Fun bij Flanders Expo: tienduizenden fans komen samen
Rare figuren in de straten van Gent, overvolle trams, it’s that time of the year: de FACTS lente-editie. Wat begon als een clubje in Gent is inmiddels uitgegroeid tot een conventie met tienduizenden bezoekers die hun harten vullen en portemonnee legen met merchandise. Dit weekend, 5 en 6 april, wordt Flanders Expo platgelopen door fans van alle leeftijden en wij gingen ook op visite.
Bij binnenkomst stap je in een andere wereld, waar alle universums van fictieve verhalen samenkomen. Stranger Things, Minecraft, Adventure Time, Lord of The Rings: het is slechts een fractie van de fandoms die je hier kan vinden. Fans gingen op de foto met Elijah Wood (The Lord of the Rings) en kregen handtekeningen van Ben Barnes (Narnia). Tussendoor namen de acteurs plaats op het grote podium voor een Q&A. We woonden een masterclass bij van Marc De Bel over schrijven en leerden meer over mythologie in videogames door Universiteit van Vlaanderen.
Wie graag wat muziek luistert, kon de show van Star Aidol bijwonen, waarbij negen kleurrijk geklede personen dansten op Japanse pop. Wie zelf talent voor dansen had, kon zijn passie tonen tijdens de K-Pop Random Play Dance, georganiseerd door dansgroep Masquerade. Bij zo’n event mag iedereen die het liedje kent met de bijhorende choreografie, dansen in het midden van het podium. Mensen juichten, moedigden elkaar aan en hadden bovenal veel plezier.
Anderen staken hun talent in het voorbereiden van indrukwekkende verkleedkostuums. Cosplays werden in de weken voor het event getekend, genaaid en afgesteld, om ze vandaag met trots te kunnen dragen. Je moet hier niet raar opkijken als je ineens oog in oog komt te staan met Beetlejuice of Jinx. Eeen aantal cosplayers namen in de namiddag deel aan de Costume Contest door korte voorbereide shows te geven voor het ruim gevulde publiek.
Competitie kwam vaker aan bod: als laatste was er ook een hal gevuld met kaart- en bordspellen en schoof jong en oud aan tafel om vintage videogames te spelen. Arcade spellen om te racen, schieten of vechten waren publiekstrekkers. Wie een rondje wilde wagen, moest toch even aanschuiven.
Het was niet allemaal rozengeur en maneschijn: de durvers gingen het Quarantine Zero-doolhof in en kwamen eruit met schorre stemmen. Zelf hadden we niet de moed om erin te gaan, maar als we uitgaan van de schreeuwen van schrik -die tot in de andere hal hoorbaar waren- kunnen we concluderen dat het een succes was.
Wil je ook gaan? Morgen, zondag 6 april, zal Flanders Expo nog een dag de deuren open gooien om iedereen te verwelkomen. Tickets kan je kopen via www.facts.be. Heb je nog een kostuum liggen? Haal hem uit de kast en krijg € 3,50 korting op je toegangsticket.
Tekst: Wolf Post
Foto’s: Tine Walraevens