De vijf beste museums van Rotterdam

Rotterdam, de radicaal moderne havenstad aan de Nieuwe Maas in Zuid-Holland, is een bruisende metropool, ideaal voor een citytrip dicht bij huis. Je vindt er niet alleen spektakelarchitectuur op elke straathoek en langs elke kade, maar ook een indrukwekkende verzameling museums. Wij pikten er onze vijf favorieten uit.

Dit is GUIDO's Rotterdamse museum-top-5:

1) Depot Boijmans Van Beuningen

In 2019 sloot Museum Boijmans Van Beuningen de deuren voor een renovatie van minstens tien jaar, want het gebouw was er lamentabel aan toe. In de kelders, waar het depot zich bevond, sijpelde zelfs water binnen. Het museum bedacht een drastische oplossing en legde aan de overkant, in het Museumpark, een gloednieuw depot aan in een spectaculair spiegelend gebouw van veertig meter hoog. Niet zomaar een depot, want het is het eerste museumdepot ter wereld dat publiekelijk toegankelijk is. Doen, want het is een unieke ervaring. In futuristische architectuur van glas en staal glijd je als een ruimtevaarder tussen een ongelooflijke kunstcollectie, waarvan je voortdurend heimelijke glimpen opvangt. Dat doe je door de ramen een paar seconden te doen oplichten (nu eens komt een Jeroen Bosch tevoorschijn, dan weer een Dalí, of een Breugel, of een Basquiat, enzovoort), of door mee te gaan op een minirondleiding in een van de zorgvuldig geklimatiseerde depotruimtes (maximum 13 personen, 10 minuten op de klok af). Het heeft iets sacraals: je voelt je bijna geprivilegieerd. Mis ook de tijdelijke tentoonstelling Pixel Pioneers niet (nog tot 13 september 2026), voor cutting edge digitale kunst, en bezoek zeker ook het dakterras.

2) Maritiem Museum

Een havenstad als Rotterdam is het aan zichzelf verplicht een puik Maritiem Museum te onderhouden. Dat doen ze met verve, want het is zowel binnen als buiten een voltreffer. De hoofdtentoonstelling in het museumgebouw is slim opgesteld als een metrorit van de historische havens in de binnenstad tot aan de Maasvlakte veertig kilometer verderop, waar de grootste containerschepen ter wereld aanmeren. Je krijgt onder meer Mataró te zien, het oudste scheepsmodel van Europa, en de expo's over de verschillende havens zijn razend interessant. Daarna kan je naar buiten, om de historische schepen, kranen en werkplaatsen te bezoeken op de museumsteiger in de Leuvehaven.

3) Wereldmuseum

Het Wereldmuseum heeft vier locaties in Nederland: in Amsterdam, Leiden, Nijmegen en dus ook Rotterdam. Het huist in een prachtig stadspaleis op de hoek van de Veerhaven en de Willemskade, met veel plaats voor tijdelijke expo's. Hoogtepunten uit de vaste collectie zijn metershoge bisjpalen en een schitterende schildencollectie uit Nieuw-Guinea. Gezien het museumgebouw ook dienstdoet als eventlocatie (je kan er je huwelijksfeest houden) vonden we wel dat er niet optimaal wordt gebruikgemaakt van de nochtans grote ruimtes. Er is naar onze bescheiden mening plek genoeg om veel meer objecten uit de depots tentoon te stellen dan momenteel het geval is.

4) Natuurhistorisch Museum

Laten we dinofreaks maar op voorhand waarschuwen: het Natuurhistorisch Museum in Rotterdam bezit géén fossielen van dinosaurussen; daarvoor moet je naar partnerinstelling Naturalis in Leiden. Wat je in dit compacte en charmante museum wel kan zien, is een handvol unieke fossiele walvissenschedels uit de Westerschelde, gemonteerde skeletten van een potvis en een olifant, een ruime collectie opgezette dieren en het nostalgisch aandoende Kabinet van Deinse, een fascinerende verzameling dierkundige rariteiten en resten van zeezoogdieren, in de twintigste eeuw tijdens zijn lange carrière bijeengesprokkeld door een Rotterdamse biologieleraar.

5) Fenix

De nieuwste ster aan het Rotterdamse museumfirmament is pas een jaar jong. Fenix, in een enorme voormalige havenloods in het stadsdeel Katendrecht, is een kunstmuseum dat in mei 2025 zijn deuren opende en werkt rond het thema migratie. Dé grote attractie van Fenix is echter niet de kunst in de loods, maar de glimmende Tornado, een dubbel gedraaide, met spiegelwanden beklede trap die leidt van het hart van het gebouw naar een panoramadek op het dak.

Tekst: Herbert De Paepe