Nieuw in de cinema: 'Better Man'

Een film over Robbie Williams waarin je niet één keer zijn apensmoel ziet? Regisseur Michael Gracey (van The Greatest Showman) durft het aan. Wees gerust: you'll be entertained.

Laten we het eerst over de veelbesproken gimmick van deze film hebben. Robbie Williams werd al als zestienjarige ingelijfd bij de boysband Take That, en heeft daardoor al zijn hele leven het gevoel dat hij in zijn ontwikkeling is blijven steken. Bovendien werd hij opgevoerd als een aapje dat avond na avond hetzelfde trucje kwam doen. De regisseur nam die bedenkingen letterlijk en liet de rol van Williams in de film vertolken door... een CGI-chimpansee die zo lijkt weggelopen uit Planet of the Apes. Een riskante gok, die desalniettemin uitstekend werkt. Al na tien minuten vergeet je dat je zit te kijken naar, tja, een aap.

Door de truc met de aap uit de mouw, het pompende tempo en de wervelende mix van beeld en muziek lijkt Better Man baanbrekender dan hij is. Onder een onweerstaanbare glitterlaag schuilt een oerklassiek opgebouwde biopic over een working class-jongetje met een droom die voortijdig de top bereikt, een stevige duik naar beneden maakt en zich vervolgens spectaculair herpakt. Thema's als Williams' verslavingen, onvolwassen gedrag en faalangst worden niet uit de weg gegaan, maar hou alvast je zakdoek klaar voor het sentimentele happy end. Ach, eigenlijk maakt dat niets uit, want je zal je twee uur lang te pletter amuseren met deze film. Zoals Robbie het zelf zegt: "Het is misschien maar cabaret, maar ik ben er wel de beste in."

Tekst: Herbert De Paepe