Dr. T & the Women: Een overkokend bad vol vrouwen
Robert Altman (dik in de zeventig) scoort momenteel in de bioscoop met de intelligente societykomedie Gosford Park. Met zijn vorige film Dr. T & the Women, die - om het zacht uit te drukken - in de VS op gemengde gevoelens werd onthaald, ging Altman nog een stapje verder. Richard Gere is Dr. T, een gynaecoloog die erg geliefd is bij de opgedirkte dellen van de Dallasiaanse upperclass. Dr. T beweegt zich als een vis in een bad vol vrouwen: zijn patiëntes, zijn assistente, zijn vrouw en dochters en zijn vriendin. Tot een welbepaald evenement - de heisa rond het huwelijk van zijn dochter - dat vrouwenbad finaal doet overkoken: T's echtgenote (een verrassend goed geconserveerde Farah Fawcett) wordt plots kierewiet, zijn assistente maakt avances en zijn dochter blijkt een lesbische relatie te hebben met haar eigen bruidsmeisje. Hoeft het gezegd dat de stoppen bij de goede dokter helemaal doorslaan?
Domme Amerikaanse feministes hebben deze film veroordeeld als het ranzige testament van een ouwe, gefrustreerde vrouwenhater. Niets is minder waar: Dr. T & the Women is juist een ode aan the fairer sex. Het scenario is trouwens van een vrouw, Anne Rapp (schreef voor Altman in '99 al Cookie's Fortune). En is het die razende fatsoenswijven dan niet opgevallen dat de enige scènes in de film waar louter mannen in voorkomen de mislukte, volstrekt belachelijke eendenjachttaferelen zijn, en welk een heerlijke metafoor dat is? Dr. T & the Women is een buitengewoon slimme, zij het soms wat vermoeiende praatkomedie: er wordt gerateld als in een Franse babbelfilm. De vrouwen (waaronder de succulente Liv Tyler en de iets aardsere Helen Hunt) acteren tot er barstjes in hun fond de teint springen, en Gere houdt zich tussen al dat vaginaal geweld kranig staande in wat zijn beste vertolking sinds Internal Affairs moet zijn. Nog even over het totaal onverwachte en redelijk outrageous verrassingseinde: van David Lynch zou je zo'n surrealistische uitschuiver moeiteloos pikken, dus waarom van opa Altman niet?
(JC)