DR JOS mord la poussière

Je suis à peine rentré dans la charmante maison du Dr Jos que le docteur attrape déjà sa veste d'hiver. «On dégage, Van Caesbroeck,» hurle-t-il à mes oreilles. «Ma femme s'apprête à passer l'aspirateur. S'il y a quelque chose que je ne peux pas supporter, c'est bien ça. Demi-tour! Dehors! On va prendre l'air!»

«Déjà rien que le bruit de cette machine me rend fou,» explique Dr Jos tout en fourrant les mains dans ses poches et en pressant le pas. «Ils inventent des Blackberry's, des iPhones et des Blu-rays, mais un aspirateur convenable, c'est apparemment trop leur demander. Bon, on ne va pas se plaindre, hein Van Caesbroeck? Comme ça, on peut profiter de la fraîcheur de l'automne.» J'approuve, il fait effectivement beau aujourd'hui. Nous suivons donc les nuages formés par notre respiration tandis que nous errons sans but dans les rues de la ville.

Dr Jos: C'est un beau jour d'automne, n'est-ce pas? Profitons-en car bientôt Sabrina Jacobs risque bien de nous en annoncer des vertes et des pas mûres.

GUIDO: Vous voulez parler du changement climatique?
Dr Jos: Non, de la poussière. Quelques jours d'hiver sans vent, des inversions de température, on risque de nouveau de tirer la sonnette d'alarme. Le smog, de trop grandes concentrations de poussière fine. Et sûrement le conseil le plus idiot de tous: 'restez à l'intérieur'.

GUIDO: Pourquoi est-ce idiot selon vous?
Dr Jos: Parce que ce n'est pas vraiment mieux à l'intérieur. Je dirais même pire. On peut y tirer quotidiennement sur la sonnette d'alarme en ce qui concerne la poussière fine. Durant les pires jours de smog, c'est même plus avisé de se balader dehors que de rester chez soi. C'est pas honnête, hein? On privilégie de nouveau le 'deux poids, deux mesures'. Si, en tant que gouvernement, vous êtes convaincus que la poussière fine est dangereuse pour la santé, vous devriez plutôt interdire à la population de vivre dans des maisons. Nos maisons sont des aquariums hermétiques remplis de poussière fine.

GUIDO: Même si on passe régulièrement l'aspirateur, comme madame Dr Jos est en train de le faire?
Dr Jos: (traverse la rue sans regarder et montre son majeur à un conducteur qui se voit obligé de freiner brusquement) J'aimerais pouvoir te donner raison, mais hélas: les aspirateurs sont en fait une partie du problème, et non de la solution. Passons d'abord en revue le problème des poussières de maison. En voilà de la saleté, tu n'en as pas idée. On ne parle pas ici de particules inoffensives, hein. Dans la poussière domestique, on retrouve des pesticides, du PCB, du moisi, des métaux lourds, des bactéries, des cellules épithéliales humaines et animales. Un cocktail toxique que tu pourrais vendre contre une fortune à Al Qaida. Et cela s'accumule dans nos maisons. On les fait entrer avec nos chaussures, et cela s'accumule. En bref, voilà le problème. Mais que fait-on pour le contrecarrer?

GUIDO: On passe l'aspirateur.
Dr Jos: (hoche la tête) Exact. De cette façon, on peut se débarrasser d'un pourcentage de la poussière accumulée. Un pourcentage qui pourrait être plus important, mais bon, c'est aux fabricants de s'en occuper. Et quel est maintenant le problème? Le reste de la poussière qui ne se retrouve pas dans le sac est mis en mouvement par l'aspirateur. Les poussières sont balancées en l'air. On se retrouve alors dans une situation totalement ironique: juste après avoir passé l'aspirateur, l'air dans la pièce n'est plus respirable.

GUIDO: Et c'est malsain?
Dr Jos: C'est très malsain. (montre une auto immobilisée à un feu rouge) Encore plus malsain que les gaz d'échappement d'une ville remplie de voitures. Tu sais qu'il y a des gens qui sont morts suite à l'explosion de sacs d'aspirateur? Ils ne sont pas morts à cause de l'explosion, mais bien en respirant le nuage de poussière qui s'en est échappé. Une dose massive des substances toxiques que j'ai citées tantôt s'est retrouvée dans leurs poumons. On porterait un masque pour moins que ça, surtout quand il faut changer le sac de l'aspirateur.

GUIDO: C'est quoi la solution alors?
Dr Jos: Sortir, tiens. Pourquoi, à ton avis, se sent-on renaître quand on revient de voyage? Parce que tu as passé la majorité de ton temps en plein air. Personne ne part en vacances pour rester toute la journée enfermé dans sa chambre d'hôtel. Profite des terrasses, même en hiver. Va promener. Déjeune dans le jardin.

GUIDO: Je voulais plutôt dire: existe-t-il une solution pour éliminer ces dangereuses poussières de nos maisons?
Dr Jos: Ha. En fait, je n'ai pas vraiment de solution concrète. Il existe des aspirateurs centraux, comme le chauffage central, mais ils obtiennent des résultats à peine meilleurs que les aspirateurs normaux. Il faudrait pouvoir utiliser un filtre HEPA, ce qui signifie 'high efficiency particulate air'. Les aspirateurs avec un filtre HEPA correctement installé sont plus efficaces, c'est vrai, mais il y a quelque qui cloche dans leur design. Allez, pourquoi tous les aspirateurs ont-ils des roues? Avec eux, on roule sur le tapis et la poussière est propulsée dans l'air. Un aspirateur devrait se porter sur le dos, comme un sac à dos. Mais oui, ce serait alors un matériel difficile à manier, je ne pense pas que les femmes auraient envie de nettoyer la maison avec un tel fardeau sur le dos. (se frotte le menton) Quoique, on pourrait peut-être les persuader que c'est une nouvelle sorte de fitness. Ou de wellness. Je vais un peu enquêter du côté de Flair. (rire gras)

GUIDO: En résumé, vous n'êtes pas un grand fan des aspirateurs.
Dr Jos: Absolument pas. Rien que le nombre d'enfants qui se blessent aux mains à cause des aspirateurs est inacceptable et trop haut à mon goût. Et je ne parle pas des accidents à caractère sexuel occasionnés par les aspirateurs. Difficile à imaginer, mais ça arrive. Apparemment, beaucoup d'hommes voient en l'aspirateur un instrument masturbatoire. (hausse les sourcils) Ce n'en est pas un, je t'en donne mon billet. Il ne faut pas sous-estimer la puissance d'aspiration d'un aspirateur. Je n'ai pas besoin de t'expliquer quel genre de partie du corps les urgentistes ont déjà dû aller repêcher dans les sacs d'aspirateur.

GUIDO: (frémit) Dr Jos, taisez-vous, j'en ai la chair de poule.
Dr Jos: (se frotte les mains) Il fait effectivement froid aujourd'hui. Mais regarde, ce café me fait de l'œil. Ça te dit une Trappiste pour te réchauffer?

GUIDO: D'accord, mais pas sur la terrasse.
Dr Jos: Chochotte, va.

(RVC)

Dr Jos recommande les lectures suivantes:

Starr e.a., Pyrethroid pesticides and their metabolites in vacuum cleaner dust collected from homes and day-care centers, Environ-Res., sep. 2008

Hwang e.a., Occurrence of endocrine-disrupting chemicals in indoor dust, Sci-Total-Environ., okt. 2008

Qian e.a., Estimating the resuspension rate and residence time of indoor particles, J-Air-Wast-Manag-Assoc., apr. 2008

Corsi e.a., Particle resuspension during the use of vacuum cleaners on residential carpet, J-Occup-Environ-Hyg., apr. 2008

Kuusisto e.a., PCB contaminated dust on indoor surfaces - health risks and acceptable surface concentrations in residential and occupational settings, Chemosphere., apr. 2007

Carlson e.a., Vacuum cleaner epilepsy, Neurology., jul. 2004

Van Strien e.a., Do central vacuum cleaners produce less indoor airborne dust or airborne cat allergen, during and after vacuuming, compared with regular vacuum cleaners?, Indoor Air., jun. 2004

Haysom e.a., The survival and recovery of bacteria in vacuum cleaner dust, J-R-Soc-Health., mrt. 2003

Vejrup e.a., Linear alkylbenzene sulfonates in indoor floor dust, Sci-Total-Environ., dec. 2002

Norman e.a., Physical demands of vacuuming in women using different models of vacuum cleaners, Med-Sci-Sports-Exerc., feb. 2003

Macgregor, Hand injuries in young children from contact with vacuum cleaners, Emerg-Med-J., jan. 2002

Trakumas e.a., Particle emission characteristics of filter-equipped vacuum cleaners, AIHAJ., jul-aug. 2001

Sarkar e.a., Acute lung injury after massive household endotoxin exposure, Tenn-Med., jan. 1999

Imami e.a., Vacuum cleaner use in autoerotic death, Am-J-Forensic-Med-Pathol., sep. 1988

Benson, Vacuum cleaner injury to penis: a common urologic problem?, Urology., jan. 1985