Reis mee naar Ohrid, het Jeruzalem van de Balkan
Ohrid is een stad aan het gelijknamige meer in het zuidwesten van Macedonië. De grens met Albanië loopt doorheen Lake Ohrid, dat de reputatie heeft het diepste en oudste meer van Europa te zijn.
Waarom erheen gaan?
Ohrid is niet alleen idyllisch gelegen aan een helderblauw meer omringd door groene heuvels, maar heeft bovendien als bijnaam 'het Jeruzalem van de Balkan'. De stad telt een verbazend aantal historische en religieuze monumenten, en als je die moe bent, kan je chillen op een goedkoop terras.
In combinatie met?
Ohrid staat gegarandeerd op het programma als hoogtepunt als je een rondreis door Macedonië plant. Ook avontuurlijker reizigers die Albanië doorkruisen, kunnen makkelijk een paar dagen Ohrid in hun reisagenda opnemen. Verder zijn er ook charters die Ohrid aanbieden als vliegvakantie naar de zon.
Wat is er te zien?
Zoals je van op het meer kan zien, is Ohrid gebouwd op een natuurlijk amfitheater. In een wirwar van klimmende en dalende steegjes staan volgens de overlevering 365 kerken en kapellen, één voor elke dag van het jaar. Zoveel zijn er vandaag niet meer over, maar Ohrid blijft een van de beste bestemmingen om orthodoxe kerken te gaan bekijken, vol mysterieuze iconen en fresco's. Als je er maar eentje wil uitpikken, kies dan voor de kerk van Sint-Clement, die de mooiste fresco's heeft.
De geschiedenis van Ohrid gaat echter nog verder terug dan de middeleeuwen. Klim eens naar het hellenistische amfitheater, dat werd gebouwd in 200 voor onze tijdrekening. Als de gladiatorengevechten die er in de Romeinse tijd werden gehouden een beetje tegenvielen, was er altijd nog het schitterende uitzicht over het meer. Vandaag worden er 's zomers hoogstaande openluchtconcerten gehouden.
Een boottochtje op het meer behoort tot de must-do's in Ohrid. Als je wat gaat slenteren aan de haven, krijg je vanzelf rondvaarten aangeboden door de kapiteins die daar rondhangen. Een interessanter idee is misschien eerst overdag te voet de stad verkennen, om tegen het einde van de namiddag ter hoogte van de kerk van Sint-Jan - die op een eenzame klif hoog boven het meer is gebouwd - af te dalen tot aan het strand van Kaneo, waar bootjes liggen die je terug naar de haven varen.
Een eindje rijden ten zuiden van het stadcentrum, nabij de grens met Albanië, ligt het klooster van Sint-Naum. Zelfs al denk je in Ohrid zelf genoeg orthodoxe religieuze architectuur te hebben gezien, dan nog loont het de moeite om een half dagtripje naar dit klooster te ondernemen, want de ligging is fantastisch en Sint-Naum is een groots, indrukwekkend complex met prachtige gebouwen vol kunstschatten.
Tekst: Herbert De Paepe