'Judith': fascinerende historische expo in het hart van de Gentse studentenbuurt
Het Sint-Pietersplein in Gent is niet alleen het epicentrum van het liederlijke studentenleven, maar ook een plek met een bijzonder rijke geschiedenis. De fascinerende expo Judith, een Karolingische prinses in Gent? in de Sint-Pietersabdij duikt meer dan duizend jaar terug in de tijd om een cold case uit onze geschiedenis te heropenen.
Cold case
In 2006 werden bij de aanleg van de parkeergarage onder het Sint-Pietersplein de stoffelijke resten gevonden van een vrouw. De vraag rees of het zou kunnen gaan om Judith, dochter van Karel de Kale en eerste gravin van Vlaanderen, maar wegens gebrek aan bewijs werd het onderzoek stopgezet. Het skelet belandde in een kartonnen doos in het archief. De onbekende vrouw in graf S127 werd een cold case.
Tom Waes
Maar toen kwam Tom Waes op bezoek in Gent, voor het succesvolle tv-programma Het Verhaal van Vlaanderen. Hij bracht de zaak weer in de belangstelling. Zou het dan toch Judith van Vlaanderen zijn die werd opgegraven? De wetenschappers Steven Vanderputten, Isabelle De Groote en Jessica Palmer van de Universiteit Gent heropenden de zaak. Zij stelden alle mogelijke onderzoeksvragen rond Judith en presenteren nu het resultaat op interactieve wijze in de Sint-Pietersabdij. In de expo kun je zelf op onderzoek gaan naar de identiteit van de vrouw in graf S127.
Schatkamers
Het onderzoek was een unieke samenwerking tussen archeologen, geschiedkundigen en bio-antropologen. Elk van die disciplines kreeg een aparte 'onderzoekstafel' op de expo, waaraan je zelf op ontdekking kan gaan. Er is telkens een thematische schatkamer aan gekoppeld, waarin unieke voorwerpen uit de Karolingische periode zijn tentoongesteld, samengebracht uit verschillende Europese museums. Als je dat wil - je moet zelf op een knopje duwen om een spiegel doorzichtig te maken - kan je ook het authentieke skelet bewonderen waarmee het allemaal begon.
Gezichtsreconstructie
Ten slotte krijg je een indrukwekkende projectie te zien waarin wetenschappers van de universiteit van Liverpool het gezicht van de vrouw in graf S127 zo nauwkeurig mogelijk hebben gereconstrueerd. Judith - als zij het was - had een forse neus en was getekend door een turbulent leven. Maar ga dat vooral zelf ontdekken.
Judith, een Karolingische prinses in Gent? kan je bezoeken tot 19 januari 2025. Jongeren en studenten krijgen korting.
Tekst: Herbert De Paepe