CATS ON TREES: «Nous faisons partie des groupes qui seront les plus présents durant la saison des festivals»

Formé il y a sept ans, le duo toulousain Cats on Trees est sans aucun doute l’une des plus belles découvertes de ces derniers mois. Et nous a même offert avec Siren’s Call un hit aussi improbable que franchement réjouissant. Rencontre avec Nina, la moitié féminine d’un duo piano-batterie aux pattes de velours…

Nina: Yohan et moi faisions partie d’un autre groupe avant de former Cats on Trees. Nous étions cinq membres. Notre musique était assez éloignée de ce que nous faisons aujourd’hui, plus rock et nettement plus classique… Yohan et moi nous sommes tout de suite merveilleusement entendus, aussi bien humainement qu’artistiquement. On a très vite eu envie de travailler sur un projet à deux. C’est ainsi que nous avons formé Cats on Trees en juin 2007. Et ce projet a finalement pris le dessus sur notre ancien groupe. Entre 2007 et 2013, on a énormément composé et tourné. Nous avons gagné le Printemps de Bourges en 2010. Ce fut un tournant important pour nous car cela nous a permis de nous faire mieux connaître et de rencontrer notre producteur.

GUIDO: Avant d’enregistrer ce premier album, vous aviez enregistré deux EP.

Nina: En effet, le premier, Uli, est aujourd’hui devenu quasi introuvable. Musicalement, cela partait dans tous les sens… On était un peu tout fous, et cela se ressentait artistiquement car on ne s’est absolument rien interdit. C’était un peu comme un laboratoire de chimie. On a fait plein d’expériences et on a tout fait exploser en cherchant les bonnes recettes. Par après, il nous a fallu près de trois ans pour finaliser ce premier véritable album. Trois années pendant lesquelles nous avons expérimenté tous les arrangements possibles. Un premier album, c’est évidemment une sorte de condensé de plein d’années de travail et d’expérience. On y retrouve des morceaux que l’on a composés depuis nos débuts.

GUIDO: Votre musique est plutôt délicate. Vous allez cependant être fort présents durant les festivals d’été…

Nina: Oui, c’est un défi intéressant, mais je pense que nous sommes prêts à le relever. Et puis, nous avons dans notre répertoire des titres plutôt rythmés comme Tiki Boy, Too Much ou encore Wichita… qui sont de bonnes cartouches pour mettre l’ambiance. Apparemment, nous faisons partie des groupes qui seront les plus présents durant la saison des festivals en France. Avec Stromae et Fauve…

GUIDO: Vous êtes un duo piano-batterie, ce qui est assez unique sur la scène actuelle. Est-ce une volonté de vous démarquer?

Nina: Je suis issue du classique et le piano est le seul instrument que je suis capable de jouer… La batterie est l’instrument de prédilection de Yohan. Ce choix piano-guitare est donc surtout lié à nos limites. Sur scène, cela nous permet forcément de nous démarquer des autres groupes. Je pense cependant que si l'on faisait quelque chose de vide et que l'on n'y mettait pas notre âme et nos tripes, le public n’accrocherait pas. La formule est originale, mais je suis convaincue que cela ne fonctionnerait pas si les compositions et les mélodies étaient faiblardes…

«On a même repris un titre de Selena Gomez!»

GUIDO: Vous jouez souvent Mad World de Tears for Fears en concert. Vous aimez reprendre des morceaux d’autres groupes à votre sauce?

Nina: On adore faire des reprises. On a enregistré Mad World pour notre premier EP et nous le jouons souvent en concert. On aime bien faire des covers… On joue souvent Le Courage des Oiseaux de Dominique A. Pour le challenge, on a également souvent repris un titre de Selena Gomez!

GUIDO: Vous avez choisi de composer vos textes en anglais, un choix évident pour vous?

Nina: Cela s’est fait de manière intuitive. Nous aimons beaucoup des artistes tels que Thomas Fersen ou Dominique A. On s’est juste rendu compte que lorsqu’on compose en français, on se focalise beaucoup sur le texte, alors qu’on voulait un ressenti global de nos morceaux. Il était important pour nous que la mélodie soit aussi importante que le texte. L’anglais nous semblait plus adapté pour arriver à cela.

«C'est marrant que les gens te reconnaissent en rue!»

GUIDO: Le succès soudain de Siren’s Call vous a sans doute surpris!

Nina: Évidemment. Nous avons vite pu bénéficier du support de radios importantes. Et le public a très vite suivi. Je suppose que cet engouement est dû à la qualité de la mélodie. Mais c’est clair que ce succès nous a surpris et nous met une certaine pression. Depuis quelques mois, on va de surprise en surprise. On a fait On n’est pas couché avec Ruquier il y a quelques semaines, par exemple. Lorsque le label nous a téléphonés, on pensait que c’était une blague. Et puis, c’est marrant lorsque les gens te reconnaissent en rue. Lorsque la boulangère te dit qu’elle t’a vu à la télévision par exemple!

GUIDO: Comment voyez-vous l’avenir avec Cats on Trees?

Nina: Nous adorons ce métier, et notre but c’est de pouvoir continuer à l’exercer le plus longtemps possible. Et pour cela, il est important de composer des mélodies de qualité. Et également d’être à l’écoute de notre public. Nous allons souvent boire un verre avec des fans après nos concerts. C’est quelque chose d’important à nos yeux…

Cats on Trees: Cats on Trees (Tôt ou Tard/PIAS)