Het jobparcours van Bjorn Eriksson
Toegegeven: zonder het enthousiasme van Johan Heldenbergh, de intensiteit van Veerle Baetens en het regietalent van Felix van Groeningen was het waarschijnlijk nooit gebeurd. Toch kunnen we inmiddels stellen dat Bjorn Eriksson de man is die bluegrass populair maakte in Vlaanderen. Hij zorgde voor de muziek in de film, speelt voor uitverkochte zalen met The Broken Circle Bluegrass Band en staat deze zomer in cowboyboots op festivalpodia naast zijn muzikale levenspartner Nathalie Delcroix. Bjorn, pluk voor ons eens aan de snaren van je jobparcours!
"Ik had nooit verwacht dat de muziek uit 'The Broken Circle Breakdown' zo populair zou worden."
Bjorn: Toen ik nog een klein manneke was, werd ik al ondergedompeld in de muziek van de Amerikaanse Deep South. Ik heb die passie geërfd van mijn vader (Karl Eriksson, die banjo speelt in The Broken Circle Bluegrass Band - red). Hij was een zeeman en op zijn achttiende kwam hij in Louisiana terecht. Daar werd hij verliefd op het bluegrass-genre. Toen hij terug voet aan wal zette in Antwerpen, kocht hij een banjo, waarop hij verwoed begon te spelen. Ik was er dol op, dus het lag voor de hand dat ik op mijn beurt ook muzikant zou worden. Ik heb gitaar leren spelen toen ik twaalf was, en het is snel uitgegroeid tot een echte obsessie. Mijn idool was en is Clarence White. Een fantastische gitarist.
GUIDO: Wanneer speelde je voor het eerst in een groep?
Bjorn: Toen ik zestien was, samen met mijn vader en mijn zus, die bas speelde. De groep heette Hank Van Damme, een hommage aan Hank Williams en... Jean-Claude Van Damme. (lacht) We speelden op straat en in cafés. Daarna heb ik een jaar of zes, zeven deel uitgemaakt van Zita Swoon. Dat was een fantastische ervaring. Bij Admiral Freebee heb ik ook nog gespeeld.
GUIDO: De muziek uit The Broken Circle Breakdown heeft ongelooflijk goed verkocht.
Bjorn: Om eerlijk te zijn had ik dat nooit verwacht. Felix van Groeningen heeft me in 2012 gecontacteerd om de soundtrack te verzorgen. Ik ben heel artisanaal te werk gegaan. Ik heb een paar liedjes gecomponeerd en nieuwe arrangementen gemaakt van bekende bluegrass-nummers. De film was een reuzensucces en de soundtrack vloog als zoete broodjes over de toonbank. Toen de film klaar was, stelde Felix voor dat we een paar concerten zouden spelen met de twee hoofdacteurs op het podium. Het publiek is daar massaal opgesprongen. Er kwamen een paar concerten bij, en dan nog een paar datums... Uiteindelijk is het een heuse tournee geworden.
GUIDO: Denk je dat The Broken Circle Breakdown Band een toekomst op lange termijn heeft?
Bjorn: Dat is niet evident. Veerle en Johan hebben beiden een goedgevulde agenda met hun acteerwerk, dus zij kunnen dit er niet zomaar even bovenop nemen. De groep bestaat trouwens uit zeven personen, wat organisatorisch ook al niet voor de hand ligt. Maar goed, we zullen wel zien.
GUIDO: Samen met je partner Nathalie Delcroix, die we kennen van Laïs, heb je de plaat For Ever gemaakt.
Bjorn: We hebben ons daar goed mee geamuseerd. We hebben de plaat bij ons thuis geschreven en opgenomen, op het platteland. Er zat geen druk achter, gewoon samen met wat vrienden-muzikanten. Heel pure en zachte country deze keer. Veel toegankelijker dan het eerste album dat we samen hebben opgenomen, in 2007, toen we onszelf nog The Partchesz noemden. Dat was nogal experimenteel. Toen probeerden we country te mixen met electro.
GUIDO: Rare naam, The Partchesz...
Bjorn: 't Is gewoon Vlaams hoor. Spreek het eens luidop uit. The Partchesz... de paardjes! (lacht)
GUIDO: Had je geen zin om de cd in de VS te gaan opnemen?
Bjorn: Nee. Ik heb daar in het Zuiden al aardig wat rondgereisd, maar een plaat gaan opnemen in Nashville of zo, dat heb ik nog nooit overwogen. Wij omhelzen onze Belgitude. Nathalie ben ik uiteindelijk ook maar tegen het lijf gelopen op Dranouter. De plaat geeft goed de muzikale sfeer weer die in onze familie heerst. Het is eigenlijk de soundtrack van ons leven.
(CT)