Leuven: what to do, where to go, things to see

In de vallei van de Dijle ligt de stad die het meest met het studentenleven is vergroeid. Leuven is voor velen synoniem met de aldaar in 1425 gestichte universiteit, maar de stad heeft meer te bieden dan dat. Naast de overbekende unief, de hogescholen en een overdaad aan bruisende studentencultuur vind je in Leuven ook een verrassend boeiend stadsleven.
 
LEUVEN
 
50°87' NB
4°69' OL
 
5 troeven van Leuven
 
1) Leuven is en blijft de oudste en meest authentieke studentenstad van het land.
 
2) Nergens vind je zoveel studenten per vierkante meter als in Leuven.
 
3) In Leuven vind je fakbars waar de pintjes spotgoedkoop zijn.
 
4) Leuven is een compacte stad, je bent direct overal waar je wil zijn.
 
5) De hoofdbrouwerij van Stella staat in Leuven, dus je zit dicht bij de bron.
 
3 redenen om NIET voor Leuven te kiezen
 
1) Neem de studenten weg uit Leuven en er blijft alleen die brouwerij over.
 
2) Burgemeester Tobback gaat geregeld in de clinch met zijn studenten.
 
3) De weekends zijn doods en het is een heksentoer om in Leuven een warme bakker te vinden.
 
Waar ligt de studentenbuurt?
 
* Een beetje een domme vraag als het over Leuven gaat. Een heel domme vraag zelfs, want in Leuven is het studentenleven overal.
 
* Dat is ook de charme van Leuven: alles is compact en overzichtelijk, en je kan overal te voet of met de fiets naartoe. Zo hoort het voor studenten.
 
* Wie echt alles wil weten over de universiteit en de hogescholen, kan bij In&Uit Leuven (Naamsestraat) een gratis routebeschrijving krijgen van Aha! WetenStappen!, een bewegwijzerd wandelparcours van 15 km door de stad, waarvan 6 km binnen de stadsring.
 
Wat is er buiten te zien?
 
* Het Pauscollege is een universiteitscollege dat wel eens de moeite loont om binnen te lopen. Langs de poort aan het Hogeschoolplein kom je op een groots binnenplein terecht, en aan weerszijden van de trap naar de Alma en de Aula Pieter de Somer waken woeste abstracte leeuwen.
 
* Een pittoresk hoekje is de Halfmaartstraat met z'n treurwilg en ophaalbrug en de aanpalende Sint-Geertrui-abdij.
 
* De Grote Markt en het Groot Begijnhof zijn terechte klassiekers.
 
* De Kruidentuin en het Stadspark zijn heerlijke plekken om een zonnige namiddag in door te brengen.
 
Wat is er binnen te zien?
 
* Een topper: het Leuvense stadsmuseum M is door kenners uitgeroepen tot het mooiste museum van het land.
 
* Voor wie niet zot is van musea, hebben we nog een alternatief voor als het regent: in kunstencentrum STUK heeft Cinema ZED de rol van de betreurde Studio-bioscoop overgenomen als dé arthouse cinema van Leuven.
 
Waar kan je shoppen?
 
* De Bondgenotenlaan en de Diestsestraat zijn de bekendste winkelstraten van Leuven.
 
* De Brusselsestraat is eigenlijk interessanter (exclusieve schoenen of binnenhuisinrichting op maat bijvoorbeeld).
 
* Verder zijn overal in de stad ontdekkingen te doen voor shopaholics, zoals bijvoorbeeld in de Parijsstraat en de Mechelsestraat.
 
Waar kan je lekker eten?
 
* Voor een provinciestad van bescheiden omvang kan je in Leuven buitenmatig lekker gaan eten.
 
* Een pak friet om twee uur 's nachts op de Oude Markt kan even lekker smaken.
 
* Probeer vooral ook eens een goeie dagschotel van de Alma.
 
* Wie de gulden middenweg zoekt tussen trendy chic en basic cuisine vindt een weelde aan leuke restaurants in de Muntstraat, waar je bijna evenveel eethuisjes als straatstenen telt.