BOBBEJAANLAND: nieuwe eigenaars, nieuwe attracties

Er ging een siddering door de Kempen toen Bobbejaan Schoepen onlangs zijn Land verkocht aan een Spaanse pretparkengroep. De fans hoeven zich echter geen zorgen te maken: het park blijft zoals het is, en wordt dit jaar zelfs aangevuld met drie gloednieuwe attracties
.

El País del Bobellán

"Bobbejaanland zal niet het laatste familiepark zijn dat wordt overgenomen door een grote groep," zegt de nieuwe algemeen directeur Rudi Rasschaert. Hij kan het weten natuurlijk, want hij heeft de voorbije acht jaar voor de Walibi-groep gewerkt, toen die werd verkocht aan Six Flags. "Maar wees gerust, er komt hier geen revolutie," verduidelijkt Rasschaert meteen. "De naam Bobbejaanland blijft behouden, diverse leden van de familie Schoepen blijven in het park werken en je zal Bobbejaan zelf hier ook nog wel geregeld tegen het lijf lopen!" Gelukkig maar, we zagen ons al naar El País del Bobellán afzakken...

Drie nieuwigheden

De verkoop aan de groep Parques Reunidos, die met Bobbejaanland haar eerste park buiten Spanje aankocht, heeft alvast voor de nodige financiële armslag gezorgd om stevige investeringen te kunnen doen. Bobbejaanland pakt dit seizoen uit met maar liefst drie grote nieuwigheden, die samen meer dan 9 miljoen euro hebben gekost.

Typhoon

Veruit het spectaculairst is de Typhoon, een hoogste opmerkelijke rollercoaster die werd gebouwd op de plaats waar vroeger die goeie ouwe Looping stond. Wij hadden in elk geval nog nooit zoiets gezien: in karretjes van twee keer vier personen naast elkaar word je verticaal omhooggetakeld, waarna je een moordend snelle afdaling recht naar beneden maakt. Gedaan met de klassieke hellingen, dit is gewoon kaarsrecht de dieperik in, alsof je in een winkelwagentje van de gevel van een gebouw naar beneden zou 'rijden'. Héél akelig vonden wij dat, en daarna krijg je nog een looping, een drietal kurkentrekkers en wat stevig bochtenwerk op je boterham. Een aanrader, want bijzonder origineel en vernieuwend in zijn soort.

Sledge Hammer

Bijna even adembenemend is de Sledge Hammer, een soort monsterlijke uitvergroting van de tractorband-aan-een-ketting-schommel. Aan de rand van een waarlijk reusachtige schijf zijn tientallen zitjes waarin je kan plaatsnemen met je gezicht naar de buitenkant. Je benen blijven vrij, en dan gaat die schijf draaien en tegelijk zwaaien aan een machtige slingerarm. Op kermissen vind je al een aantal jaar mobiele versies van dit concept (al zit je daar met je gezicht naar binnen), maar de Sledge Hammer is véél groter, uniek in Europa zelfs. Het resultaat is dat de zwaaibeweging snelheden tot 100 kilometer per uur genereert, en dat je boven kan genieten van een paar seconden 'airtime', dat is rollercoasteriaans voor gewichtloosheid. Toch even waarschuwen: voor gevoelige magen zou de Sledge Hammer wel eens op een vomit comet kunnen uitdraaien. We hebben verschillende mensen geelgroen uit dit beest zien waggelen, en het personeel heeft een paar keer de tuinslang moeten bovenhalen om de zitjes weer schoon te spuiten. Maar wie geen mietjesmaag heeft, gaat gegarandeerd een geweldige ervaring tegemoet.

Junior Coaster

De derde nieuwigheid is minder spectaculair, maar wel fijn als je met je kleine neefjes of nichtjes op stap bent: de Junior Coaster is een leuke nieuwe roetsjbaan die speciale beugels heeft, zodat zowel heel jonge kinderen als hun volwassen begeleiders veilig in dezelfde zitjes kunnen plaatsnemen.

Kortom, ook onder Spaanse vlag lijkt Bobbejaan stevig in z'n zadel te zitten. En de toekomst? "Ik wil me niet laten vastpinnen op grootschalige beloftes, maar ook in 2005 zullen we waarschijnlijk met een nieuwe attractie uitpakken," aldus een voorzichtige directeur Rasschaert. "Maar het is allerminst de bedoeling Bobbejaanland te verdubbelen in oppervlakte. We willen gestadig en rustig voortbouwen aan ons familiepark." Laten we daar eens uitgebreid op jodelen!

(HDP)

Alle praktische info vind je op www.bobbejaanland.be

Bezoek ook eens www.pretparken.be voor de beste pretparkengids op het net