UGent heeft stiekem studenten wekenlang getest

Als je ooit je hand hebt opgestoken in een overvolle aula, dan ken je het gevoel sowieso. Duizenden studentenogen die je rug doorboren vanaf het moment waarop je nog maar naar adem hapt en natuurlijk door de grond zakken van schaamte wanneer blijkt dat je helemaal niet mee bent met de lesstof. Maar vanaf het moment dat je de ballen hebt een prof te verbeteren, word je door iedere passief-oplettende student automatisch gepromoveerd tot held(in) van de dag. Logica?

Met het experiment ‘Durf Denken’ wil de UGent de studenten aansporen om een kritischere houding aan te nemen én die gevreesde wijsvinger in de lucht te durven steken wanneer er ‘fake news’ aan het licht komt. Tijdens bepaalde lessen werden ze door de professoren op de proef gesteld met dubieuze uitspraken als ‘de evolutietheorie slaat nergens op’ en ‘studenten zijn slaven van hun smartphone’. Op dit laatste kwam tamelijk wat reactie, maar in het algemeen bleef het dodelijk stil in de aula’s. Voor het experiment verspreidde de universiteit affiches in Gent en Kortrijk met daarop provocerende statements als ‘Armoede is een erfelijke ziekte’ en ‘Vrouwenbesnijdenis is de beste manier om infecties te vermijden’. Het was de bedoeling om met die affiches reactie uit te lokken van voorbijgangers, maar sommigen namen dit iets té serieus en scheurden de posters af of bekladden ze met reacties. “We moeten misschien toch nog meer moeite doen om de studenten te laten tegenspreken en om hen durf bij te brengen. We moeten hen wapenen om ook tegen gezagsdragers te durven ingaan," vertelde Rector Rik Van de Walle in ‘De Ochtend’ op Radio 1. Op die manier wil de universiteit duidelijk maken dat je niet zomaar informatie mag overnemen, maar moet nadenken bij wat er gezegd wordt.