Het magische Kilmartin Glen in Schotland

Soms komt een reiziger op onvergetelijke plaatsen terecht die echter om een of andere reden moeilijk aan te raden zijn als bestemming op zich. Het is te ver. Of het is lastig en duur om er te geraken. Of het is er mooi, maar je hebt het in minder dan een dag gezien. Of in de buurt liggen bekendere trekpleisters. Dat is zonde, want veel van deze 'kleine' bestemmingen zijn perfect mogelijk als sidetrip terwijl je eigenlijk aan een grotere reis bezig bent.
 
Vandaag neemt GUIDO je mee naar het magische KILMARTIN GLEN in Schotland.
 
Waar ligt het?
 
Kilmartin Glen ligt in de provincie Argyll in het zuidwesten van Schotland, langs de A816 tussen Oban en Lochgilphead.
 
Waarom erheen gaan?
 
Kilmartin Glen, een fraaie vallei die zich rond het piepkleine, schilderachtige dorpje Kilmartin uitstrekt, is een van de allerbeste plaatsen in Schotland om duizenden jaren oude prehistorische monumenten te zien zoals menhirs, grafheuvels, steencirkels en rotskervingen. Bovendien heeft Kilmartin een uitstekende pub waar je een spartelverse Schotse zalm of een gebakken reeënworst kan bestellen bij een bruine pint of ale.
 
In combinatie met?
 
Kilmartin Glen is uitstekend gelegen om een halve tot een hele dag halt te houden als je op weg bent naar of terugkeert van een trip naar de Lower Hebrides-eilanden voor de Schotse westkust (Islay, Jura, Mull of Sky).
 
Wat is er te zien?
 
Kilmartin Glen barst van de mysterieuze prehistorische bouwsels, die tot vijfduizend jaar oud zijn. Geen enkele ligt verder dan tien kilometer van Kilmartin. Met een auto of zelfs een goeie fiets kan je ze makkelijk allemaal zien op één dag: alle monumenten zijn aangegeven vanaf de weg en er is telkens parking voorzien voor een wagen of vijf. Soms moet je dan nog een eind door een zompige wei wandelen om erbij te geraken, maar dat wijst zichzelf uit.
 
Voor een overzicht op de Glen kan je het heuvelfort van Dunadd beklimmen, waar de koningen van Dalradia zetelden. Dalradia werd na de vrede tussen de Ieren en de Picten in 843 het eerste Schotse koninkrijk.
 
Maar we hadden prehistorie beloofd. Wie houdt van menhirs (eigenlijk moeten we standing stones zeggen, want menhirs is een Bretoense term - nou ja, we hebben nu eenmaal veel 'Asterix' gelezen) is hier in het paradijs beland: de Glen telt maar liefst vijfentwintig menhirsites, met stenen tot een dikke vier meter hoog. Je ziet ze al van ver in de velden staan.
 
Waar Kilmartin Glen het beroemdst voor is, zijn de bizarre rotskervingen van Kilmichael Glassary en Achnabreck. Ze lijken op abstracte concentrische golven. De lokale archeologen noemen het cup-and-ring marks. Niemand heeft een flauw idee wie ze heeft gemaakt, wat ze uitbeelden of waarvoor ze dienen, dus ook jouw suggesties zijn welkom.
 
De beste stone circles - een soort rituele heksenkringen - vind je in Temple Wood, binnen wandelafstand van het dorp Kilmartin. Eveneens te voet bereikbaar vanaf het dorp is een twee kilometer lange reeks grafheuvels. En als je dan toch in Kilmartin zelf bent, ga dan eens wandelen in de churchyard. De overblijfselen die je hier ziet, zijn niet prehistorisch, maar middeleeuws, en net zo spectaculair.
 
Wanneer is de beste periode?
 
In Schotland ben je nooit zeker van droog en zonnig weer, maar dat kon je vast al raden. Herfst en winter zijn miezerig en koud, maar menhirs in de mist, onder een dreigend wolkendek, dat heeft ook wel iets. De late lente is het mooiste seizoen. Wij gingen begin juni en genoten van aangenaam T-shirtweer. Sterker nog: we droegen zelfs een kilt.
 
(HDP)