Minigids voor New York!
De stad van de indrukwekkende wolkenkrabbers en het flitsende Times Square blijft een favoriet bij reizende studenten. New York City charmeert iedereen met zijn grote multiculturaliteit, authentieke wijken en een indrukwekkende skyline. Bereid je goed voor. Een eerste keer in deze metropool kan best overweldigend zijn.
Manhattan
Tik ‘New York’ in Google en de kans is groot dat je foto’s van Manhattan ziet. Gemarkeerd door tientallen wolkenkrabbers en veel toeristische trekpleisters, is Manhattan by far het bekendste stadsdeel. Je hebt Lower Manhattan, waar het zakelijke centrum is gevestigd en Upper Manhattan, met voornamelijk woontorens. Hier ligt ook het wereldberoemde Central Park. Deze groene long ligt tussen Upper East Side en Upper West Side, de chiquere buurten van de stad.
Central Park is een van de indrukwekkendste stadsparken ter wereld: een groene strook van vier kilometer lang, pal in het midden van een miljoenenstad. Het park, waaraan 16 jaar gebouwd is, lijkt natuurlijk, maar is volledig aangelegd. Voor een bezoek aan Central Park neem je best je tijd. Je kan er relaxen of sporten op een van de reusachtige grasvelden. In de zomer zijn er gratis concerten en in de winter kan je er schaatsen. Ook per fiets kan je het volledige park ontdekken.
Wist je dat Central Park vaak wordt gebruikt als decor voor films en televisieprogramma’s, zoals in Home Alone 2, Gossip Girl en in How I Met Your Mother.
Fun fact: Veel mensen gaan in Central Park op zoek naar de bekende fontein uit Friends, maar die is een urban myth. De intro van Friends is gefilmd op het terrein van Warner Bros in California.
Het bekendste plein in de VS moet wel Times Square zijn. Het bevindt zich in het theaterdistrict van New York, de drukste wijk van de stad. Het plein loopt dag en nacht vol met toeristen. De felle lichtborden met reclames voor de nieuwste films en series zijn waanzinnig, de mensen in pak lijken recht uit een Disneyfilm te komen. Het stadsdeel is het knooppunt van belangrijke metrolijnen en is met zijn veertig theaterzalen in de buurt dé plek voor theaterliefhebbers.
Wist je dat Times Square tot 1904 ‘Longacre Square’ heette? De huidige naam is afgeleid van het voormalige hoofdkantoor van The Times.
Het is moeilijk om de verschillende wolkenkrabbers te onderscheiden, maar de Empire State Building herken je meteen. Tot de heropening van het World Trade Center in 2014 was de Empire State Building het hoogste gebouw van New York. Toeristen nemen de lift naar boven voor een fantastisch uitzicht over de stad. In de buurt van de Empire State Building staan nog enkele opmerkelijke wolkenkrabbers zoals de Chrysler Building en het Rockefeller Center. Ook op deze laatste kan je klimmen voor een panoramisch zicht over de stad.
Fans van Gossip Girl bezoeken Grand Central Terminal, waar de beginscène van de serie werd opgenomen. Ook voor niet-fans is het de moeite, voor de indrukwekkende hal met het wondermooie plafond. Het station is meer dan 100 jaar oud en met 44 perrons en 67 sporen het grootste station ter wereld. Je vindt er ook de fluistergalerij. Als je met twee elk aan een kant van de boog staat, kan je elkaar boodschappen toefluisteren.
Wist je dat een geheim perron - spoor 61 - direct naar het chique hotel Waldorf Astoria leidt? President Franklin D. Roosevelt gebruikte dit spoor om opdringerige journalisten te ontwijken.
Een lievelingsplek onder toeristen is het High Line Park. Het is een lang uitgestrekt park op een verhoogd treinviaduct uit de jaren '30. Tijdens een wandeling door het park heb je een mooi uitzicht op Manhattan en de Hudson River. In dezelfde buurt vind je ook de overdekte markt(hal) Chelsea Market, dé plek voor food lovers.
Wist je dat hier het geliefde Oreo-koekje is uitgevonden?
Brooklyn
We verlaten het drukke Manhattan en steken de bekende Brooklyn Bridge over naar het stadsdeel Brooklyn. Dit was de eerste hangbrug van staaldraad ter wereld. Vanop de brug heb je een mooi zicht over de skyline van Lower Manhattan, met het World Trade Center als opvallendste gebouw. Rechts zie je in de verte het Statue of Liberty. Het standbeeld werd in 1885 geschonken door Frankrijk en staat symbool voor vrijheid. Om het beeld van dichtbij te zien, koop je een ticket voor een van de ferry’s.
Fun fact: In 1884 liet men 21 olifanten over de Brooklyn Bridge lopen om aan iedereen te tonen hoe sterk de brug is.
De meeste toeristen blijven hangen in Manhattan. Met meer tijd is Brooklyn, de lieveling van de echte New Yorkers, een leuke aanvulling. Ook al is Brooklyn New Yorks dichtstbevolkte wijk, het is er een pak rustiger dan in Manhattan. Je vindt hier vooral artistieke wijken, waaronder het hippe, multiculturele Williamsburg. Aan de East River ligt het gezellige Brooklyn Bridge Park. Met uitzicht op de Manhattan skyline en de Brooklyn Bridge is het park een ideale plek om even tot rust te komen.
Regenweer? Museum in!
Citytrippen met mooi weer is net iets leuker, maar ook bij regenweer verveel je je niet in New York City. De stad heeft absolute topmusea. Fifth Avenue tussen 83rd en 63rd Street staat bekend als de Museum Mile, met het Metropolitan Museum of Art als grootste museum van New York. Het organiseert jaarlijks het Met Gala, samen met het Amerikaanse tijdschrift Vogue. Het is de opening van de jaarlijkse modetentoonstelling van het Costume Institute en is uitgegroeid tot een uniek modespektakel met wereldberoemde gasten.
Een andere favoriet is het Guggenheim Museum. Het witte, futuristische gebouw is een van de mooiste van de Upper East Side. Het lijkt door zijn moderne uitstraling pas nieuw, maar staat er al sinds 1959. Een andere leuke is het Museum of Modern Art (MoMA), een van de grote musea voor moderne kunst in Noord-Amerika.
Tekst: Sophie Schuermans