Sydney Vercammen uit 'Bestemming X': "Ga op Erasmus!"

Sydney Vercammen (23) uit Bonheiden nam als enige student deel aan het VTM-programma Bestemming X. Ze hield het maar drie afleveringen vol, maar zou het meteen opnieuw doen. "Liever scheef erop dan los ernaast" is haar motto, en dat geldt ook voor haar boeiende studententijd.

GUIDO: Vat Bestemming X eens in één woord samen?

Sydney: Gekte!

GUIDO: Waarom denk je dat jij werd geselecteerd?

Sydney: Dat heb ik mezelf al honderd keer afgevraagd. Een casting van twee jaar, en dan pikken ze mij eruit. Wat alle kandidaten gemeen hebben, is dat we allemaal direct ja zeggen op nieuwe dingen en zotte uitdagingen. Springen in het onbekende.

Een stad als een ajuin

GUIDO: Jij studeert Visual Development in Rome. Was dat ook een sprong in het onbekende?

Sydney: Tekenen is altijd al mijn passie geweest. Eigenlijk wou ik meteen na mijn secundair Grafisch Ontwerp gaan studeren, maar mijn ouders wilden liever dat ik eerst iets 'deftigs' deed. Gelukkig heb ik een breed interesseveld. Ik ben dan naar de KU Leuven gegaan om Communicatiewetenschappen te studeren en dat is me goed bevallen, behalve dan een thesis schrijven tijdens corona. (lacht) Vandaag ben ik blij dat ik die achtergrond en dat diploma heb. Ik heb er veel geleerd.

GUIDO: Wat vond je van Leuven als studentenstad?

Sydney: Leuven is prachtig. Zo'n gezellige studentenstad, het was echt thuiskomen.

GUIDO: Maar je bent er niet gebleven, want je vertrok op Erasmus.

Sydney: In mijn derde bachelor kon ik op Erasmus naar Tallinn in Estland. Ik had geluk, want ik was net terug toen de coronacrisis losbarstte. Ik mag vandaag ook superleuke dingen doen, maar toen vond ik dat echt de beste vijf maanden van mijn leven. Zoals de meeste Baltische steden is Tallinn een soort van ajuin: een historisch centrum, errond een wijk met hypermoderne gebouwen, en daarbuiten een buurt waar je nog woonblokken uit de Sovjetperiode ziet. De unief en mijn kot bevonden zich in de buitenste laag. Daardoor kon ik echt de geschiedenis van die stad beleven, dat was super. Ik ben erg blij dat ik ginds ben terechtgekomen. Erasmus is geweldig. Als je de kans krijgt om dat te doen, grijp ze dan met beide handen. Je stapt in een avontuur, je leert nieuwe mensen kennen, je kunt volop reizen...

Studeren in een openluchtmuseum

GUIDO: Hoe ben je daarna in Rome terechtgekomen?

Sydney: Toen ik in Estland studeerde, had ik veel tijd om te tekenen. Ik verzamelde mijn tekeningen op een Instagrampagina, gewoon voor mezelf. Via die account kwam ik in contact met andere tekenaars, en zo heb ik IDEA Academy in Rome leren kennen. Iemand die ik volg op Instagram studeerde daar, en ik dacht: dit is exact wat ik zelf ook wil doen. Het eerste inloopjaar heb ik van thuis uit gedaan, om te zien of het me zou liggen. Dat bleek zeker het geval, en in het tweede jaar ben ik naar Rome vertrokken. De studie ligt me volledig. De vooruitgang die ik op die twee jaar heb gemaakt, is absurd.

GUIDO: Hoe moeten we ons het studentenleven in Rome voorstellen?

Sydney: Rome is de mooiste stad waar ik ooit ben geweest. Alles is er knap, alles is er mooi. Het lijkt wel een openluchtmuseum. Echt een prachtstad.

GUIDO: Wat wil je worden als je bent afgestudeerd?

Sydney: Het is de bedoeling dat ik in de entertainmentindustrie terechtkom. Alles wat je ziet in games, animatiereeksen of -films, is ooit begonnen als een ontwerptekening. Daarvoor studeer ik. Ik zou graag character design doen, of storyboarding. Eerst en vooral zorg ik dat ik een zo sterk mogelijke portfolio uitbouw. Daarmee wil ik dan naar het Annecy Festival trekken in Frankrijk, een event waar alle grote animatiestudio's op afkomen, op zoek naar nieuw talent. Maar dat zien we dan wel weer.

Tekst: Herbert De Paepe

Foto: DPG Media