Interview: REGI

 

Regi Penxten, het fel geblondeerde brein achter Milk Inc., blijft nuchter bij al die heisa rond zijn optreden op Rock Werchter. "In 'het veld' hebben wij al jaren een goeie live-reputatie," zegt hij terwijl we hem backstage ontmoeten op een zondagse braderie ergens in een uithoek van West-Vlaanderen. "Dat is voor mij altijd de enige waardemeter geweest. Het publiek heeft het altijd al doorgehad dat wij wel deugen. Nu is het wel fijn dat in de loop der jaren zowat iedereen is bijgedraaid, maar het belangrijkste is en blijft ons eigen publiek. Als die ons morgen de rug zouden toekeren, dan zitten we met een veel groter probleem. Als het publiek tevreden is, dan volgt de rest wel, zoals je nu ziet."

Regi: (lacht) Gewoon, de standaardfles champagne. Elke dag een fles, dat is zwaar overdreven hoor, maar ik drink wel graag champagne. Daar krijg ik het minste koppijn van. En ik krijg sowieso bijna bij elk optreden een fles champagne cadeau, dus dan kan ik ze beter uitdrinken ook.

Regi: Ik wist het natuurlijk wel al een tijdje, maar ik mocht niets zeggen. (glimlacht) Ik had zwijgplicht gekregen tot het effectief werd aangekondigd. Het nieuws mocht niet uitlekken. Maar was ik verrast? Ja en nee. Ik wist dat Herman Schueremans ons al een tijdlang opvolgde. Hij heeft al onze Sportpaleis-shows meegemaakt, en ik denk dat hij daar wel heeft gezien wat wij waard zijn. Mensen die vooroordelen hebben over Milk Inc. hebben ons meestal nog niet live aan het werk gezien, in het Sportpaleis of op de Lokerse Feesten of zo. Ik snap wel waarom Schueremans ons op Werchter heeft gezet, want dat zal waarschijnlijk een heel groot feest worden. Wat ik wel verrassend vond, is dat we onmiddellijk als afsluiter werden geprogrammeerd. Dat we ooit op Werchter zouden staan, had ik wel al gehoopt. Maar als afsluiter? Wow. Ik ben vooral blij dat we in het donker mogen spelen. No way dat ik daar zou willen optreden wanneer het nog licht is.

 

 

Regi: Dat is juist de essentie van Milk Inc. Heel veel andere artiesten halen hun neus op voor dit soort optredens, maar onze truc is: wij doen vaak heel grote dingen, maar je kunt ons evengoed aantreffen op (leest de flyer waarvan hij er een stapel aan het signeren is) de Safety Day in Menen, tussen de stand van de lokale politie en het worstenkraam. Maar niet in de zomer, dan hebben we voor dit soort kleinere optredens geen tijd, omdat we dan zoveel festivals moeten doen. Ons motto luidt: bereikbaarheid. Er zijn in de muziekbusiness nogal wat foute managers die zeggen dat een artiest compleet onbereikbaar moet zijn en één keer per jaar met gigantisch succes moet optreden. Die werkwijze klopt niet. Vorig jaar hebben we non-stop opgetreden, en dan nog hebben we zes keer het Sportpaleis uitverkocht. Milk Inc. heeft altijd dicht bij de mensen gestaan, en dat zal ook zo blijven. Wij zullen ons nooit opsluiten. Ik vind het wel leuk dat wij zowat de enige artiesten zijn die dit allebei kunnen doen.

Regi: Ik heb die heisa nu ook weer niet tot in detail gevolgd, maar ik weet wel dat er nog nooit zoveel mensen hebben gereageerd op het forum van Rock Werchter. Dat wij een groep gecreëerd hebben die zo leeft bij de mensen, dat vind ik geweldig. Of je nu voor of tegen Milk Inc. bent, I don't care, maar gewoon al het feit dat je je tijd en energie gebruikt om erover te babbelen, vind ik fantastisch. Ik ben geen marketingmens, maar marketingtechnisch is dit gewoon een droom. Dit hadden we zelf in geen honderd jaar kunnen bedenken.

Regi: Absoluut niet. Ik vind het zelfs perfect. Daarom ook snap ik de hele discussie niet goed. Als je niet graag dance hoort, ga dan naar Metallica kijken. Er is toch niemand die je verplicht om in die tent te gaan staan? Maar ik vermoed dat er heel wat mensen zijn die Metallica ondertussen toch al een keer of drie hebben gezien, en die wel eens benieuwd zijn naar wat wij gaan doen. Ik ben er zeker van dat de tent te klein zal zijn. Dat er zo'n groot contrast is, dat vind ik perfect. Als je houdt van snoeiharde gitaren, ga dan naar Metallica. Wil je nog een beetje feesten en zot doen en dansen, kom dan naar Milk Inc. Metallica tegenover ons, dat kan niet beter. Ik zou het veel erger gevonden hebben als ze tegelijk met ons bijvoorbeeld The Prodigy hadden geprogrammeerd. Dan was ik waarschijnlijk liever zelf gaan kijken. (lacht)

 

 

Regi: Super! Ik doe niets liever dan voor studenten spelen. Met Milk Inc. hebben we de Vooruit in Gent al een paar keer afgebroken, en ook als dj heb ik al straffe momenten meegemaakt in het studentenmilieu. Het leuke aan studenten is: er komen er elk jaar nieuwe, en die worden precies elk jaar nog zotter. (lacht) Hout vasthouden, maar ik heb nog nooit geweten dat het tegenviel bij de studenten.

Regi: 't Is allebei werken, daar komt het eigenlijk op neer. Maar ik zou geen van de twee kunnen missen, ik doe ze allebei even graag. Alhoewel, als ik een periode alleen maar heb gedraaid, snak ik naar een liveconcert. Ja, nu ik erover nadenk: live optreden met een hele band, dat is toch wel het fijnste wat er is. Maar ik ben er ook trots op dat ik als dj op een niveau geraakt ben dat ik 14.000 man kan samenbrengen voor Regi in the Mix in Hasselt. Al dat volk voor mij alleen, daar ben ik eigenlijk nog altijd niet goed van. Ik hoop dat dit succes nog heel lang zal blijven duren.

Regi: Wel... (vist een set doorzichtige oordopjes uit zijn broekzak) sinds een paar jaar ben ik een grote voorstander van gehoorbescherming. Ik heb me niet zolang geleden laten testen, en ik zat op 90% van het normale gehoor, wat nog redelijk goed is. Al vrees ik dat ik ondertussen toch al naar 80% of zo ben gezakt. Zelfs met oordopjes merk je dat lang in luide muziek vertoeven niet gezond is.