De studententijd van Aster Nzeyimana
De ster van Aster Nzeyimana rijst met een astronomische snelheid het zwerk in. We kenden Aster al als gewaardeerd sportanker en voetbalcommentator. In zijn vrije tijd kroop hij samen met zijn lief Lize Feryn in een robotpak voor The Masked Singer, en afgelopen zomer mocht hij zelfs ruziemaken met Liliane Saint-Pierre op het podium van de Antwerp Pride. Dit najaar duikt Aster voor VRT Max onder in de wereld van de Vlaamse megadiscotheken. Begin volgend jaar zal hij samen met Siska Schoeters en Niels Destadsbader op zoek gaan naar nieuw danstalent. Voorwaar niet slecht voor iemand die nooit zijn studies heeft afgewerkt.
"Ik heb Rechten gestudeerd in Gent," vertelt Aster na enig aandringen, "maar achteraf gezien was dat een verkeerde keuze. Ik kom uit de Latijn-Griekse en was veel met taal bezig. Als advocaat is taal je sterkste - en eigenlijk zelfs enige - wapen. Argumenteren vond ik ook interessant en ten slotte zat er nog een geschiedkundige kant aan vast, een stokpaardje van me. Door die drie factoren samen dacht ik dat Rechten iets voor mij zou zijn, maar dat bleek achteraf gezien toch niet het geval. Ik heb die studies dan ook niet afgemaakt, ook al omdat ik ondertussen al was beginnen te werken."
Cantus zonder bier
GUIDO: Heb je desondanks genoten van het studentenleven?
Aster: O ja, ik heb er echt van geprofiteerd. Ik ondervond al snel dat het studentenleven plezanter was dan vier of vijf keer per week gaan voetballen. Ik vond mijn studentenperiode heel leuk, maar mijn leven van vandaag is nóg leuker. Sommige van mijn vrienden zeggen dat hun studententijd de beste tijd van hun leven was. Met alle respect, maar in dat geval denk ik dat je niet de juiste job hebt gevonden.
GUIDO: Heb je vrienden voor het leven overgehouden aan je studententijd?
Aster: Ja, maar eigenlijk ken ik de meesten van hen al van in het secundair. Aan de unief zijn ze alleen nog maar betere vrienden geworden. Diezelfde mensen zijn vandaag trouwens nog altijd mijn beste vrienden. Vrienden voor het leven, inderdaad.
GUIDO: Heb je uitgebreid deelgenomen aan de Gentse studentenfolklore?
Aster: Nee. Ik lust geen bier, en een wijncantus bestaat voorlopig nog niet. (lacht) Dat zou trouwens heel snel heel fout aflopen, want een glas wijn is nog iets anders dan een pintje. Ik had wel nogal wat vrienden die in studentenclubs zaten en die hebben me wel eens meegenomen naar een cantus, maar als je geen bier drinkt, zit je op een cantus niet veel te doen. Maar goed, daarnaast ging ik natuurlijk wel naar de Overpoort, en dagdisco's vond ik ook zalig. Eigenlijk is de studententijd vooral zo'n mooie tijd omdat je nog geen zorgen hebt. Het enige wat je moet proberen te doen, is slagen voor je examens. Da's alles wat van jou wordt verwacht. Hoe je dat doet, is verder van weinig belang.
GUIDO: Als je zou kunnen herbeginnen, welke studierichting zou je dan kiezen?
Aster: Geschiedenis, zonder twijfel. Dat interesseert mij enorm.
Opgepikt door MNM
GUIDO: Je zei daarnet dat je al werkte tijdens je studies. Leg uit!
Aster: Als student ben ik begonnen bij de studentenradio Urgent.fm. Nog tijdens mijn studies werd ik daar opgepikt door MNM. Ik deed het blijkbaar niet slecht, en vervolgens heb ik mijn weg gezocht binnen de VRT, tot ik op een gegeven moment de kans kreeg om sportanker te worden bij Sporza. Ik zat in mijn derde bachelor en was toen al niet gelukkig meer met mijn studiekeuze. Ik ben dan gestopt met mijn rechtenstudies om me volop op mijn werk te storten.
GUIDO: Met succes. Is sportjournalist het mooiste beroep ter wereld?
Aster: Het komt in elk geval aardig in de buurt, want het is een kinderdroom die ik heb kunnen waarmaken. Als jongetje droomde ik er al van om voetbaljournalist te worden. Nu ja, dat wil niet zeggen dat er geen andere droomjobs zouden zijn, maar mij is deze job absoluut op het lijf geschreven.
GUIDO: Kan jij nog starstruck zijn als je een topvoetballer ontmoet?
Aster: Natuurlijk, ik ben ook maar een mens. Zelfs bij de Rode Duivels heb ik dat. Ondertussen al wat minder, maar toch. En als je dan in het buitenland werkt... Toen ik Hongarije-Portugal mocht verslaan, kwam ik op de trap Cristiano Ronaldo tegen. Op zo'n moment mag je nog duizend keer voetbaljournalist zijn, je denkt toch: fucking hell, dat is hier dus wel zomaar eventjes Ronaldo die voor mij staat! Da's logisch, en dat mag ook, maar je moet wel professioneel blijven. Ik kan dat goed verstoppen. Dat komt met de jaren, door ervaring op te doen.
Alleen competitief in sport
GUIDO: Moet een sportjournalist competitief ingesteld zijn?
Aster: Nee, totaal niet. Als ik zelf sport, dan ben ik erg competitief, maar daarbuiten helemaal niet. Ik zeg dit nu niet om mezelf goed te praten, maar ik kan andere mensen volop het licht in de ogen gunnen. Competitief zijn, is in mijn job volstrekt niet nodig. Je moet gewoon je ding doen.
GUIDO: Mag een sportjournalist tijdens zijn uren ook supporter zijn?
Aster: Tijdens zijn uren? Dat ligt dubbel. Als je commentaar geeft, moet je in de eerste plaats je publiek meenemen. Waarom zou ik als commentator niet hoorbaar blij mogen zijn als de Red Flames scoren, bijvoorbeeld? Maar je moet wel ergens een lijn trekken, en niet per definitie alles slecht vinden wat de tegenstander doet. Je moet alle sportprestaties op een objectieve manier bekijken, maar tegelijk sociaal intelligent zijn en beseffen dat zo goed als alle mensen die naar de match kijken, graag zouden willen dat de Flames winnen. Dat enthousiasme moet je als commentator proberen over te brengen.
GUIDO: Tot slot een hypothetische vraag: in welke sporttak had jij zelf graag wereldkampioen geworden?
Aster: Voetbal natuurlijk! Dat is trouwens de enige sport waarin ik redelijk goed ben. Voetbal, en misschien ook de vierhonderd meter lopen. Maar voor alle duidelijkheid: in geen van beide had ik ooit wereldkampioen kunnen worden, dat spreekt voor zich. (lacht)
Tekst: Herbert De Paepe