ECHO BEATTY: Lost Highway

Ils sont deux. Lui, un infatigable défricheur de sons. Elle, une singer-songwriter à la voix de velours. Ensemble, Annelies Van Dinter et Jochem Baelus forment Echo Beatty, l’un des projets musicaux les plus excitants de Belgique. Quelque part entre Portishead, Nick Cave et PJ Harvey, le duo anversois nous offre avec Nonetheless un second album cinématique absolument formidable. Que l’on écoutera de préférence la nuit, en voiture. Sur une autoroute perdue…

Annelies: J’ai commencé la musique alors que j’avais 11 ans. J’ai d’abord appris la batterie. J’étais fascinée par le rythme. Ce n’est que plus tard que j’ai commencé à jouer de la guitare et à composer. Très vite, la musique est devenue  une obsession. À l’origine, Echo Beatty était un vrai groupe. C’était en 2008… Mais je n’étais pas pleinement satisfaite de ce que nous faisions. Je voulais prendre une autre direction, j’avais besoin de plus de liberté. Lorsque Jochem a rejoint le groupe en tant que batteur, nous avons commencé à retravailler mes démos ensemble. Jochem est terriblement doué pour travailler des atmosphères, sculpter les sons. En 2010, nous avons commencé à nous produire en live à deux. Des petits concerts, et puis quelques tournées à l’étranger, en Allemagne et en Tchéquie.

 

GUIDO: Votre premier album a été enregistré au Canada?

Annelies: J’aime voyager, découvrir de nouveaux horizons. Jochem et moi avons vécu deux ans au Canada. Le premier album, Tidal Motions a été enregistré à Toronto. Nous sommes ensuite retournés à Anvers et l’album est sorti un peu plus tard. Pour Nonetheless, nous aurions aimé retourner au Canada, mais ce n’était malheureusement pas possible. Nous avons cette fois passé quelques mois à Berlin où j’ai écrit la plupart des morceaux. J’avais besoin de sortir d’Anvers, de mon environnement quotidien. Et l’album a été enregistré dans les studios des Ateliers Claus à Bruxelles.

 

GUIDO: En concert, vous vous produisez toujours en duo?

Annelies: Nous sommes désormais à trois sur scène avec l’arrivée d’un batteur, Louis Evrard. Cela nous permet de donner plus de relief à notre musique. Avant son arrivée, j’avais la sensation que nos concerts manquaient de punch. Que les personnes devaient être attentives pour pouvoir apprécier pleinement nos prestations. Avec l’arrivée de Louis, nous voulons aller chercher le public, le happer. Nous sommes actuellement en tournée avec Trixie Whitley, et cela se passe super bien.

 

GUIDO: Votre musique est terriblement cinématique. Avez-vous eu l’occasion de travailler pour un réalisateur?

Annelies: Jusqu’à présent, nous n’avons pas eu la chance de composer pour le cinéma, mais il est évident que nous sommes tout-à-fait ouverts à des propositions. Chaque son éveille en nous des images. Nous aimons explorer et expérimenter… et ce serait formidable de pouvoir collaborer avec un réalisateur. 

 

Bob Dylan et Portishead

 

GUIDO: Qu’est-ce qui vous réunit, Jochem et toi, au niveau musical? Et comment naissent vos morceaux?

Annelies: Nous sommes terriblement différents. Jochem écoute principalement des artistes jazzy. Il a une collection de disques assez étonnante, avec plein d’artistes plutôt… obscurs. (rires) Moi, j’ai grandi en écoutant Bob Dylan. Et d’autres singers-songwriters. Au départ, je dirais que nous sommes comme l’eau et le feu. Mais en même temps, nous sommes extrêmement complémentaires. En fait, c’est moi qui écris les chansons, les textes comme les mélodies. Ensuite, l’apport de Jochem au niveau des arrangements est crucial. Jochem est fasciné par les sons. Il passe des heures à expérimenter. C’est notre complémentarité qui fait l’originalité d'Echo Beatty.

 

GUIDO: Nonetheless évoque souvent Portishead…

Annelies: C’est évidemment un groupe que nous adorons et qui nous influence. L’album Third est l’un de mes disques de chevet. Il est formidable de bout en bout. Il y a une certaine tension dans nos compositions, une ambiance menaçante. Ce sont évidemment des éléments que l’on retrouve aussi chez Portishead.

 

GUIDO: Il y a aussi un côté un peu tribal dans les chansons de Nonetheless!

Annelies: Nous écoutons souvent de la musique africaine. Et je pense que cela s’entend sur l’album. Ce côté tribal, il n’était pas présent sur Tidal Motions, c’est un élément qui est arrivé récemment.

 

Des sacrifices au nom de la musique

 

GUIDO: Le nom du groupe est plutôt mystérieux, d'où vient-il?

Annelies: Tout d’abord, il me semblait important que le nom sonne comme quelque chose de mystérieux, qu’il évoque des images. En fait, j’ai décidé d’appeler le groupe ainsi après avoir lu Chronicals, l’autobiographie de Bob Dylan. Echo est le prénom d'Echo Star Helstrom, le premier amour de Dylan, pour qui il a d’ailleurs écrit quelques poèmes. Beatty était le surnom de Beatrice Stone, la mère de Dylan. J’ai énormément écouté Bob Dylan pendant ma jeunesse et je voulais, d’une certaine manière, lui rendre hommage. Et puis ensuite, Beatty évoque Warren Beatty, que j’aime beaucoup. Le mot beat est également riche de sens…  

 

GUIDO: Echo Beatty connaît un joli succès critique mais reste relativement peu connu du public…

Annelies: Mon objectif, c’est de remplir des salles plus importantes, jouer dans des clubs de 400 ou 500 personnes. Et puis, également de pouvoir traverser les frontières avec notre musique. En Belgique, peu de musiciens arrivent à vivre correctement. Nous avons tous les deux un job, et nous devons jongler avec notre agenda afin de pouvoir continuer à nous produire live et enregistrer des albums. On passe évidemment par des moments de découragement, mais la musique, c’est ma vie, ma passion et je suis prête à faire tous les sacrifices afin de pouvoir continuer et progresser…