LONDRES: Si proche et pourtant tellement différente…
Si proche puisque l'Eurostar vous conduit dans son centre en un peu plus de 2 heures, mais tellement différente car on y roule à gauche durant des miles, on y paie en pounds à l'heure de l'euro, on y parle anglais mais dans le centre de Londres, très fréquenté par les touristes, on entend au moins 300 autres langues.
Quelques suggestions pour une visite à Londres
1. La relève de la Garde à Buckingham Palace
A voir au moins une fois quand on va à Londres, cette so british institution a lieu tous les jours à 11.30 sauf en hiver où elle a lieu un jour sur deux. Compte tenu de la foule, un bon conseil pour pouvoir profiter au maximum du "spectacle": arriver assez tôt pour pouvoir se placer, en hauteur, aux abords du Victoria Memorial face au palais. Impossible de quitter sa place lorsque le défilé militaire commence, les bobbies veillent au bon ordre du public.
2. Le British Museum
On pourrait, pour tout voir, y passer des jours tellement ce musée est immense et tant il regorge de splendeurs, de la Grèce et de la Rome antiques à l'Angleterre du 17ème siècle, du Temps des Lumières à l'Egypte des pharaons et à la célèbre Pierre de Rosette. Dès l'entrée, vous serez subjugués par la Queen Elisabeth II Great Court, le plus grand espace couvert d'une verrière de toute l'Europe, qui abrite en son centre la Reading Room , la plus importante bibliothèque du monde. A ne pas négliger: l'entrée du musée est entièrement gratuite.
www.thebritishmuseum.ac.uk
3. Où manger à Londres?
Bien sûr, vous pouvez vous laisser surprendre par la cuisine anglaise comme le fameux English Breakfast avec ses œufs frits et ses fayots dès le réveil ou le traditionnel Fish & Chips dans un pub avec une bière tiède et sans mousse. Vous pouvez aussi rester fidèle aux fast-foods internationaux comme le Mc Do, le Pizza Hut , le Burger King ou KFC.
Toutefois, puisque depuis quelques années, les sushi ont fait une entrée fracassante dans nos assiettes, les amateurs de ce type de cuisine pourront se régaler en essayant la chaîne de restaurants Yo Sushi (une quinzaine d'adresses à Londres). L'ambiance y est dynamique, flashy et design. Assis sur une confortable chaise haute, vous avez devant vous du wasabi (attention, ça pique!), de la sauce soja, du gingembre confit, le tout à volonté, mais aussi un bouton qui sert à appeler le serveur, et surtout un tapis roulant sur lequel défilent des sushi, sashimi, yaki et toutes sortes d'autres portions individuelles, très appétissantes et préparées devant vous et vers lesquelles vous n'avez qu'à tendre la main pour vous servir.
Combien ça coûte? Les plats sont présentés dans des coupelles colorées et les prix varient en fonction de ces couleurs. A la fin du repas, vous appelez le serveur, en appuyant sur le bouton rouge et il calculera le montant de votre note en comptant simplement les assiettes. A noter que l'eau (plate ou pétillante) ainsi que le thé sont à volonté pour le prix unique de 1 £.
www.yosushi.com
4. Shopping
A côté de nombreux marchés dont un des plus courus est celui de Portobello Road dans le cœur du quartier de Notting Hill (bien connu des fans de Julia Roberts ou de Hugh Grant), il y a les véritables institutions londoniennes que sont Harrods , Fortnum & Mason , Harvey Nichols , Selfridges qui se visitent comme des musées, qui sont tellement grands que vous y passeriez des heures et où tous vos rêves peuvent se réaliser … si votre compte en banque le permet, évidemment.
Dans Regent Street , ne manquez surtout pas d'entrer chez Hamleys , LE spécialiste du jouet depuis 1760, dont les 6 étages sont exclusivement réservés à l'amusement des petits et même des grands.
Dans Oxford street , le building Nike Town ne peut vous échapper puisqu'il compte 3 étages où tous les sports sont présents, du golf à l'équitation, en passant par le ski, la boxe, la planche à voile et inévitablement le football!
Un peu plus loin, HMV consacre ses 4 étages à la musique (CD et vinyles), aux DVD et aux jeux vidéos. Difficile de ne pas y trouver ce que vous cherchez. N'oubliez pas non plus de faire un tour dans la célèbre Carnaby Street .
www. regentstreet online.com
www. oxfordstreet .co.uk
www.carnaby.co.uk
5. Quoi d'autre?
Bien évidemment, il y a plein d'autres choses à faire et à voir à Londres: le musée de cire de Madame Tussaud , le Tower Bridge, les joyaux de la couronne, l'abbaye de Westminster mais aussi Covent Garden, Picadilly Circus , le Speaker's Corner dans Hyde Park où chacun peut exprimer ses idées en public, le London Eye (la grande roue près de la Tamise) et bien d'autres.
Vous pouvez par exemple aussi aller prendre le traditionnel five o'clock tea dans la crypte de l'église Saint Martin in the Fields à Trafalgar Square, assister à un des nombreux spectacles de music-hall et sortir jusqu'à maximum 1 heure du matin dans les nombreux pubs.
Les transports en communs londoniens (bus et métro) sont très nombreux, très ponctuels et très fréquentés depuis que les véhicules particuliers sont soumis à une taxe pour pouvoir circuler dans le centre. Une alternative, les célèbres taxis mais n'empruntez que les Black Cabs officiels facilement reconnaissables, il suffit de leur faire un signe ou de vous rendre à une station. Le moyen de transport le plus économique reste la marche, munissez-vous donc d'une bonne paire de chaussures car la plupart des activités et des lieux à voir sont accessibles à pied!
(GD)