Nicolas Elshout, viervoudig Belgisch kampioen freestyle skiën
“Er zijn verschillende disciplines in het freestyle skiën. Je hebt Big Air en Slopestyle, maar geef mij maar Half pipe. Daarbij krijg je ongeveer zeven keer een adrenalinerush in één run. ’t Is net alsof je vliegt.” Met zijn lucky boxershort en dito paar kousen bereikte de 26-jarige Gentenaar Nicolas Elshout de 25ste plek op de wereldranglijst, maar niet zonder slag of stoot.
"Enkel de absolute wereldtop kan leven van het prijzengeld. Al wat ik win, steek ik er opnieuw in."
GUIDO: Je brak je pols vlak voor het vorige BK.
Nicolas: Klopt, ik moest toen voor de eerste keer forfait geven, en miste ook nog enkele andere leuke trips. Dat was toch wel een serieuze teleurstelling. Daarvoor had ik ook al eens mijn bovenarm gebroken, waardoor ik tijdelijk verlamd was in mijn onderarm. Zeven maanden revalidatie kreeg ik voorgeschreven. Het is natuurlijk wel een risicosport, maar door stap voor stap op te bouwen naar nieuwe tricks, proberen we het gevaar toch tot een minimum te herleiden.
GUIDO: Het ziet er in elk geval indrukwekkend uit, als jullie zo door de lucht klieven.
Nicolas: Jumps variëren sterk in lengte en in hoogte, maar het is niet abnormaal om 25 meter ver en pakweg tien meter hoog te vliegen.
GUIDO: Tijd genoeg om je boodschappenlijstje samen te stellen!
Nicolas: (lacht) Nee, als ik door de lucht vlieg, dan ben ik voor de volle honderd percent gefocust op de trick. Ik hoor dan ook geen muziek of andere geluiden meer tot ik weer op de grond sta. En dan is het nagenieten van de airtime. Een onbeschrijflijk gevoel. Vroeger was ik bijgelovig en móest ik die ene boxershort en dat ene paar kousen aantrekken om te kunnen winnen, maar ondertussen heb ik al ingezien dat dat eigenlijk geen bal uitmaakt. (lacht) Ik wax wel mijn ski’s voor elke wedstrijd. Enkel ík mag de beperkende factor zijn, niet mijn materiaal.
GUIDO: Hoe train je voor nieuwe jumps?
Nicolas: Ik oefen nieuwe tricks altijd eerst op de trampoline, dan op een big air bag – da’s een groot luchtkussen – en dan pas op de sneeuw. Het liefst train ik op echte sneeuw in de bergen, maar dat is natuurlijk niet altijd mogelijk. De indoorpistes in België bieden gelukkig een goed alternatief.
GUIDO: Ben je nu klaargestoomd voor het komende seizoen?
Nicolas: Mijn doel is om voor de vijfde keer Belgisch Kampioen te worden. Dat BK is de leukste wedstrijd, omdat telkens zo’n 2000 Belgen meereizen naar Les Deux Alpes en het dus voor eigen publiek is. Maar in het algemeen concentreer ik me de laatste jaren almaar minder op wedstrijden en almaar meer op foto- en filmshoots. Die staan telkens voor april en mei gepland, omdat er dan meer kans is op goed weer en de zachtere sneeuw een extra ‘kussen’ vormt. Ondertussen werk ik ook als afdelingsmanager bij Decathlon. Die job geeft me de mogelijkheid om te blijven skiën op hoog niveau en mezelf toch voldoende te ontwikkelen op professioneel vlak. Enkel de absolute wereldtop kan leven van het prijzengeld. Al wat ik win, steek ik er opnieuw in. Maar ik denk dat ik nooit zal stoppen met freestyle skiën. Dat hoop ik in elk geval, ’t is meer dan een passie.
foto: Bavo Swijgers
(SVR)