Uit het GUIDO-archief: de studententijd van Nina Derwael
Als ze het niet te druk had met gouden turnmedailles te sprokkelen, studeerde Nina Derwael Event- & Projectmanagement aan de Arteveldehogeschool in Gent.
"Ik was op zoek naar iets wat me interesseerde, vooral op niveau van de vakken," vertelt Nina. "Eerst heb ik nog overwogen om Communicatiewetenschappen te doen, maar te veel van die vakken interesseerden me op het eerste gezicht niet. Toen dacht ik: dat gaat er echt niet van komen. Bij Event- & Projectmanagement was de klik er wel meteen. Hiervoor wilde ik me graag inzetten, tussen de trainingen door."
GUIDO: Heb je getwijfeld of de combinatie met topsport überhaupt wel mogelijk zou zijn?
Nina: Niet echt, want ik ken genoeg mensen die topsport combineren met hogere studies. Het is ook wel handig dat wij een heel flexibel schema krijgen. Je mag zelf kiezen hoeveel studiepunten je opneemt, dat is allemaal goed geregeld.
GUIDO: Dan doe je er waarschijnlijk wel langer over dan de gemiddelde student.
Nina: Véél langer. Normaal gezien is het een opleiding van drie jaar, maar ik had pas na drie jaar mijn eerste bachelor afgerond.
GUIDO: Zijn er nog meer voordelen aan een statuut als topsportstudent?
Nina: Als je er niet kan zijn in de examenperiode, dan mag je die verplaatsen. Je kan ook vragen om groepswerken individueel te doen, als het niet lukt om op de campus te zijn. Topsporters krijgen de flexibiliteit om deadlines te verzetten in functie van de sportagenda. We hoeven ook niet altijd in de les te zijn.
GUIDO: Het liederlijke studentenleven met uitgaan en feestjes, mis je dat niet?
Nina: Eigenlijk niet, want ik heb sowieso de alcoholtolerantie van een peuter. (lacht) Nu ja, op het moment dat ik stop met turnen, zal ik nog altijd jong zijn en kan ik indien nodig dat soort dingen inhalen. Maar ik denk het niet. Ik heb daar niet zo'n nood aan. Ik heb een duidelijk doel voor ogen waaraan ik mag werken, en dat vind ik mooier dan wat ik eventueel mis qua liederlijk studentenleven.
GUIDO: Hoe reageerden je medestudenten op het feit dat er een olympische kampioene in hun klas zat?
Nina: Ik kwam weinig op de campus, dus ik had eigenlijk geen idee wie er in mijn klas zat. Ik had niet echt een normaal studentenleven. Ik ben gefocust op mijn trainingen. Mijn studie, dat is eerder een soort nevenbezigheid.
GUIDO: Je bent competitief ingesteld, anders zou je die sportieve triomfen niet halen. Helpt dat ook bij de studies?
Nina: Als student heb ik niet dezelfde mindset die ik als sporter heb. Voor mijn studies vind ik een 10 op 20 al genoeg, terwijl ik als turnster natuurlijk veel hoger mik. Mijn sportcarrière is het belangrijkste. Mijn studies zijn een back-upplan voor de toekomst. Ik heb te weinig tijd om ook als student de beste te zijn.
GUIDO: Je hoefde geen gouden medaille te winnen op de Arteveldehogeschool?
Nina: Nee, dat is niet nodig. (lacht)
Tekst: Herbert De Paepe
Foto: Alice Bown BV