BALTHAZAR: Lust for Life

Trois ans après l'immense succès-surprise de Rats en Belgique et à l'étranger, le quintet Balthazar fait son grand retour avec un album audacieux aux multiples facettes. Rencontre avec Jinte Deprez et Maarten Devoldere, les deux chanteurs et leaders du groupe courtraisien.

Maarten: Les chansons de Thin Walls ont été écrites dans des conditions très différentes de celles des albums précédents. Pour Applause et Rats, nous avions pris le temps de composer chez nous. De manière plutôt lente. Le succès de Rats nous a pris un peu par surprise. Nous nous sommes embarqués dans une longue tournée – plus de 200 dates - et n'avons eu que très peu de moments de repos. La vie en tournée est trépidante et chaotique, tu es tout le temps le nez dans le guidon. C'est excitant et nous adorons cela, mais c’est clair que nos compositions ont été influencées par ce style de vie.

Jinte: Thin Walls vient des tripes, est plus instinctif, plus rock et plus sauvage que nos deux albums précédents. Les morceaux ont été composés dans un état d'hyperactivité entre les concerts. Lorsque tu écris alors que tu viens de passer une soirée de folie et que tu as un peu forcé sur l'alcool, le résultat est forcément différent que lorsque tu composes chez toi dans le calme.

 

«Quand tu écris après avoir passé une soirée de folie et un peu forcé sur l'alcool, le résultat est forcément différent que lorsque tu composes chez toi dans le calme»

 

GUIDO: Pourquoi avoir appelé cet album Thin Walls?

Maarten: Entre les différents concerts, il est indispensable de se poser de temps en temps. Après avoir donné notre renom pour notre appart à Courtrai et avant de pouvoir nous installer à Gand, Jinte et moi avons loué deux chambres dans un vieux monastère. Nous souhaitions trouver un endroit calme et inspirant. Un pote nous avait conseillé d’y passer quelques temps et nous n’avons pas regretté d’avoir suivi son conseil. C'est là que nous avons écrit une bonne partie des chansons de l'album. Nos deux chambres n'étaient séparées que par un mur assez fin. Etant donné la mauvaise acoustique des lieux, on pouvait découvrir les idées l'un de l'autre avant qu'elles ne soient abouties. C'était assez amusant, et finalement efficace. C’est dans ce vieux monastère que nous avons composé la plupart des titres de l’album. Nous avons ainsi loué deux chambres plusieurs fois entre les concerts. D'autres morceaux ont été composés dans le bus de la tournée ou dans les chambres d'hôtel. Vu les circonstances, il nous a été indispensable de repenser notre manière de travailler sur de nouvelles compos.

 

GUIDO: Vous êtes deux chanteurs et leaders au sein du groupe. Ce n’est pas si courant…

Maarten: Il y a aussi les Beatles qui fonctionnaient ainsi… Il y a les Beatles et Balthazar. Uniquement les meilleurs (rires). Blague à part, je pense que Jinte et moi nous complétons à merveille. Nous étions dans la même classe lors de nos études au Conservatoire de Gand où nous suivions des cours de production. Et déjà à cette époque, nous étions fort complémentaires et c’était vraiment pratique pour certains travaux ou pour étudier. On pourrait presque parler de symbiose. J'étais bon dans les branches dans lesquelles Jinte était plutôt faible… et vice versa. Nous étions assis l'un à côté de l'autre pendant les examens et nous nous échangions les réponses. On était assez doués pour cela (rires). C’est également durant nos études que nous avons rencontré Patricia, Simon et Christophe.

Jinte: En fait, Maarten et moi sommes d'excellents co-workers depuis nos études. Nous n’étions pas vraiment potes au début, mais notre relation s'est petit à petit transformée en amitié. Nous avons des goûts musicaux très différents et, au fil des années, nous avons fait évoluer les goûts et l'ouverture d'esprit l'un de l'autre.

 

GUIDO: Musicalement, il vous a tout de suite semblé évident que vous deviez collaborer à deux?

Jinte: Pas vraiment. Nous avons été membres d'autres groupes avant Balthazar. Nous sommes tous les deux originaires de Courtrai et nous avons tous les deux souvent joué en rue pour nous exercer et gagner quelques pièces. La plupart du temps, nous n’étions pas fort éloignés l’un de l’autre. Nous avions tous les deux composé quelques chansons que nous rejouions en boucle. On s’est rapprochés et on s’est dit que ce serait plus malin de jouer ensemble…

Maarten: Nous sommes fort complémentaires. Il n'y a absolument aucune concurrence entre nous, mais une alchimie. 

 

«L'autodiscipline? Ce n'est pas le terme que j'utiliserais pour nous qualifier!»

 

GUIDO: Vous avez énormément tourné. Écrire en tournée, cela demande pas mal d’autodiscipline?

Jinte: (rires) De l’autodiscipline… Ce n’est pas vraiment un terme que j’utiliserais pour nous qualifier. Nous avons passé de longs mois en tournée, près d'un an. Mais cela ne nous a pas empêché de tous les deux composer et enregistrer des démos. Nous avons rassemblé plus de 250 démos.

 

GUIDO: Comment avez-vous géré le choix des chansons?

Maarten: Nous sommes plutôt bons pour cela. Techniquement, nous sommes limités. Nous ne sommes pas de grands musiciens, mais avons par contre le recul nécessaire pour éliminer les titres les plus faibles.

 

GUIDO: C’est la première fois que vous faites appel à un producteur afin de vous épauler en studio…

Jinte: Lorsque nous avons enregistré Applause et Rats, nous n'avions pas fait appel à un producteur parce que nous voulions absolument garder le contrôle sur notre musique. Maintenant, nous sommes assez expérimentés et sûrs de notre songwriting. Nous étions plutôt soulagés de pouvoir confier les clés du studio à Ben Hillier (Blur, Depeche Mode, Elbow) et Jason Cox (mixage) afin de pouvoir nous concentrer exclusivement sur les chansons. Pour les deux premiers albums, nous devions gérer à la fois les aspects techniques et la musique. Pas toujours évident.

Maarten: Sincèrement, nous étions soulagés de pouvoir travailler avec Ben et Jason. Et aussi excités à l’idée de leur faire écouter nos nouvelles compos. Cela s’est super bien passé. Ben est un gars super sympa et n’a pas du tout essayé d’imposer ses idées.

 

GUIDO: Grâce à Rats, vous jouez aujourd’hui dans de très grandes salles un peu partout en Europe!

Maarten: Thin Walls sort partout en Europe. Rats a super bien marché et a ouvert pas mal de portes. Des dates sont programmées à Amsterdam, Paris, Berlin, … Ce qui nous rend particulièrement fiers, c’est que nous jouerons à l’étranger dans des salles pouvant accueillir 1000 ou 1500 personnes. Quand on pense que nous avons commencé en jouant dans des cafés à Courtrai…

 

Balthazar: Thin Walls (PIAS)