine satisfaction.

Un label de légende

GUIDO: Tout se passe bien pour Ozark Henry. Vous vous imaginiez un tel succès?

Ozark Henry: J'ai toujours été un fan de musique et c'est toujours le cas. C'est parce que je peux faire ce que je veux et en vivre que je le fais. Si ce n'était plus le cas, je laisserais tomber. Je continuerais alors la musique en tant que hobby. Jouer pour gagner ma vie, ce n'est pas ce que je veux. Je peux le comprendre, mais ce n'est pas quelque chose pour moi.

GUIDO: Une chanson et tout est possible.

Ozark Henry: J'ai longtemps eu la naïveté de l'artiste à albums, qui ne prête pas attention à un ou deux singles forts qui peuvent ouvrir des portes. Pour Stay Gold, c'est ce que j'ai fait et apparemment ça marche! I'm Your Sacrifice marche bien. Le remix dance fonctionne de manière incroyable. Il existe de plus en plus de plateformes où ta chanson est jouée. À Milan, beaucoup de gens voulaient prendre une photo avec moi, pas seulement des Italiens. Comme ce couple de chypriotes qui avaient souvent entendu la chanson en discothèque, alors que la chanson n'était pas encore sortie. En Angleterre, le remix de Rossi fonctionne bien aussi. Le tout sous la houlette de Island Records, qui va sortir l'album en Angleterre.

GUIDO: Island Records, incroyable!

Ozark Henry: Dingue, hein! C'est vraiment un rêve qui devient réalité. C'est un label de légende. Il suffit de regarder les autres artistes signés par le label. Mais aussi en Afrique du Sud, aux États-Unis, en Amérique du Sud et au Canada, je suis dans un label de qualité. Et dans toute l'Europe, en Australie…

GUIDO: Piet Goddaer ne risque pas d'être souvent à la maison dans les prochains mois…

Ozark Henry: Je ne pense pas, non. Même avant de sortir l'album, j'étais déjà très occupé. Si ça m'était arrivé quand j'étais encore jeune, je me serais peut-être perdu. Je suis content que ça arrive maintenant. Aujourd'hui, je peux y faire face, j'ai les rênes en mains. Je peux l'apprécier à sa juste valeur et en profiter. Je sais le chemin que j'ai dû parcourir pour en arriver là. L'histoire est bouclée en ce qui me concerne. Tout ce que j'ai investi, les heures de travail, tout cela se retrouve dans le succès d'aujourd'hui.

GUIDO: Vous êtes actuellement dans une belle partie de votre vie.

Ozark Henry: Oh que oui! En fait, je suis arrivé à l'âge où un homme commence à envisager de s'acheter une Harley, mais pour de telles choses, je n'aurai jamais le temps!