Student Kinane Al Nabhani is Belgisch kampioen FIFA op de Proximus ePro League

In mei jongstleden werd de 19-jarige informaticastudent Kinane Al Nabhani - bij zijn eerste deelname en gehuld in de kleuren van Union Sint-Gillis - Belgisch kampioen FIFA op de Proximus ePro League.

GUIDO: Hoe is je passie voor videogames begonnen?

Kinane: Ik ben begonnen met mijn oudere broer, daarna met vrienden. Ik speelde altijd voetbalspellen, een grote passie sinds mijn kindertijd. Daarna ging ik online verder. Het ging eigenlijk allemaal heel snel.

GUIDO: Wanneer werd je pro?

Kinane: Gezien mijn resultaten in online toernooien viel mijn naam al snel op. De clubs hebben toegang tot de resultaten, dus alles gaat rap. Het klikte echt toen ik vorig jaar door mijn eerste club werd benaderd. Ik begon met een seizoen bij de Gantoise voordat ik werd overgeplaatst naar Union Sint-Gillis, die me de beste deal bood.

Trainen en studeren

GUIDO: Hoe reageerde je familie?

Kinane: Mijn moeder was er eerst niet echt voor gewonnen. Ze had schrik voor mijn schoolresultaten. Maar toen ze zag dat het goed ging, accepteerde ze mijn keuze.

GUIDO: Is de combinatie dan niet moeilijk?

Kinane: Vreemd genoeg heeft FIFA me geleerd om mezelf beter te organiseren. Vóór FIFA was ik nogal chaotisch op school. Ondertussen heb ik leren plannen en dat lukt goed. Mijn resultaten op school zijn zelfs verbeterd sinds ik professional ben.

GUIDO: Hoe reageerden je medestudenten toen je het Belgisch kampioenschap won?

Kinane: Ik heb niets dan positieve feedback gekregen, zowel van de studenten als van de profs. Sommige docenten zijn zelfs naar de finale gekomen.

GUIDO: Schets eens een typische week?

Kinane: Ik kom rond 16 uur thuis van school en dan doe ik snel een dutje. Vervolgens speel ik van ongeveer 19 uur tot middernacht. Daarna heb ik een nachtrust van acht uur. Slaap is uitermate belangrijk. Je moet een bepaalde levensstijl respecteren: als je niet goed slaapt, heeft dat meteen invloed op je prestaties. In het weekend speel ik langer, tussen zes en zeven uur per dag, vooral voor de wedstrijden.

GUIDO: Hoe zien je trainingen eruit?

Kinane: Tijdens de training richten we ons op tactiek en analyse. Daar heb ik mijn coach Jason Villersis voor. We ontwikkelen onze analyses op het grote scherm. We spelen niet fysiek, zoals bij voetbal, maar meer op intelligentie. Het mentale spel is het belangrijkste. Al het andere komt op de tweede plaats.

Op naar Europa

GUIDO: Hoe kijk je terug op het Belgisch kampioenschap?

Kinane: Op zo'n toernooi moet je jezelf op het hart drukken dat als je niet wint in je eerste seizoen, er niets verloren is. Je moet altijd in jezelf blijven geloven en niet luisteren naar mensen die zeggen dat het moeilijk wordt omdat het pas je eerste jaar is. In het begin had ik er helemaal geen vertrouwen in, maar mijn coach geloofde er wel in. Naarmate het seizoen vorderde, begon ik te beseffen dat het kon.

GUIDO: Heb je contact met de voetballers van Union Sint-Gillis?

Kinane: Ja, ik praat veel met de spelers. Ze zijn allemaal erg aardig. De club heeft een evenement georganiseerd waar ik tegen hen mocht spelen. Toen ik het toernooi won, feliciteerden ze me allemaal. We zijn als een kleine familie.

GUIDO: Is het mogelijk om te leven van e-sports?

Kinane: Ja, dat kan, maar ik wil blijven studeren. Ik ben iemand die graag een plan B heeft in geval van nood. Ik kan die paar uur les per dag er wel bijnemen.

GUIDO: Wat brengt de toekomst?

Kinane: Mijn eerste doel is om de titel en de goede relatie met de club te behouden. Maar ik lonk ook al naar Europa, zoals de Champions League...

Tekst: Sébastien Daloze