VVS-voorzitter Bram Roelant
De Vlaamse Vereniging van Studenten, of korter VVS, komt al tientallen jaren op voor het welzijn van de student. De leden vergaderen terwijl jij op café zit, en onderhandelen met de ministers terwijl jij je kater uitzweet. Voorzitter Bram Roelant, 24 en masterstudent Overheidsmanagement in Leuven, komt nu en dan wel eens in de media, maar over het algemeen houdt de raad zich bezig achter de schermen. Wij stormden binnen tijdens de beleidsdriedaagse en gaven de groep – ook al is het maar voor even – de persaandacht die ze verdient.
"Studenten zijn geen klanten van het hoger onderwijs, maar partners."
GUIDO: Voor eens en voor altijd: wie zijn jullie en wat doen jullie?
Bram: VVS houdt verspreid over het academiejaar zo’n veertig vergaderingen. De vier mensen van de Raad van Bestuur, onder wie ikzelf, zijn bijna altijd aanwezig en daarnaast zijn er nog een kleine vijftig afgevaardigden van de 23 Vlaamse studentenraden. Samen bespreken we hete hangijzers die studenten aanbelangen, om uiteindelijk één duidelijk standpunt te formuleren en daarmee rond de tafel te gaan zitten met de onderwijsinstellingen, de Vlaamse overheid en de overkoepelende studentenraden
*. Over sociale voorzieningen voor studenten bijvoorbeeld, of over de talenproef voor docenten en professoren, die moet nagaan of de persoon die lesgeeft in een andere taal die taal ook voldoende beheerst om de leerstof vlot over te brengen. Iedereen heeft een eigen mening, bedoeling is samen met de verschillende partijen tot een compromis te komen, een
best case scenario.
GUIDO: Dat klinkt nogal tijdrovend.
Bram: Ikzelf ben zo’n 20 tot 25 uur per week vrijwillig aan ’t werk voor
VVS. Dat combineren met een studie is inderdaad niet evident en ik verwacht dan ook niet dat iedereen er in die mate mee bezig is. Maar ik ben van mening dat wij als student geen klanten zijn van het hoger onderwijs, maar pártners. Onze maatschappij leidt studenten op tot burgers die de maatschappij kritisch bekijken, dus is het maar normaal dat we ook onze eigen leefomgeving gaan bekijken en proberen te verbeteren waar mogelijk. In Vlaanderen zijn vandaag zo’n duizend studenten wekelijks of maandelijks bezig met studentenvertegenwoordiging, dat is niet mis. En als iemand anders een idee heeft, mag hij dat altijd aan een vertegenwoordiger op de campus melden. Als het idee op veel steun kan rekenen van andere studenten, kan het doorstromen tot bij ons en wij zullen het met open armen ontvangen.
GUIDO: Wat ligt er momenteel op tafel?
Bram: Het voorbije jaar was het laatste jaar van de legislatuur, dus hebben we vooral lopende dossiers afgewerkt. Een beslissing die rechtstreeks impact zal hebben op de studenten? De hervorming van de Erasmusbeurzen. De fondsen vanuit Europa zijn veranderd dus moest ook het Vlaams beleid zich aanpassen. Ook de gevolgen van de besparingen in het hoger onderwijs zullen voelbaar zijn. We gaan nu ook weer zelf dossiers starten, zoals eentje rond mobiliteit. We zijn student tot wanneer we afgestudeerd zijn, maar verschillende abonnementen lopen af op je 25ste. We gaan kijken in hoever we dat beter op elkaar kunnen afstemmen.
GUIDO: Het duurt toch wel even voor zoiets in de praktijk wordt omgezet?
Bram: Het duurt inderdaad altijd enkele jaren voor we de resultaten zien van ons werk. Tegen dan zijn de meeste leden van de huidige raad al afgestudeerd en hebben we er dus zelf geen baat meer bij.
GUIDO: Heel nobel. De student van de toekomst is jullie nu al dankbaar.
*Voor de universiteiten is dat de Vlir, voor de hogescholen de Vlohra.
(SVR)