Galgenaas (Xtra)

James Vance is een Amerikaanse toneel- en stripschrijver. Nee, geen familie van William Vance, de tekenaar van 'XIII', want die heet gewoon Van Cutsem, doch dit terzijde.

In 1988 verstripte tekenaar Dan E. Burr Vances theaterstuk Kings in Disguise (in het Nederlands: Op Weg), over een verminkte tienerjongen die zijn weg zoekt in het Amerika van de Grote Depressie, anno 1932. Maar zoals je weet is het altijd crisis, dus in 1937 is Fred Bloch nog altijd op zoek naar een manier om de eindjes aan mekaar te knopen. Hij werkt inmiddels in een ranzig sideshow-circus en ontmoet daar zowel een leuk meisje als een goochelaar met talent, een zwaar gemoed en zelfdestructieve neigingen. Communist is Freddie niet meer, maar de knokploegen van de corrupte werkgevers weten hem nog steeds te vinden. De chronologie van dit tweeluik is tamelijk fucked up, want Vance schreef eerst het toneelstuk On the Ropes (wat Galgenaas werd, dit boek dus) en pas later de prequel Kings in Disguise (Op Weg), die desalniettemin vijfentwintig jaar eerder werd verstript. Maakt het uit? Dit is een broeierig, eisneriaans, in een 250-tal haarscherpe zwartwitpagina's verteld prachtverhaal over hoe mensen proberen zich zo creatief mogelijk door een meedogenloze crisis heen te worstelen.

(HDP)