De milde nostalgie van WALTHÉRY
Toen striptekenaar François Walthéry trouwde in 1989, had smurfenbedenker Peyo voor een wel heel bijzonder huwelijkscadeau gezorgd: twee scenario's voor 'Natasja'. "Een geweldig cadeau," vertelt Walthéry wanneer we hem ontmoeten in zijn stamcafé in Visé, een stadje aan de Maas
ergens halfweg tussen Luik en Maastricht. "Peyo had die scenario's ingebonden met een leren kaft. En weet je wat helemaal onder in het pakket zat? Een contract!" Walthéry lacht hartelijk.
GUIDO: De Rotsenzee heb je helemaal alleen afgewerkt, inclusief decors. Waarom?
Walthéry: Omdat het mijn laatste Peyo-scenario was. Ik was goed bevriend met die man, dus ik wou er veel zorg aan besteden. Ik had het gevoel dat hij over mijn schouder meekeek. Eigenlijk heb ik een strip gemaakt zoals we dat 30 jaar geleden deden. Ik ben een ouwe zak hé. (lacht) Een nostalgicus.
Elio Di Rupo en Louis Michel
GUIDO: Het album zit vol knipoogjes. Zo lijken de slechteriken sprekend op Elio Di Rupo en Louis Michel...
Walthéry: Peyo had in zijn scenario gepreciseerd dat de boeven een grote dikke en een kleine magere moesten zijn. Ik had al wat schetsen gemaakt, maar toen ik Elio Di Rupo op tv zag, vond ik 'm ideaal als karikatuur. Toen had ik nog een grote dikzak nodig als contrast, en dat werd Michel. Maar weet je wat het lollige is? Ze zijn toen voor het tv-journaal komen filmen hoe ik hen een album cadeau deed, en het is toen pas dat ik heb gemerkt dat Di Rupo eigenlijk helemaal geen klein ventje is. Ik dacht: een Italiaan, dus een opdondertje, maar Di Rupo is in werkelijkheid een heel rijzig heerschap! (lacht)
GUIDO: En konden ze ermee lachen?
Walthéry: Ja hoor. Zeker Michel, want dat is een stripfan. Zijn bureau hangt vol met prenten uit 'Kuifje'. Di Rupo is niet zozeer thuis in strips, maar ook hij lag in een deuk.
Vroege erecties
GUIDO: Besef je dat de sexy airhostess Natasja een hele generatie striplezende pubers hun eerste erecties heeft bezorgd? Ik spreek nu van de tijd vóór MTV en internet.
Walthéry: Tjonge! Ik heb er nog nooit zo over nagedacht, maar je zou wel eens gelijk kunnen hebben. Zij was de allereerste sexy heldin in de Robbedoes hé? De tijd was er rijp voor: je had mei '68, de hippies...Ik zeg niet dat de seksuele revolutie was doorgedrongen tot op de pagina's van Robbedoes, maar er was toch een zekere invloed. Ik herinner me nog de dag dat ik met mijn eerste pagina's van 'Natasja' bij Jean Dupuis kwam. Hij bekeek ze met zijn uitgeversoog en zei: "Die wil ik voor mij!" (lacht) Enfin, ze is nog een tijdje in een lade beland, tot de nieuwe hoofdredacteur Thierry Martens ze opdiepte. (slaat zijn handen voor zijn ogen) Misère! Toen moest ik dat verhaal plots afwerken in een paar maanden.
GUIDO: Is er veel veranderd in het vak sinds die tijd?
Walthéry: Indertijd waren wij een clan. De striptekenaars van Robbedoes, dat was een familie. We zagen elkaar niet alleen voor het werk, we nodigden elkaar ook uit op huwelijken, communiefeesten... Ik vertelde net van mijn huwelijkscadeau van Peyo. Wel, Thierry Martens was mijn getuige op het stadhuis, en Will in de kerk. Zo ging dat. En nu eigenlijk nog steeds. Wij tekenaars nodigen elkaar nog geregeld uit om te komen eten en zo.
GUIDO: Strips verfilmen is in. Wie zou jij geschikt vinden voor de rol van Natasja?
Walthéry: Ach, een mooi blond poppetje hé? Pamela Anderson misschien? Kylie Minogue?...
GUIDO: Britney Spears?
Walthéry: Waarom niet? Elle a tout ce qu'il faut pour plaire... devant et derrière! (buldert van het lachen)
(HDP)