Nieuw in de cinema: 'Broken English'

Broken English is een hoogst gestileerde, deels gefictionaliseerde docu over het onwaarschijnlijke leven van de Engelse singer-songwriter Marianne Faithfull, van haar debuut in de sixties als 17-jarig starletje in het kielzog van The Rolling Stones, tot - letterlijk - haar dood in 2025, want de zangeres overleed tijdens de opnames.

Broken English - genoemd naar het album waarmee Faithfull zichzelf in 1979 heruitvond na een decennium vol drugs en persoonlijke problemen - is een film van het videokunstenaarsduo Iain Forsyth en Jane Pollard, die eerder al 20,000 Days on Earth maakten, een hybride docudrama over Nick Cave. Die duikt ook op in Broken English, om samen met zijn kompaan Warren Ellis Faithfull te begeleiden in wat haar allerlaatste performance zou blijken te zijn. Forsyth en Pollard verpakken live muziek - ook Courtney Love, Thurston Moore en nog meer alternative rock royalty verschijnen in de studio - in archiefbeelden die door Faithfull zelf (met een zuurstofslangetje in haar neus) worden voorzien van mild en liefdevol commentaar. Grappig is dat er een clipje tussen zit waarin ze wordt geïnterviewd door Jackie - Zaki - Dewaele, vader van de Soulwax-broers, in een rijtje voorbeelden van 'foute' interviews waarin het telkens weer leek te moeten gaan over Faithfulls ruige verleden. Dit alles wordt op zijn beurt geplaatst in een fictioneel kader waarin een ongrijpbare Tilda Swinton fungeert als voorzitter van de fictieve overheidsorganisatie The Ministry of Not Forgetting. Heel postmodern allemaal, breek er je hoofd maar niet over, want ondanks die arty aanpak is Broken English een betrokken en ontroerend tijdsdocument geworden, een passende, stijlvolle eulogie voor een muzikaal icoon op de klippen van een fascinerend bestaan.

Tekst: Herbert De Paepe