Joy Anna Thielemans

Joy Anna is niet nodig. Gewoon Joy is goed genoeg, en niet toevallig is dat ook de titel van het boek dat Joy Anna Thielemans uitbracht op haar 22ste verjaardag. Waar komt de hype rond deze hoogblonde jongedame nu ook alweer precies vandaan? Even terugspoelen.
 
"Student zijn vond ik verschrikkelijk."
 
De titel van het persbericht van uitgeverij Van Halewyck luidt als volgt: 'It-girl Joy Anna Thielemans lanceert boek'. "Lief hé, dat ze me zo noemen," lacht Joy. Ze spreekt snel en vastberaden, als iemand die weet wat ze wil. "Zoiets overkomt je keihard. Ik weet eigenlijk niet of ik wel een it-girl ben. Ik ben gewoon heel hard mezelf en ik hoop dat dat genoeg is. Een boek It-girl worden voor dummies bestaat niet. Wees een voorbeeld voor 15-jarige meisjes voor dummies al evenmin. Er bestaat geen handleiding voor wat ik doe. Ik hoop dat ik genoeg doe en dat ik er sommige mensen gelukkig mee maak. Eigenlijk weet ik zelf niet wat er aan de hand is. Alles is op drie jaar tijd zo geboomd. Ik onderga het, maar ik vind het allemaal wel heel leuk."
 
GUIDO: Heb je alles aan Thuis te danken?
Joy: Zelf zeg ik altijd dat ik alles aan de VRT heb te danken. Ik heb van de VRT mogen meewerken aan Lust for Life bijvoorbeeld, en ook Quiz me Quick heeft heel wat deuren geopend. De opnames daarvan waren nog voor ik bij Thuis ben gestart. Alles is begonnen dankzij de kansen die ik bij de VRT heb gekregen, maar via Thuis en Quiz me Quick is alles ook social-mediagewijs heel hard beginnen te boomen. Ik ben de VRT vooral dankbaar dat ze me zo vrij laten in wat ik wil doen. Ik mag ook kleine dingetjes doen voor VTM, voor VIER... Daar geniet ik ten volle van, maar ik weet dat ik telkens weer thuis mag komen.
GUIDO: Gewoon thuis, of Thuis?
Joy: Ik gebruik Thuis zeker niet als springplank, als je dat bedoelt. Sterker nog: ik denk dat het moeilijk zou zijn om daar ooit weg te gaan. Ik vind het er zo leuk. Thuis is letterlijk mijn thuisbasis, en dat is iets wat ik nodig heb. Voor ik naar deze afspraak kwam (we hebben Joy ontmoet op een zonnig terrasje in Leuven - HDP) ben ik me eerst in de studio van Thuis gaan omkleden en heb ik iedereen eens gedag gezegd. Ik ken die mensen zo goed. Zij houden me met mijn voetjes op de grond. Zij kennen mij ook het beste.
GUIDO: Thuis is aan z'n twintigste jaargang toe en populairder dan ooit.
Joy: Toen de trailer van het nieuwe seizoen werd gelanceerd, had ik 'm nog maar net getweet, en plots stond hij te blinken tussen de headlines op alle nieuwssites. Dat was zalig om te zien. Een paar jaar geleden was Thuis nog een soort guilty pleasure. Sommigen waren beschaamd om toe te geven dat ze het volgden, maar ze keken wel. Vandaag is de sfeer rond het programma helemaal omgeslagen. Mensen komen bijna uit de kast, zeg maar. Mensen zeggen nu zonder complexen: ik kijk naar Thuis en ik beleef er veel plezier aan. Thuis is echt iets van de mensen geworden, en daar ben ik trots op.
GUIDO: Is Thuis dan ook beter geworden dan vroeger?
Joy: Ze zeggen dat, maar ik weet het eigenlijk niet. Er zijn een paar dingen veranderd, maar niet zo heel veel. Ik kan er zelf niet over oordelen, ik zit er pas in sinds de laatste drie jaar.
GUIDO: Keek je vroeger zelf niet?
Joy: O jawel, en ik vond het toen ook al heel goed. Thuis is een uitstekende brok dagelijkse ontspanning en het voelt fijn om er deel van uit te maken.
 
Vals beeld rechtgezet
 
GUIDO: Op je 22ste verjaardag verscheen het boek Gewoon Joy. Hoe is dat er gekomen?
Joy: Vorig jaar op de Boekenbeurs had ik de mensen van uitgeverij Van Halewyck leren kennen. Een paar maanden later zijn ze naar me toe gekomen met de vraag: heb jij geen zin om een boek te schrijven? Ik wist niet wat ik hoorde. Een boek schrijven?! Maar toen heb ik er eens grondig over nagedacht en heb ik hen een aantal ideeën voorgelegd. En kijk, het boek is er nu en het is helemaal wat ik hoopte dat het zou worden.
GUIDO: Het is een soort blog op papier, heb ik de indruk.
Joy: Zoiets, ja. Het is moeilijk om precies uit te leggen wat voor boek het is geworden. Het is echt van alles. Een zelfkennisboek, vooral. Als je het leest, lijkt het of je een paar dagen of weken met mij optrekt. Het is een soort momentopname van wie ik vandaag ben en waarmee ik bezig ben.
GUIDO: Het is dus geen autobiografie?
Joy: Nee. Dat zou ook een beetje belachelijk zijn, want ik ben pas 22.
GUIDO: Je bent heel actief op de sociale media. Vind je een boek niet wat ouderwets?
Joy: Dankzij social media heb ik heel wat kansen gekregen. Ze hebben me gebracht waar ik ben, en ik ben er veel mee bezig, dat klopt. Toch is dit boek voor mij belangrijker. Een boek is voor eeuwig. Dat kan ik later aan mijn kinderen laten zien, en dat zal toch een heel ander gevoel geven dan dat ik hen zou tonen dat er een interview met mij op een of andere website heeft gestaan.
GUIDO: Hopelijk zullen jouw kinderen nog weten wat een boek is, want alles digitaliseert zo snel.
Joy: Ze zullen wel moeten van mij! Mijn kinderen zullen lezen tot ze erbij neervallen. Ik heb dat zelf ook altijd gehad in mijn opvoeding en ik ben daar heel dankbaar voor.
GUIDO: Is de Joy in het boek een personage?
Joy: Integendeel, het is wie ik echt ben. Alles wat in mijn boek staat, is goudeerlijk. Er verschijnt zoveel in de pers over mij waar ik geen controle over heb, verhalen die worden verzonnen op basis van wat ik op Instagram post bijvoorbeeld. Op die manier is een vals beeld van mij ontstaan. Dat wordt in het boek helemaal rechtgezet. Ik heb mezelf blootgegeven. In Gewoon Joy leer je me kennen zoals ik echt ben.
GUIDO: Kan je genieten van contact met je fans? Signeersessies bijvoorbeeld?
Joy: Het is leuk om reacties te lezen op Instagram en Twitter, maar ze uit de mond van de mensen zelf horen, dat is nog veel fijner. Ik heb al een aantal signeersessies van het boek achter de rug, en nu kijk ik vooral enorm uit naar de Boekenbeurs. Ik ga al mijn vrienden uitnodigen naar de Boekenbeurs en we gaan daar gewoon een paar dagen feestvieren. Dat wordt misschien wel een soort liveversie van het boek. (lacht)
 
Knallen
 
GUIDO: Als ik me niet vergis heb jij je studies stopgezet voor je acteercarrière?
Joy: Ja en nee. Ik ben op mijn vijftiende begonnen met acteren voor tv, dus nog tijdens mijn middelbaar. Daarna heb ik eerst grafisch ontwerp gestudeerd, waarna ik ben overgeschakeld op communicatiemanagement aan de Plantijnhogeschool in Antwerpen. Maar de VRT had zoveel voor mij in petto, dat ik heb gekozen voor mijn carrière. Vandaag voel ik dat dat de juiste keuze was. Ik ben er heel blij om. Het was ook niet dat in een zwart gat sprong toen ik die hogere studies stopzette. Ik had werkzekerheid en een overvolle agenda.
GUIDO: Clara Cleymans en Lien Van de Kelder hebben hun werk bij Thuis wel succesvol gecombineerd met hogere studies. Dacht je toen: hoe spelen die dat klaar?
Joy: Nee, ik snap dat. Vergeet niet dat ik het ook een jaar heb gedaan, toen ik communicatiemanagement volgde. Maar ik heb ook nog andere activiteiten, zoals mijn evenementenbureau, mijn boek, allerhande projecten... Ik had het gevoel dat ik me daar niet voldoende op zou kunnen concentreren als ik ook nog moest studeren, en vice versa. Als je voor een studie kiest, moet je er 100% voor kunnen gaan, en dat ging niet meer.
GUIDO: Daardoor heb je ook wel een stuk zorgeloos studentenleven gemist...
Joy: Dat vind ik niet erg, want ik vond student zijn verschrikkelijk. Ik had goede relaties met zowel leerkrachten als medestudenten, maar ik ben iemand die wil knallen. Ik heb geen geduld voor theorie, ik leer liever uit de praktijk.
GUIDO: Als er een wordcloud over jou zou worden gemaakt, welke woorden zou je dan het liefst groot en vet zien staan?
Joy: (denkt even na) 'Jong', 'ondernemend' en 'harde werker'!

Foto: VRT
(HDP)