SOPHIA: Variations sur un même thème
Flash back. Nous sommes en 1994. Au moment où The God Machine s’apprête à sortir son deuxième album, Robin Proper-Sheppard apprend la disparition tragique de son ami et bassiste Jimmy Fernandez. Complètement bouleversé, il met brutalement fin au groupe. Impossible de reprendre une guitare électrique… On le pensait perdu pour la musique mais c’était mal connaître le bonhomme qui revient sur le devant de la scène deux ans plus tard sous le nom de Sophia avec une collection de chansons fragiles et mélancoliques, aux antipodes de la musique bruitiste de The God Machine.
Quinze ans plus tard, Sophia est toujours là… Robin n’a pourtant pas beaucoup changé et demeure l’artiste humble et discret qui distribuait Fixed Waters à la sortie de ses concerts.
Après quelques albums moins marquants et quelques années de bonheur, There Are No Goodbyes marque cependant un tournant dans la vie de Robin qui a véritablement mis en musique la fin de sa relation amoureuse avec son épouse.
«There Are No Goodbyes est sans doute l’album le plus sombre et le plus torturé que j’ai jamais enregistré. Toutes les compositions sont directement liées à la fin de la relation avec la femme qui a le plus compté dans ma vie. J’ai vécu avec elle un amour profond et nous avons eu une petite fille ensemble. J’ai beaucoup souffert à écrire ces chansons et à les enregistrer. Et très honnêtement, je souffre encore à les entendre.»
Alors que l’on aurait pu s’attendre à rencontrer un homme brisé, on est évidemment surpris de rencontrer un Robin jovial et particulièrement chaleureux lors d’un show-case organisé à Bruxelles quelques jours avant la sortie officielle de l’album. Mieux, malgré des conditions désastreuses – une bonne partie du public est visiblement venu dans le seul but de vider un maximum de chopes – Robin ne perd jamais sa bonne humeur et nous offre quelques magnifiques moments d’émotion, entre autres lorsque la craquante Astrid Williamson le rejoint sur scène pour trois titres, dont le magnifique Something.
«Astrid est la personne qui m’a inspiré la chanson Something et c’est évidemment une expérience très particulière de l’interpréter avec elle. Dans ma vie, j’ai eu quatre relations sérieuses… Astrid a été la troisième. Something est sans doute la chanson que j’ai écrite dans laquelle j’ai mis le plus d’amour. C’est un titre terriblement personnel. Astrid a accepté de rejoindre Sophia durant la tournée. Je sais que ce sera terriblement difficile d’interpréter ce titre avec elle. J’ai un sentiment étrange avant ces concerts, un sentiment mêlé d’excitation et de peur. Je suis très fier de ce disque que je considère comme l’un des mes plus aboutis, mais chaque chanson ma rappellera des moments de tristesse: la peur, l’échec, la perte, le souci de n’avoir pas d’avenir…»
Complètement masochiste, Robin? Probablement pas… Conscient que son métier repose sur son inspiration, il n’a tout simplement pas eu le choix et avoue comprendre si certains le trouvent pathétique. Avec ce septième album rongé par le spleen et habité par la grâce, le chanteur d’origine californienne touchera un public sans doute relativement clairsemé, mais il ne fait aucun doute que l’écoute de ces quelques titres touchera ces personnes directement au cœur.