Pientere studente ontdekt 4 nieuwe planeten

De Canadese Michelle Kunimoto is gek op alles wat met het heelal te maken heeft. Enkele maanden geleden haalde ze dan ook haar diploma in fysica en astronomie aan de University of British Columbia. Dat is in elk geval meer dan verdiend, de 22-jarige ontdekte tijdens haar studies maar liefst 4 nieuwe planeten. Maandenlang hield ze 15.000 sterren in het oog, op zoek naar hemellichamen die onderzoekers over het hoofd gezien hadden. Als een ster een tijd minder helder schijnt, kan dat betekenen dat een planeet het hemellicht passeert. Zo vond Michelle 4 kandidaat-planeten. Als onderzoekers hun bestaan kunnen bevestigen worden ze als officiële hemellichamen erkent. Een planeet in het bijzonder zou wel eens heel interessant kunnen zijn: de temperatuur is er hoog genoeg om vloeiend water en misschien zelfs leven te herbergen.

foto: Shutterstock