GUIDO test Millennium Force, America's OG gigacoaster
Sinds Walibi twee jaar geleden uitpakte met Kondaa, staat er eindelijk een megacoaster in ons land. Dikke fun, maar eigenlijk hadden we graag ook eens een hypercoaster uitgetest. Of beter nog: een gigacoaster. Daarvoor moesten we helemaal naar Sandusky, Ohio, waar in het pretpark Cedar Point - alias America's Roller Coast - de skyline wordt beheerst door Millennium Force, de allereerste gigacoaster ter wereld.
Een gigacoaster is een rollercoaster met een gesloten circuit waarvan de lifthill minstens 300 voet (91,44 meter) hoog is. Er bestaan wereldwijd maar zes gigacoasters: één in Japan, één in Canada en vier in de Verenigde Staten. Millennium Force was de eerste, de OG. Dit oogstrelende monster draait al rondjes sinds het jaar 2000, dus het werd tijd dat GUIDO 'm ook eens ging uittesten.
En dan nu: de test
Millennium Force - of Millie, zoals-ie door coaster geeks liefkozend wordt genoemd - is een intimiderende constructie. De operators laten niet na je tijdens het wachten op te warmen met allerhande indrukwekkende weetjes, zoals het feit dat de top nog hoger is dan het Vrijheidsbeeld in New York. Het uitzicht is zelfs even spectaculair, want Cedar Point is aangelegd op een prachtig gelegen schiereiland in Lake Erie, een van de Grote Meren tussen de VS en Canada.
Veel tijd voor sightseeing is er echter niet, want al na twintig seconden ben je boven. Zet je schrap, want de first drop van Millie is duizelingwekkend. Aan de bodem van de heuvel vlieg je tegen honderdvijftig per uur een epische bocht in, een zogenaamde overbanked turn van honderdtweeëntwintig graden, die je opnieuw meer dan vijftig meter de hoogte in jaagt. Zwakkere zieltjes zien op dit moment door de hoge g-krachten letterlijk sterretjes verschijnen voor hun ogen, en dat is nog maar het begin. Na een eerste klim je over een parabolische airtime hill van vijfenvijftig meter, waarna je nog een reeks andere zaligheden te verwerken krijgt, waaronder een helix van 360 graden en een rakelingse fly-by langs de rij wachtenden.
Wij vonden Millennium Force ronduit awesome. Ondanks de enorme snelheid wordt je gebit niet uit je mond gerammeld. De veiligheidsbeugel gaat trouwens niet over je schouders, zodat je voluit je handen Regi-gewijs in de lucht kan gooien. Volgens de fanboys op het internet zijn sommige nieuwere gigacoasters nóg spectaculairder (vooral de naam Fury 325 in het park Carowinds in North Carolina valt dan vaak), maar uit respect voor de pioniers in Ohio zetten wij deze OG met stip bovenaan op ons all-time lijstje van favoriete roetsjbanen.
Voor de cijferfreaks:
Millennium Force...
... werd geopend op 13 mei 2000 en brak toen 11 wereldrecords
... is 95 meter hoog
... duikt 91 meter de diepte in
... zoeft naar beneden in een helling van 80 graden
... bereikt een topsnelheid van 150 km/h
... duurt 2 minuten en 20 seconden
... is 2 kilometer lang
Tekst: Herbert De Paepe