Ugly Belgian Houses
Wat tien jaar geleden begon als een onschuldige blogpost, liep voor Hannes Coudenys al snel uit de hand. Het concept is simpel: Hannes fotografeert lelijke huizen, bedenkt er een gevatte quote bij en post ze online.
Het resultaat is een tsunami aan likes en honderden reacties, positieve maar ook veel negatieve. Het mag duidelijk zijn: Ugly Belgian Houses maakt iets los.
GUIDO: Wie is de man achter Ugly Belgian Houses?
Hannes: Ik heet Hannes en ik werk bij het Brusselse reclamebureau Hurae. Wij houden van humor, wat onder meer heeft gezorgd voor concepten als Elke dag dezelfde foto van Kris & Dany en de Warm/Cold App. En Ugly Belgian Houses dus, dat ondertussen ook al tien jaar bestaat.
GUIDO: Waar komt het idee vandaan?
Hannes: Ik kan oprecht kwaad worden van de lelijkheid van België, en blijkbaar ben ik niet de enige. Alhoewel, ondertussen ben ik eigenlijk niet kwaad meer, maar zie ik er de humor van in. Velen kunnen ermee lachen, maar er zijn er ook die vinden dat ik dit niet zou mogen doen.
GUIDO: Neem jij zelf de foto's?
Hannes: Ik neem er nog altijd zelf, maar krijg er ook veel toegestuurd. Zeker een vijftal per dag.
GUIDO: Had je dit succes verwacht?
Hannes: Absoluut niet. Het is begonnen als een mop, maar die is uit de hand gelopen en ondertussen is Ugly Belgian Houses een heus fenomeen geworden. Er is nu zelfs al een tweede boek over verschenen.
GUIDO: Zijn lelijke huizen typisch Belgisch?
Hannes: O nee, er zijn in heel de wereld dergelijke Instagrampagina's. Ugly Melbourne Houses bijvoorbeeld, of Ugly Irish Houses.
GUIDO: Hoe reageren huiseigenaren als ze hun voorgevel bij jou zien opduiken?
Hannes: Dat hangt ervan af. Sommigen vinden het juist grappig, anderen helemaal niet. Wekelijks moet ik toch minstens één foto verwijderen omdat de eigenaar is komen klagen.
GUIDO: Elke dag een nieuwe foto... Is het concept nog niet uitgeput?
Hannes: Helemaal niet! Ik heb genoeg materiaal om het nog jaren vol te houden!
@uglybelgianhouses
Boek: MORE UGLY BELGIAN HOUSES
"Dat hebben die huizen vooral aan zichzelf te danken. Ze zijn de meme van ons land."
In 2015 verscheen het eerste boek rond Ugly Belgian Houses, waarvoor de beste architecturale misbaksels geselecteerd werden en voorzien van gevatte commentaar. Tien jaar na de allereerste blogpost is er nu een tweede boek, More Ugly Belgian Houses, omdat Hannes de afgelopen vijf jaar met ontzettend veel mensen over zijn project sprak: architecten, architectuurcritici, maar vooral eigenaars. De geüpdatete versie bevat 30 nieuwe pareltjes, de ene zo mogelijk nog spectaculairder dan de andere, aangevuld met Hannes’ rake commentaar. Het boek is tegelijkertijd kritiek op de chaos die België is, maar ook een ode aan het architecturale landschap waarin zowat alles mogelijk is.
Tekst: Sébastien Daloze